到赤石城城門下。

    城門剛開。早已等候在門下的挑夫、碳翁、獵戶等忙忙魚貫而入。一個一個全是步行，個個衣衫素舊，身形廋小，面容麻木。幾個被抱在懷裏的孩子，也都凝着眉怯怯看人，不語不言，沒有孩童該有的活潑模樣。

    「因為打仗，征糧征人又加稅，所以日子，過的都不好！」海棠悄悄的對鹿鳴解釋道，「今年稍好一些，前幾年，餓死的人可多了！老爺和公子都拿出銀子救濟過好些人呢！」

    「恩！」鹿鳴點點頭，對於父親和兄長救窮的事情，她自然也沒有記憶。

    鹿鳴回頭看了看城牆上林列的鐵甲兵衛，問海棠，「我們這裏，也打着嗎？」

    海棠搖搖頭，伸手對着東面點了點，「我們靠近封山國。翻過那邊的大山，就是封山國了。不過，跟他們可沒打仗。我們就跟北疆蠻子在打，但北疆在哪？奴也不知道的！」

    鹿鳴便沒在繼續問。

    驢車將鹿鳴送到藥院。

    藥院這個名字，是相對書院而來的。其它州的少年們到了一定的年紀，就會被送去書院跟着先生讀書。但在麥州，更多的人家看重的並非男兒，而是女子。

    因為麥州乃是巫蠻之地，巫蠻地，女子有更多的尊榮。

    當然，和不是所有的人都能讀書一樣，也不是所有的人都有資格進到藥院的。一得出的起束脩，二需要看天資。

    是不是巫族人，卻是不緊要的。

    所以，鹿鳴雖非麥州巫族人，但因鹿家出了大錢，也就進了齊氏藥院。

    藥園的所有者齊藥婆，乃是進了巫氏冊，被巫主親自冊封的藥婆。

    「小姐，要是記不得位置，就找同窗問問。您如今已是跟着齊藥婆學了！一問就知的。」海棠不能跟着進藥院，就將老阿婆叮囑過的話反覆的說。

    鹿鳴點頭，空手抬腳進到藥院。海棠則跟啞伯先去鹿氏鋪子裏。

    已陸續有學生來了藥院，鹿鳴稍一打聽，就找到了齊藥婆帶的習室。

    只是，鹿鳴剛一進到習室，就被人攔下來。那個攔下她的少女面帶不悅，吊着眼看着鹿鳴，一臉嫌棄，「你怎麼能隨便進來這裏！滾滾滾------。」

    「我在這裏讀書！」鹿鳴朝習室裏頭看了看，還有空位。

    「切！」少女雙手交橫到胸口，冷笑一聲，神色里的蔑視更加明顯了，「你還沒睡醒吧！你也配在這裏讀書！你的習室，在那頭......」少女朝着東面抬了抬下巴。

    鹿鳴就順着少女給指的方向看去，只見那有道月亮門，月亮門後是個院子，裏頭種了翠竹，看着很是不錯。此時也有另一少女從那月亮門處走過來。少女着粉色裙襖，梳丫髻，團臉，眉眼自含笑，又加身材略胖，皮膚白嫩，給人感覺十分之喜慶。

    她名梁福女，是鹿鳴的學友。

    「幹什麼幹什麼！」少女走上前橫在鹿鳴前頭，很自然的將鹿鳴護到身後，同時下巴沖天，眼珠子瞪着老大對着那輕蔑鹿鳴的少女，「柳成碧，你想如何？」

    「不如何！」柳成碧態度依然強橫，說話也難聽非常，「趕蟲子！」

    「呸！真是好一條大蟲子！」梁福女朝旁邊唾了一口，然後轉身拉了鹿鳴的手，「走！」

    柳成碧氣惱的要趕上前，被旁人拉住，「藥婆就快來了，別現在惹事！」那人看看梁福女和鹿鳴，「機會有的事嘛！」

    柳成碧這才忍了這口氣，回了習室。

    梁福女拉着鹿鳴的手直到過了月亮門也沒鬆開，她回頭看了看柳成碧，見人沒追來，略鬆口氣，然後才看着鹿鳴咧開嘴巴，很開心的笑了起來，她脖子上那赤金刻福文的項圈在陽光下反射出刺眼的金光，令她的笑容越發炫目。

    「你總算來了啊！！」梁福女握住鹿鳴的手左右輕搖，神色滿是歡喜。

    鹿鳴並不記得眼前的梁福女了，但對她的熱情並不排斥。鹿鳴就點點頭，恩了聲，「對，我來了！」她的目光看向梁福女身後精緻的小屋。

    「進來！我剛要衝泡茶！」梁福女牽起鹿鳴的手進到小屋。

    這小屋，便是她們的習室。

    屋子裏鋪了上好的錦墊，置了八張書桌，書桌一角都擺着潔白的瓷瓶，瓶子裏插了鮮花。其中靠近窗戶一側的書桌上擺了茶具，進屋時水氣正沸騰，發出撲撲的聲音。

    這看着不像是習室，舒服的過了頭。

    梁福女啊呀一聲，提了裙快速過去將小壺從小爐子上移開，「剛好水開了，快來，我新帶了好茶，原以為今日又是我獨人品孤獨滋味了！」說着，滾水入潔白瓷碗，茶香頓時滿室可聞，浸的一屋都有了茶綠意。

    「好茶！入口微苦，苦卻不過舌不入咽喉，後味帶了甜意！」鹿鳴取了茶水一品，點頭贊道。

    梁福女的眼睛就笑眯起來。她愛煮茶，也願意聽人誇她的茶一聲好。

    「其他人呢？」鹿鳴問道，「不是應該開課了麼？」外頭，已有朗朗讀書聲斷斷續續傳來，可他們這裏，卻僅僅二人。而且還是在煮茶喝。

    女先生呢？

    梁福女發現了鹿鳴跟以往略顯不同，但她沒有立刻問，回答道：「都在家做女紅待嫁呢！」

    待嫁？那不來藥院也正常。鹿鳴點點頭。她捧起茶杯，留意到梁福女盯着她打量，便對着梁福女一笑，「你心在想，我與以往似有不同吧！」

    梁福女到也爽利的點了頭，「王玉婷她們早就不來了，你是知道的。可如今你好像根本忘了這事。還有，你跟以前，不太一樣。」

    「恩！」鹿鳴點頭，坦然的對上樑福女的眼睛，「我忘記以前的事情了！」

    ......

    下學的時候，海棠來接。啞伯按照鹿鳴之前的意思，沒來。

    梁福女的丫鬟也來了，她到有心想跟鹿鳴一起在街上走走逛逛，奈何家裏頭母親病着，只得先回去。

    「等我母親身子好些。我們再好好說話！」梁福女拉着鹿鳴的手道。

    鹿鳴笑着點頭，目送了梁福女先離開。