兩個月光景過去，寶釵似乎清減了許多。

    無憂無慮的閨閣生活中，憑白被壓上了一座大山，是真正的壓力山大。

    雖未得賈琮親口叮囑，可也得書信一封。

    短短的一封信，寥寥百餘字，卻將這艘船上二百餘人都託付於她和平兒。

    平兒又是凡事以她為主，所以寶釵怎能輕快？

    她在上船前的那一夜，幻想過無數船上的溫馨、驚喜和幸福，唯獨沒想過會是這樣的情形……

    不過，她倒並不覺得難過或是失望，心底反而有種「男主外女主內」的感覺。

    她的本性便是憑風借力上青天。

    輕輕呼出一口氣後，根本沒有再多言，寶釵用眼神就讓薛蟠那鳥人閉上嘴到床上去挺屍了。

    對於這個極出色的妹妹，薛蟠是又愛又畏。

    而後寶釵就回到三樓，靜候消息。

    ……

    樓船三樓其實就好似一套精巧的宅院，雖不大，但同樣按佈局分了好些房間。

    正房、暖閣、廂房、耳房、倒座……

    正臥房自然是為賈琮所留，他不在，其他人不好入內。

    寶釵和鶯兒住東廂，平兒與晴雯在西廂，小紅、春燕等人也均是一房二人，可相互照應。

    「寶姑娘，下面如何了？」

    見寶釵回來，只知道她是去安撫她那不省心的兄長，平兒關心問道。

    寶釵神色卻不似尋常，只微微搖頭，竟沒有答話。

    她走至窗前，悄悄拉開厚厚的帷帳一角，看向外面眺望。

    三樓算是閨閣，為防碼頭上的行人觀望，此刻都被帷帳遮蔽。

    從來沒見過寶釵這等動靜，心細的平兒便知有異，讓晴雯將追打頑鬧的春燕、香菱、小角兒一夥關到小屋子裏安靜後，她走到寶釵身旁，輕聲問道：「姑娘，可是出了何事？」

    寶釵沒有隱瞞，將燙手的甄家大爺來訪之事說出，平兒聞言自是唬的變了臉色，一時間沒了言語。

    寶釵雖然心中沉重擔憂，面上卻平靜了下來，靜靜的看着窗外。

    樓船距離碼頭只有幾十步的距離，雖然看不真切，但從窗邊也能看到靠近樓船的碼頭上，站着十數人。

    個個身穿儒衫頭戴璞巾。

    劉嬤嬤和朱嬤嬤引着四個丫頭下了船，將禮送給了中間一個男子，說了一陣話，自然聽不清……

    不過能看到人群似發生了一陣騷動，好些士子往前擠了擠。

    然後中間那個男子，應該就是那位甄家大爺甄頫，不知和朱嬤嬤與劉嬤嬤說了些什麼。

    沒過多久，兩位嬤嬤就帶着四個丫鬟折返回來。

    待兩位嬤嬤重上三樓後，寶釵面色凝重的急問道：「兩位媽媽，外面人說了什麼？」

    朱嬤嬤道：「姑娘，那位甄大爺說，既然三爺病着不便見客，那他們也不好強求。只是想求三爺一副墨寶，最好是那首中秋詞的手稿，另外問三爺可有新作沒有？」

    寶釵聞言，海鬆了口氣，平兒站在她身邊，甚至能感到她緊繃的身子放鬆。

    卻聽寶釵吩咐道：「去將琮兄弟留下的那兩首詞包裹好，讓媽媽送下去。」

    平兒忙去正屋準備，沒一會兒取了兩個紙捲來。

    寶釵接過後，在紙卷上摩挲了番，似心中不舍，不過到底眼前事重要。

    她將紙卷交給朱嬤嬤，道：「嬤嬤告訴甄大爺，就說除了中秋詞外，另一首《臨江仙》是前日所作，請甄大爺及鎮江府的諸位朋友先賢雅正。」

    朱嬤嬤聞言，忙領命而去。

    不過寶釵卻又叫住了劉嬤嬤，道：「勞煩媽媽去一樓告訴齊副隊正，就說今日有人攔船，之後必有人窺伺行舟，這是三爺交代過的，請齊副隊正打起精神來，務必小心仔細，不是頑笑的。」

    劉嬤嬤聞言不敢大意，匆匆下樓。

    未幾，又上來復命，說齊副隊正請姑娘放心，伯爺早有預料安排，必萬無一失。

    等劉嬤嬤再下去後，平兒正想夸寶釵，卻見她搖晃了下身子，似站立不穩。

    平兒唬了一跳，忙上前攙扶住，候在東廂門口的鶯兒也幾步跑了過來，哭腔叫道：「姑娘……」

    寶釵長長呼出口氣，雪白的額前浮着一層細汗，正要說什麼，卻聽到外面隱隱傳來一陣叫好聲。

    她趕緊走到窗邊，挑起一抹帷帳外望，就見碼頭上一眾白衣士子們正激動的圍着甄頫大聲叫好。

    甄頫捧着一張紙卷，似在大聲誦讀。

    朱嬤嬤已經折身回返了，只是還未上樓。

    平兒也挑起一角帷帳外望，正好看到碼頭上好些人，竟對着樓船作揖行禮。

    禮罷，眾儒生一起轉身離去。

    朱嬤嬤這才上樓來，轉述道：「寶姑娘、平姑娘，外面那位甄大爺看了三爺的字後十分滿意，還勸三爺好生休息，他說不日也要回應天府，到時候一定請下東道候三爺大駕光臨。」

    寶釵聞言，對鶯兒點了點頭，鶯兒會意，忙從袖兜里取出荷包，拿了一錠二兩左右的銀子遞給朱嬤嬤。

    朱嬤嬤推辭，寶釵笑道：「請媽媽和劉媽媽喝茶。」

    平兒也勸道：「寶姑娘素來大方，媽媽們領受了才好。」

    朱嬤嬤這才千恩萬謝的下去。

    等人走後，看着寶釵清減的臉，平兒埋怨道：「三爺也忒不知心疼人了，寶姑娘何曾這樣勞過心？也沒和姑娘商議，就這般欺負人。等回頭見了面，必讓他給姑娘賠不是。姑娘快坐……」

    寶釵由平兒和鶯兒扶着落座後，垂着眼帘輕笑道：「咱們這算什麼累？坐着船好吃好喝，下面還有說書的女先生和小戲班子，每日裏教你們讀點書寫點字，做做女紅……卻不知，琮兄弟現在如何了。」

    平兒聞言，心頭一顫，焉能不心憂？面上卻依舊強笑着寬慰道：「寶姑娘盡放心，三爺說