鹿鳴回家的第一天，略微休息後去祭拜了親人長輩。

    第二天天不亮鹿鳴又出門，但卻並非是去鋪子上，也不是回老鴉村看宅子的進程。

    鹿鳴是去九象那。

    數月之前，也就是在農曆二月十二，九象母子邀請她和錢木生一家去九象的新家添煙火氣。可也就是在那日，九象母子倆忽然失蹤，生不見人死不見屍。鹿鳴甚至去衙門立了案，只衙門至今也未有找到人。可如今海棠忽然說，九象回來了。鹿鳴無論如何都要過去看看。

    海棠遭遇過盜賊以後謹慎不少，讓鹿鳴小姐找了獵戶大哥錢木生，讓他陪着一起去。鹿鳴也聽了海棠的意見，讓車夫跑去了錢木生家一趟送消息。

    錢木生大早來接的鹿鳴。

    隔了數月後，見到鹿鳴小姐瘦黑不少，錢木生也是心裏生出幾分心疼。倆人一路上還說起了龍鳳胎。

    「多虧了小姐您，孩子們都長的好，我媳婦的身子也養的極好！不瞞您，我媳婦又懷上了！」錢木生眉梢里都是喜色。

    鹿鳴道一聲恭喜，並說等回來後就去錢木生家看看孩子和大嫂。錢木生自然高興的不得了。

    鹿鳴又問錢木生，九象既是回來了，那是否去找過他。錢木生點點頭答，有找過他，衙門消案還是他跟着九象一起去。

    「他可有提起那日為什麼突然就不在了？」鹿鳴問道，她里對此事一直憂記。以前是不安，現在九象回來了，不安消退，疑惑替代。

    錢木生搖搖頭，「我到是想問，只是他來去匆忙，都還沒問他就走了！」話到這裏，錢木生嘆息了一聲，嘴巴張張，欲言又止的模樣。

    「怎麼了？錢大哥！」鹿鳴問道。

    錢木生握着韁繩的手微微捏緊，眉頭也交起來，在鹿鳴再次詢問下才遲疑的開口，「小姐啊，我總覺得小哥這次回來跟換了個人似的，沒以前那麼......那麼的熱誠了。」

    「是嘛----！」鹿鳴心裏困惑。

    「也許是我感覺不對，等到了，您見了以後再看看吧。」錢木生抿起嘴巴。

    鹿鳴嗯了聲，就沒有繼續問。

    到九象家門前已是下午時分了，屋子外圍如今竟是多了一道一人高的新砌圍牆，圍牆上的門掛了鎖。聽海棠說，九象回來也不過三五日，怎麼就砌出圍牆了？而且人還不在家？鹿鳴伸手摸摸鎖，看一眼錢木生。

    「怎麼就新砌上圍牆了！」錢木生摸摸糊牆的泥土，他腳一跳手一攀，撐到牆頭，探長脖子瞧了瞧，腳落到地面時搖頭道，「人似是不在！」他又看看天色，「要不等等，反正也回不去，等天黑了我們找個地方住一晚上！」

    鹿鳴點點頭，倆人就這般坐在驢車上等。等到天邊雲霞漸起，遠處才有背着竹簍的九象徐徐行來，一隻小鹿圍着他奔奔跳跳的跑着。

    看到鹿鳴和錢木生，小鹿猛的停下腳步。一身素衣、拿着鏟子的九象也停下腳步。他看到，天邊的雲霞紅艷艷的，那遠處的少女，就被攏在那片霞光中。

    ....................

    九象的新家，從桌椅到擺件，有新有舊。新的都是置辦不久的，而那幾件老物件，是福阿婆捨不得丟，九象就保留下來了，原本是要收起來的，現在被拿出來擺在那，顯的很突兀。

    九象手裏拿了泥爐和銅爐從廚房出來，他給鹿鳴和錢木生都泡了茶後，也給他自己倒了一杯。

    坐下後，九象的手指撫過簇新的高腳杯盞，垂眸看着茶葉舒展開，卻是不說話。

    鹿鳴也不知道怎麼開口問為好，也就捏起茶盞來。

    錢木生性急，問道，「小哥，到底那天發生什麼事情了。我們過來的時候家門開着，可你和福阿婆一個都不在！」錢木生看着九象，追問道，「桌子上的碗筷都擺的好好的，廚房裏的米麵菜也都置辦着，怎麼你們就突然不見了。」

    「然後你突然回來了，福婆呢？」錢木生左右張望，他沒有聽九象提起過福婆，上次來也沒見着，今天再來，也只看到了九象。

    鹿鳴心裏則是緊繃着的，她進屋就摸了摸小鹿，然後感受到了一種悲傷的情緒。再然後，她發現福婆一直沒見着人。會不會......

    「我娘過世了！」九象以一種很平靜的聲音回答道，他手裏的茶盞也放了下來，