翌日凌晨，天色蒙蒙亮，廂房裏，張弛自是北窗高臥，聽聞外面雞鳴三聲，驀然睜開眼睛，就此醒轉過來。

    裏屋的少女還在睡覺，長身體的時候比較渴睡，他想讓妹妹多休息會，立即起身下床，雙腳伸進布鞋裏，踩着鞋後跟的幫子，逕自出了廂房。

    將軍廟裏的養着的大公雞，時不時接觸香火，受了人氣，也具有相當的靈性，喔喔叫了三聲，朝着太陽升起的方向，看見曙光微露一線，頓時興奮起來，脖子上的細羽翎毛勃然怒張，頭頂皺巴巴的雞冠，轉眼間充血挺立起來。

    張弛可不想看見妹妹的好睡被這頭扁毛畜生打擾，眼睛睜圓一瞪，放出淡淡的五毒氣息，就將這隻大公雞嚇壞了，轉眼間豎起的翎羽全部平復下來，緊緊地貼在脖子上，就連大紅大紫的雞冠，此時也瞬間失血，軟趴趴地貼伏在雞腦殼上。

    「噯！這就對了。乖啊！」

    張弛眼看自己嚇住了打鳴報時的大公雞，不慌不忙地往水井走去，放下吊桶汲水上來洗簌。

    往外冒出淡淡熱氣的井水，撲在臉上的感覺爽極了。張弛伸手摘下布巾擦拭乾淨，整個人精神振奮，稍後就走進廚房，揭開鍋蓋，淘米洗菜，掏空灶底草木灰，取火引子點燃乾柴，塞進爐灶裏面，準備熬製一小鍋菜粥。

    有張弛兄妹在，廟祝的早餐錢都省下來了。為了提升菜粥品質，他仔細切了一撮姜米，均勻地灑在煮開的粥上。

    張弛握着長柄鍋鏟，小心翼翼地攪拌幾下，為了防止米粥鍋底結塊焦糊，還得深入地來回拖動幾次。

    稍後，灶底熊熊燃燒的乾柴抽了幾根出來，插在草木灰上熄了，火勢一下子就小了很多，畢竟菜粥煮熟了，轉成小火慢慢熬到米粒開花、糊化為止。

    儘管張弛的手腳夠輕了，隔着兩間廂房和雜物間，還是把妹妹吵醒了。不，或許是妹妹睡到自然醒來，發現外屋的兄長不在，就明白怎麼回事，趕緊起床下地，過來廚房準備幫忙。

    結果自然是什麼忙都幫不上，張弛早就趁着煮粥的時候，把能幹的事情都做完了，留給妹妹的活，已經不多了。

    「哥……」妹妹滿臉不情願，感覺自己成了個閒人，渾身不自在。

    張弛看到這一幕，伸手摸了摸她的頭：「這幾天，忙裏忙外，肯定累壞了。歇着罷！待會菜粥煮好了，我會去叫。聽話！」

    妹妹原本想要拒絕，沒想到張弛轉頭，認真地看着她，頓時什麼話都堵在嗓子裏。她只能雙手抱着兄長的胳膊輕輕晃了晃，乖乖地回房間了。

    當然了，回到房間裏也不是沒有事做，先把鋪蓋攤開散去餘氣，打開廂房的窗戶，讓清新的晨風吹進來，沖淡房間裏的悶熱。

    稍後，妹妹才開始整理冷冰冰的被窩，仔細收拾起來，按照兄長的指點，疊成一個有稜有角的豆腐塊。

    她剛剛做完這件事，還沒有來得及掃灑，就聽見張弛的呼喊聲，準備吃早飯了。妹妹立即快步走出庭院，迎面看到兄長雙手端着木托盤出來，上面是三碗姜米菜粥，還有三個白瓷匙。

    「妹，在院子裏吃着喝着，別着急，菜粥剛起鍋，燙嘴地很。至於祝師的早飯，我來送過去。」

    張弛不由分說，走到石桌前放下托盤，雙手端出兩大碗菜粥，放下兩個白瓷匙，就重新端起托盤，逕自往廟祝所在的房間走去。

    剛剛走近，還沒有伸手敲門，張弛憑着敏銳的靈覺，就嗅聞到淡淡的血腥氣，心裏暗暗驚疑：「怎麼回事？他受傷了？」

    篤篤……篤，兩短一長的敲門聲，驚動了屋裏的廟祝，由於天罰神威，三年內不能開口說話，當然無法答應。只不過，口不能言，禁不住手能提筆寫字啊。

    於是，廟祝不慌不忙地汲水入硯池，左手磨墨，右手攤開紙張，順手捏起一支狼毫筆，稍微沾了沾墨水。

    唰唰唰，廟祝也是行家裏手，運筆行雲流水，如走龍蛇，轉眼間連寫兩列小字，就此擱筆，移開楠木鎮紙，順帶鼻子裏使勁地「嗯」了一聲，算是應了小雜役先前的招呼。

    張弛感覺略微有些奇怪，伸手輕輕推了推房門，沒想到門栓沒有放下，竟然一推就開了。此時朝陽初升，橘黃陽光透過窗戶落在地上，光可鑑人的風磨銅，泛起金紅色的光暈，映照地滿屋子亮堂，將一間