午間，沈璃將午膳擺在了自己的院裏。等葉錦卿換完衣服匆匆趕到時，餐食已經擺開了。

    今天這一上午，葉錦卿這番折騰也是費去很多心神。這會兒看見這一桌自己愛吃的菜，頓覺飢腸轆轆。

    「今早不是還是那身煙青色的，怎麼一上午沒見，就又換了鵝黃的。」葉錦卿的心思早已在那些佳肴上了，聽見沈璃的問話，也不想再費腦子去想個說辭。

    「娘親，錦兒真是餓壞了，你看這平時穿的略緊的衣服，腰間都鬆了兩指了。」葉錦卿邊說還邊往沈璃身邊蹭。

    這女兒平時總學着她爹爹的樣子，早慧的很，撒嬌更是難得。此刻，看着葉錦卿略有些蒼白的巴掌大的小臉，沈璃哪還記得要問些什麼，這心都是在女兒軟糯的撒嬌中要化了。

    「先喝碗湯墊墊，吃的可別急。」沈璃伸手親自給葉錦卿盛了一碗松茸乳鴿湯。許是真的餓狠了，葉錦卿竟比平日裏多用了小半碗，如不是沈璃阻止，她還想再吃。

    用過午膳後，沈璃見葉錦卿一副昏昏欲睡的模樣，便趕着她回房休息。葉錦卿卻非要等沈璃歇下才肯回去。沈璃無奈，只得先去漱房換件寬鬆點的衣服。再出來時，卻見葉錦卿已伏在床沿邊睡着了。

    沈璃身邊的大丫頭茯苓見狀，剛想走上前去把熟睡的葉錦卿抱回她的臥房，沈璃卻指了指自己的床榻。沈璃輕輕走近，坐在床沿上，看着熟睡的葉錦卿。

    這冬日就該是長肉的時節，怎麼就不見女兒這小臉圓潤起來呢。沈璃好久沒這麼靜靜的看着女兒睡覺了，這細細端詳來，女兒的小臉也是長開不少。那雙和葉清遠像極的眼睛一閉上，沈璃發現自己女兒的容貌和自己更像些。

    茯苓侍立在不遠處，看着自己夫人一手扶着已隆起的小腹，一隻手輕輕的將葉錦卿臉頰旁的碎發攏到耳後。比起懷孕前的美艷，此時的沈璃周身籠罩的溫潤的氣息，平日裏明艷的五官柔和了不少。雖不似之前的光彩逼人，卻更動人心弦。

    錦陽，秦府

    再過幾日就要年關了，秦府已經應景地掛上了紅燈籠，就連園中的幾棵樹上也繫上了紅綢帶添喜氣。雖然該有的東西一應俱全，但整個秦府卻沒有多少熱鬧可言。偌大的秦府就秦牧這麼一個正經主子，沒有個女主人操持，各家的走動也就自然少了。

    秦牧又不要丫頭伺候，來錦陽後就只買了幾個手腳勤快的小子，整個秦府的內院形同虛設，秦牧索性就一直宿在外院。

    迴廊的一頭，衛叔匆匆走來，手裏還捧着一張紅底熨着金邊的請帖。

    「主子。」衛叔候在書房門口。

    「進來吧。」聞言衛叔推門而入，門外凌冽的寒風也隨之倒灌而入，秦牧壓抑不住的悶咳了幾聲。

    聽見那壓抑的咳嗽聲，衛叔忙闔上了門。雖然近段時間進藥的時間已經變成三天一次，可是前些年那些藥喝的太多，到底還是傷了秦牧的身子。

    衛叔看着坐在書桌前的秦牧，他隨着小主子離開西北封地已經三年了，小主子如今已經年滿十六。比起三年前剛來的時候，秦牧的身形拔高了不少，卻也更清瘦了，皮膚略略透出病態的蒼白。

    「咳咳」秦牧的右手握成拳，掩在口前。骨節分明的手上，青筋隨着一聲聲劇烈地咳嗽而抽動着，指甲泛出得淡紫色在蒼白膚色的映襯下更是觸目驚心。那雙眸子也不如三年前那樣有神采，甚至有些暗淡。

    秦牧的左手仍舊拿着一本書專注地看着，絲毫沒有因為劇烈的咳嗽而影響，似是早已經習慣這種由胸腔里透出的悶咳。

    看見秦牧這幅樣子，衛叔的鼻子不由一酸。

    「主子，那位的身體已是在強撐，怕也是挨不了多久，您何必再去喝那些藥，白糟蹋了自己的身子。」

    「衛叔。」秦牧放下手中的書，緩緩地抬起頭，眼中並沒有太多情緒，只有對壓抑着的咳嗽的隱忍。

    「慎言」。

    衛叔低下頭，沉默着不再言語。

    「衛叔應該知道猛獸在什麼時候最值得警惕，一隻大限將至的猛獸為了他的幼崽，誰也不知道他會做出什麼。但結局確是定了的，那猛獸必死，而在他的臨死反撲下，能活下哪些人就各憑本事了」

    衛叔由於低着頭，並沒有看見當秦牧在說這句話的時候，眼中的神采飛漲，眼神變了，整個人氣勢也跟着驟變。仍舊是消瘦的身軀，蒼白的臉色，卻讓人不敢再當他是久病之人。

    只是，說完這幾句話後，秦牧整個人的神采像是被抽離般，又回到了之前那般病氣。話已至此，秦牧便不再繼續下去。

    「主子，這是皇后遣人送來的宮裏年宴的請帖。」話落，衛叔走上前幾步，將一直捧在手中的請帖放在秦牧面前的桌上。秦牧並沒有馬上去拿那張請帖，左手的食指在桌上輕叩了幾下。

    秦牧不自覺地皺了下眉，這年宴雖然年年都有，可是今年的註定不太平。往年自己一直以身體為由，缺席過一次年宴。今年他更是早早的閉門謝客，安靜地在府中休養。

    宮裏的太醫來請過幾次脈後，宮裏的那些也賜了不少補品。想到這，秦牧拿起那張鮮紅的帖子，卻仍舊沒有翻開。

    還是避不開麼，他自嘲的一扯嘴角，「這樣的請帖還有哪幾家有？」

    「各諸侯家的一個不落，蘇家，王家，李家，周家，孫家，還有葉家。」前幾個都是在秦牧的意料之中，聽到最後一家時，他的神色才有些變化。

    葉家麼，葉清遠奉召去了軍中，那葉府就剩下了他的夫人和女兒。一張小臉突然出現在秦牧的腦海中，那張小臉的五官已經有些模糊了,可是那眼睛他仍舊記得很清楚。她應該已經九歲了吧。也不知這次年宴後，她會怎麼樣。

    察覺到自己居然在意一個小女孩，秦牧無奈一笑，又把目光放在手上的請帖上。這些以皇后發的請帖，其實更多是一種榮耀吧。