「大人，戶部的人到了。」一名員外郎稟道。

    「戶部？」蔣郎中疑惑地抬起頭，隨手合上卷宗，問道「戶部的人，來我們刑部有何公幹？」

    他話音剛落，門外便踏進來一人。與他一樣，穿的是淺緋色官袍，兩人品級一致。

    「怎麼，這才多日不見，蔣兄便不歡迎在下了？」

    蔣郎中定睛一看，來人正是戶部倉部司郎中高唯，在幾年前曾經因受偽印一案的牽連，在刑部蹲過幾個月的大牢。

    兩人年紀相近，在同窗時就因私怨而互相看不順眼。

    中舉後，先後入仕，最後分別進了戶部和刑部。連升遷時間，都幾乎一致。

    這樣的兩人，別了一輩子的苗頭。

    當高唯倒霉時，蔣郎中認定他無法再重見天日，又到了自己的地盤上，沒有少給他苦頭吃。

    哪曾想，權墨冼查出了偽印案的真相，高唯毫髮無損。

    這，也是蔣郎中記恨權墨冼的理由之一。

    這麼一來，高唯與蔣郎中自己，結下的怨恨便更深了一層。

    蔣郎中抬了抬眼，兩個衙門之間交集並不多。對方來刑部，定然不是無緣無故。不知為何，他突地有一種不祥的預感。

    「原來是高賢弟到了，」蔣郎中道「貴人登門，請恕我招待不周，未曾備下茶水。」來者不善，他沒心思與高唯周旋。有什麼話，大家開門見山吧！

    高唯也不惱，笑道「看來，蔣兄這裏忙得緊。」

    「既然如此，我來得正好了。」他指了指蔣郎中擺在書案上的卷宗，道「這便與兄分憂，取回這批卷宗。」

    取回卷宗？

    蔣郎中目光一滯，沉聲道「此乃查案的重要證物，我不能交給你。」

    高唯上前一步，道「恐怕，這由不得蔣兄了。洪大人因病辭官，皇上命鞏大人暫代司農寺卿一職。」

    「這些卷宗，記載通倉歷年來的出入明細。鞏大人剛剛接上手，這第一件事便是要盤點清楚。」

    蔣郎中面色鐵青，怎麼也沒料到，會有這等變故。

    他能坐到如今這個位置，除了溜須逢迎之外，也並非無能之輩。

    昨日接過這樁案子，他就查閱了所有的資料。有了權墨冼做的調查在先，他也就很容易的看出來，洪自良在這些賬冊里做的貓膩手腳。

    從賬冊中看，洪自良做得非常小心，顯然是有高人在背後指點。

    但看慶隆帝七年的，看不出任何問題。須得將前幾年的都放在一起對比着看，才能發現其中一點一滴的偷梁換柱。

    這份卷宗，便是指認洪自良最關鍵的證據。

    若缺了，洪自良要是抵死不認的話，光憑他在南郊倉庫里出現，還無法將他入罪。

    他決計不想交出去，但這些卷宗原本就是屬於通倉所有，是司農寺之物。權墨冼臨時調閱，戶部派人來取，他沒有理由不給。

    看着他臉上的神色陰晴不定，高唯笑道「怎麼，蔣兄是要妨礙鞏大人的差事嗎？」

    「不敢。」蔣郎中忍下心頭一口氣，道「不知高賢弟可否通融一二，讓我抄錄一份，再拿走不遲。」

    「鞏大人眼下就要，恐怕我是有心想幫，卻無能為力。」高唯的語氣公事公辦，蔣郎中卻從他的話中聽出一絲幸災樂禍來。

    「你！」

    蔣郎中伸出手，用食指虛點着高唯，道「你這是故意與我為難，是吧？」

    「蔣兄言重了！」高唯垂下眼帘，加重了語氣道「我在大牢受的那些關照，今生沒齒難忘！」

    你做初一，就別怨我做十五。

    在他的眼裏，明明白白地寫着這句話。

    看着高唯帶來的人將書案上的卷宗帶走，只留下一張交接清單，蔣郎中氣得額頭青筋暴起。這到手的功勞，難道就要飛了？

    眼看此等變故，籤押房裏的其他人均屏息吸氣，站在最外面的輕手輕腳的溜了出去。

    蔣郎中正在氣頭上，誰也不想湊上前去挨訓。

    片刻之後，蔣郎中煩躁地抓了一把自己的頭髮，暴喝一聲「人呢？！都死到哪裏去了！帶個犯人，這麼久還沒帶上來！」

    卷宗已被取走，他只能從洪自良身上打開缺口，必須讓他招供。

    想到這裏，他的眼中凶光畢露。

    若是洪自良不識趣，就莫怪他動用大刑了！一個沒了官職在身的洪家，縱然還有影響力在，他也顧不得了那麼多了。

    顧尚書將這樁案子交給自己，昨日又在妻子面前誇下海口，他若是辦不成，不只是顏面的問題。

    左右，慶隆帝並不待見洪家，他有什麼好怕的。

    見他面色不善，一名下屬忙應道「大人，我去瞧瞧。」說罷腳底抹油地溜了。其餘人暗恨他見機得快，卻也只好留在屋子裏。

    這個時候，帶着洪自良上來的捕快正在一個走廊拐角處，和另外一人說着什麼。

    另一名捕快走到了洪自良的跟前，低聲道「大公子，你父親生病請辭告老還鄉，皇上已經允了。」

    「啊？」洪自良低呼着抬頭。

    那名捕快比了一個「噓」的手勢，道「大公子稍安勿躁，我是受了老夫人之命而來。」

    「祖母……她老人家說什麼？」洪自良仿佛看見了一絲希望，忙低聲問道。

    父親沒了官職，他就是一個普通人。幸好，洪老夫人和宮中太后娘娘的昔日交情不錯，或許有辦法救他出去。

    「老夫人說了，你抵死不認便好。通倉的賬冊，剛剛已經設法讓戶部的人取走，他們沒有證據。」

    洪自良心頭一喜，連連點頭。

    只要無法證明這批糧食跟通倉有關，他就一口咬死是他自己買來，預備着家裏吃用的。刑部，又能奈他何？

    不過，當初被查抄時，那幾個通倉的空口袋就是證據。

    「那口袋？」他問道。

    「查案的是權大人，而如今審案的是蔣大人。」捕快神神秘秘道「據我所知，他們二位不合，那證物在權