「這一年是辛苦他們了，」皇太后嘆道，「哀家除了在宮裏求一求風調雨順、國泰民安之外，也做不了旁的，國家基業，全靠大小官員們。」

    聞言，蔣慕淵勸解道：「您不要這麼說，這一年之間，您領頭在宮中節儉開支，省了不少銀錢。」

    皇太后苦笑。

    國庫空虛，這是經年累月的問題，倒也不能全怪到聖上興建養心宮上。

    朝廷疆域雖廣，但四周都有虎視眈眈的外族，不說北狄與蜀地的異族，便是東邊隔海，亦有賊寇虎視眈眈。

    數十年間，大戰打過，小爭鬥也是連年不斷。

    說句不恰當的，東邊不亮西邊亮，若是一整年間，四方都安定無爭，才叫人驚訝呢。

    因而，年年復年年，軍需上的開支是不敢少的，即便今年此地無戰，也不能鬆了邊防戒備、將士操練。

    從先帝朝起，國庫就算不得豐盈，如今只是更加捉襟見肘罷了。

    「開源節流，」皇太后嘆息着搖了搖頭，「道理是誰都懂的，可做起來到底還是力不從心。後宮的節儉，對朝廷而言，也就是九牛一毛而已。」

    「積少成多，」蔣慕淵說完，看了小曾公公一眼，問皇太后道，「我過來時聽小曾公公說，二殿下長子的百日宴要一切從簡了。」

    皇太后道：「是這麼考量的。

    哀家原也想過，畢竟是淼兒的長子，百日宴能有多大開銷，哀家自個兒貼銀子也不是不可。

    只是，讓燕清真人給孩子卜算時，他提醒了哀家，這一年裏宮中處處節儉，卻在一個襁褓嬰孩身上破例，這許不是好事，恐怕損了孩子的福報。

    哀家琢磨着是這麼一個道理，便簡單些。」

    民間都說，賤名好養，即便是如今的永王爺，剛出生時體弱，為了好好養大，先帝也給他取過賤名。

    皇太后現在不敢在小孫兒身上壓太多厚愛，也不是不能理解的。

    蔣慕淵笑了起來，認真想了想，提議道：「您考量的在理。

    國庫不止是您的心病，亦是聖上的心病。

    我想着，您在各項事宜上是簡單，但宮中也有不少吃空餉的地方，不如趁此查一查，往後每月省下的銀子歸入了國庫，也是為小外甥積德。」

    皇太后眯着眼睛看着蔣慕淵：「阿淵指的是……」

    「後宮主子們依着宮分，平日亦向外祖母您看齊，儘量從簡，可還有很多奴才仗着統領吃空餉，」蔣慕淵道，「兩湖官場起先有這個狀況，分明不在其職，卻掛着俸祿，最後全到了領頭的手裏，此番一肅清，查出來厚厚的吃空餉的名單。

    地方上如此，宮裏怕是也如此。」

    皇太后熟悉宮中狀況，聽蔣慕淵一說，嘆道：「說得在理。各宮各院，該依着名冊點一點人頭了。」

    話說到了這一步，小曾公公還有什麼不明白的。

    心裏對蔣慕淵道了聲「佩服」，小曾公公嘴上道：「皇太后，依奴才之見，既然清點了，那冷宮、永巷也別漏下。不然那些宮女內侍，人沒了好幾年了，還有人掛着他們的名號領銀子。這些省下來，也是節流了。」

    清點後宮，由皇后出面就可以了，不用通過前朝，只需與聖上知會一聲便好。

    再者，這是省銀子的事兒，皇太后曉得聖上不會否決。

    而中宮皇后謝氏，向來是聽皇太后的。

    皇太后理了理思緒，笑道：「這是好事情，等孩子百日時，便開始做吧。

    你好不容易回京來，哀家與你都沒有說上什麼貼己話，又都說朝廷事情去了。

    我們不說那些了，雲錦丫頭也在，你與我們說說外頭的趣事，叫我們開開眼界吧。」

    起先說國事，顧雲錦自然是靜坐一旁，只聽不說話。

    只是她的目光一直落在蔣慕淵身上，看他淺笑，看他沉吟，看他為朝廷出謀劃策。

    前世，她雖在清水觀接過寒雷手中的傘，也在那之後與蔣慕淵打過兩三回的照面，但對這位小公爺的印象，幾乎全部來自於旁人的言語。

    後來去了嶺北，小公爺盡心盡責、驍勇善戰的美名依舊流傳着。

    他承爵了，他又奔赴何處抗敵了，消息陸陸續續的，都會傳過來。

    最後白雲觀中相遇，顧雲錦是說