方慕笛被龐氏從小關在偏院裏養活，原來更是有專門的婆子看住院門，不允她們外出。方柘的一時風流，然後又始亂終棄，最終造就了她被嫡母欺壓的命運。

    到了後來，院子裏的婆子都被換掉，龐氏也沒有再刻意圈禁着她。但這麼多年養成的習慣難改，方慕笛就在偏院中守着胡姨娘過活，極少出現在人前。

    因此，就連同住在一個院子裏的尤氏，對她都不是很熟悉。此時出言相詢，正是見她身形陌生。

    方慕笛腳步一滯，心中閃過無數念頭，最後咬咬牙快步走到尤氏跟前，低聲道：「大嫂，若有空還請到慕笛院中小坐，我這就先告辭了。」

    她怕尤氏吵嚷起來，驚出了龐氏，就糟糕了。

    尤氏一愣，打量了她一眼，微微嘆了口氣，道：「你快去吧。」

    龐氏的打算她自然也聽說了。她雖然不是什麼大戶人家的小姐，但拿庶女去換三千里銀子的事情，她就算在三教九流中也很少聽見。

    看了一眼方慕笛匆匆走進來的院門，知道她在為婚事奔走。都是女人，她幫不上忙也就算了，何苦為難於她。

    方慕笛匆匆福了一禮，道：「謝過大嫂。」

    她沿着遊廊最里走着，儘量藏住身形，幾乎是一路小跑着，回到了偏院中。

    關上門，她一顆怦怦亂跳的心才落到肚子裏。剛剛被尤氏叫住的那一刻，她以為自己已經完了。幸好，對方並沒有為難她。

    「笛兒回來啦？」胡姨娘從房裏出來。

    她比一年前老了許多，龐氏為方慕笛謀劃的這門親事，幾乎壓垮了她。此刻，她神情焦慮地搓着手，「如何，你見到四姑娘了嗎？」

    胡姨娘知道讓方慕笛去找方錦書並不妥，但她也確實沒有什麼好法子。要不想方慕笛被龐氏這樣賣掉，唯有一搏。

    方慕笛擦了擦方才因為緊張而冒出額角的汗，肯定的點了點頭，道：「姨娘，我們有救了！」

    「當真？」胡姨娘的眼中迸發出神采，問道：「四姑娘她肯幫你？」

    方慕笛笑着將洛水詩會的事情說了一遍，又將方錦書答應替她尋來男裝和帶她去詩會的事情說了，紅着臉道：「只有一點，四姑娘讓我回來問姨娘。」

    聽見方錦書肯如此相助，胡姨娘雙手合十連續念了好幾聲佛，頭腦前所未有的清明，神秘的一笑，道：「我知道你要問什麼。」

    胡姨娘伸出手，捋了捋方慕笛散下來的碎發，聲音極其溫柔：「笛兒，你不知道你有多美。」

    而且，因為她不通世事，美得純淨而清澈。試問，哪個男人能抵擋她這樣純粹的絕美？她只要能走出這裏，走到詩會上，一定能引起一場風暴。

    這件事，成敗在此一搏。錯過之後，將再無機會。

    方慕笛不清楚她自己的美麗，跺了跺腳，不好意思道：「娘，你在說什麼？」

    胡姨娘的神情逐漸變得堅定起來，拉着方慕笛回到房內，鄭重其事道：「笛兒，有些話我必須提前跟你說了。怎樣，做一個女人，又該怎樣吸引男人。」

    她年輕時，是流落在茶館裏賣唱的歌女。容貌稱不上絕色，卻長於風情，想要迎娶她做妾的男子也有好幾個。

    最終，她被方柘的容貌和家世所吸引，不在乎他的瘸腿，使出手段貼上了他，進了方家。

    對如何取悅男人，胡姨娘自有一套心得。

    只是，方慕笛的身上好歹流着方柘的血。她一直以為，龐氏再怎樣，也不會如眼下這般無恥，便沒有教過方慕笛這些本事。對她自己的過去，她羞於提起，也更不願讓女兒身上有着她的影子。

    但這個時候，再顧不得那麼多了，只好將她以往的本事一一教給自己的女兒。這麼一來，聽得方慕笛面紅耳赤，又知道胡姨娘所說的這些，關係着她此舉的成敗，只好低着頭聽下去。

    「為娘不擔心沒人看上你，我只擔心，那人家中有無妻室。」胡姨娘嘆了口氣。

    詩會上固然都是青年俊彥，但方慕笛這樣兩眼一抹黑的闖進去，根本不知道他們的門第家境。

    對方慕笛來說，若是碰上個富家公子、高門子弟，不論對方有沒有妻室，她也只有為妾的命。最合適的，便是那寒門學子，若是正在準備明年春闈的舉人老爺最好。

    方慕笛雖然是庶出，畢竟有方家這塊招牌在，嫁給寒門學子做正妻很合適。哪怕婚後日子清貧一些，對方至少有舉人功名在身，慢慢熬總會好的。

    聽胡姨娘講出心頭隱憂，方慕笛道：「不知娘所說的寒門學子，該怎麼分辨？」胡姨娘眼睛一亮，自己怎麼沒有想到，教女兒分辨各色人等呢？

    隨即，便拉着方慕笛的手，絮絮叨叨起來，教她如何辨認男子身份。

    「你看那衣料華貴言談無忌的，就都是富家公子了。若行為低調，喜穿雲錦，極有可能是世家子弟。這兩類人，你千萬不要惹，這樣的高枝，我們攀不起。」

    「寒門子弟，有的是狂生、恃才傲物。有的會很自卑，甘為走狗。你要找那種目光中正平和、不卑不亢的。」

    「詩會從天剛擦黑開始，一直持續到亥時，你有足夠的時間。」胡姨娘拉着方慕笛的手，兩眼閃閃發光，道：「不着急，先看準了人，再出手。」

    「只要有人上門提親，我豁出這條老命，也要將此事鬧大。你父親，想要視而不見也不行了！」對方柘，胡姨娘如今只剩下無奈的痛恨。

    方慕笛卻沒有她那樣的信心，一下子接受這麼多，讓她有些茫然。什麼叫行為低調，什麼又叫目光中正平和？

    胡姨娘的觀人之術，是在茶肆酒樓這樣地方歷練了好幾年，才無師自通。而方慕笛，從小就沒出過方府一步，成天在偏院裏生活，連人都沒見過幾個，何談觀人辨人？

    「娘，」她惶恐的叫了一聲，問道：「若是，女兒所託非人呢？」

    「唉」胡姨娘長長地嘆了一口氣，語氣蕭瑟地道：「那就是命哪，我們認命吧！」