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    「你想要怎樣的嬤嬤，先說給我聽。就怕貿然請了回來，並不適合你。」

    方錦書想了想，道：「上次因着要入宮，宮裏遣了一位花嬤嬤來教習規矩。我一直念着她的好，只是不知道能不能行。」

    花嬤嬤行事端正，脾性忠直。上一世她就惋惜於花嬤嬤的命運，只是方家夠不着宮裏，她就一直沒提。

    這會有了時機，方錦書便想試試看。算算時間，也快到了花嬤嬤出事的時候。

    宮裏的嬤嬤？

    方慕笛點了點頭，道：「我讓小侯爺去問問看。」按理，沒到放人的時候，宮裏的嬤嬤宮女都是不能出宮的。

    但這只是通常而言。

    對皇室宗親、武勛權貴而言，宮裏也時不時會賞人出來。歸誠候府雖然在京里不算一等一的武勛，但想要問宮裏要個人，也不算什麼難事。

    能不能成，還要看花嬤嬤在宮裏的地位。若特別被主子看重，那定然是不會放的。

    「堂姑母費心了。」方錦書笑着道謝。

    見到方錦書果然無事，方慕笛也就放下心來，又盤桓了一陣，才從方府離開。

    方錦書的雲淡風輕，不代表與這件事相關的人，都能如此。

    被關在偏房裏的方錦菊，越來越焦躁。在這裏，一日三餐都有人送進來，連半步她都不能出門。被禁錮了自由，這原本就是她的預料，但被隔絕了外部消息，讓她十分不安。

    「姑娘，姑娘！」房門輕輕響了幾聲，傳來伺候着她貼身丫鬟的聲音。

    方錦菊忙從榻上坐起，快步走到門邊，問道：「外面怎樣了？」

    「姑娘，我好不容易才能來見你。四姑娘，和褚公子的親事已經退了。」

    「什麼？」方錦菊搖搖欲墜，方錦書當真做得出來！

    這句話，粉碎了她僅存的幻想。原本，她還想着，那日方錦書不過是意氣用事，兩家不會縱容着她胡來。

    「姑娘，我要走了。」自從方錦菊出了這事，她的貼身丫鬟也被責罰後，貶去了做粗使的三等丫鬟。

    能找機會來告訴她這個消息，已是不易。

    聽着她的腳步聲匆匆而去，方錦菊依靠在房門上的身子緩緩滑下，頹然坐倒在地。

    方錦書不嫁給褚末了，那她又該怎麼辦？

    方家和褚家原本走動就不算密切，這時已經不是未來親家，為避免尷尬，恐怕比以往還要疏遠一些。

    那她呢？還能指望誰。

    難道，要指望白氏嗎？白氏恐怕正在一旁看着她的笑話。孫姨娘？更靠不住。她的身份，註定了她說不上什麼話。

    父親？從去年起，方錦菊已經很少見到他。何況眼下自己被關押起來，更見不到。出事以來，方孰豐連面都沒有露過，這足以說明他的態度。

    想起來，白氏一定不願放過這大好的機會，一定添油加醋在父親面前說了好多她的壞話。

    這樣細細一數，竟然只能坐以待斃？

    不！方錦菊不能接受這樣的結果。她已經付出了自己清白的身子，怎麼能忍受這樣的結果。能不能進褚家的門，如今她一點把握也無。

    她捂着臉，眼淚從她的指縫間傾瀉而出。

    「菊兒，菊兒！你在裏面嗎？」房門外，想起了孫姨娘焦急的聲音。她眼界不高，卻知道方錦書退親對方錦菊意味着什麼。

    方錦菊猛然驚醒過來，抹了一把淚，道：「姨娘，你快去求求父親，求他替我做主，去找褚大人。」

    這也是她唯一能想到的辦法。她卻不知，因為她這件事，孫姨娘的處境也十分不妙。

    「菊兒，你放心，我一定去求得你父親同意。」畢竟是自己身上掉下來的肉，孫姨娘咬咬牙應了。

    且不說方錦菊內心惶惶不安，被送到家廟的郝韻也知道了這個消息，喜上眉梢。

    「看，我說什麼，方錦書怎麼配得上褚公子！快拿紙筆來，我要給母親寫信。」

    方家究竟為了什麼原因而退親，郝韻不想追究，她只知道，她的機會來了。只要褚末尚未定親，她這個尚書府上的嫡出小姐，怎麼會配不上他？

    她卻忘記了，田秉攀附她的事情，人們沒那麼快容易忘記。

    有這樣的事情在先，以褚太太的眼光，怎麼會瞧得上她。

    而褚末，眼下更沒有這樣的心思。他把自己關在房中，借酒消愁。這個時候，他總算能體會郝君陌當日的心情。

    褚太太將他身邊的丫鬟全部撤了，換成小廝伺候着，就怕有人藉機生事。她就這麼一個寶貝兒子，可萬萬不能有了什麼差錯。

    和方家的婚事已然不可挽回，她只盼着，經過這件事，褚末的脾性能變得果決一些。

    春末夏初的洛陽城裏，處處繁花茂盛。走在其中，都能聞到花草混合的香味。

    權墨冼下了衙，信步走到一間糕點鋪子裏，買了兩屜茯苓糕。付了一角銀子，夥計用油紙麻繩給他包好了，他提着往家裏走去。

    茯苓糕易克化，對老人家脾胃好。

    如今權家裏住着兩位老人家，權大娘和林夫子。林晨霏的死，給兩人不小的打擊，至今尚未從悲痛中恢復過來。

    權墨冼能做的不多，唯有好好照顧着他們。

    大街上很熱鬧，越發顯得權墨冼形隻影單。有那些認識他的人，總是投來或不屑或好奇的眼神，在他背後竊竊私語。

    對這些，權墨冼早就習以為常。

    進了家門，他將茯苓糕交給下人，讓他們分別送給權大娘和林夫子，自己先回房換了官袍。

    「公子。」木川門口輕輕叩了叩，有些欲言又止。

    「什麼事，說吧。」他的心，早已生滿了荊棘的硬殼。他不認為還有什麼壞消息，能讓他再動容。

    「公子，方家四姑娘和褚家少爺的婚事退了。」

    「哦？」權墨冼詫異地看着他，問道：「詳細說說，誰提出退親。」他欠着方錦書的人情，她的親事雖