山洞中，一名士兵踉蹌起身，嘟囔着走到洞外，正解腰帶時，忽如被點穴一般，愣在原地不動，然後慢慢抬頭，再環顧四周，又揉揉雙眼，扯着褲子便奔回山洞，狂喊道：「停了！停了！」

    洞內眾人突被吵醒，怒不可遏，罵聲四起。一名懂些拳腳的，魚躍而起，箭步來到那名士兵跟前，一記黑虎掏心將其打翻在地。正欲再打，只見那名士兵也顧不得痛，嘶聲叫道：「兄弟！風雪停了！風雪停了！」

    待眾人聽是風雪已停，頓時群情洶湧，人聲鼎沸。有捶胸頓足哭爹喊娘的，有語無倫次跪謝神靈的，有嘶喊狂奔的，有相擁而泣的。張虬眼見生機乍現，狂喜之下，獨自躲到暗處，見無人注意，從懷中掏出幾日來積攢的些許口糧，猶豫片刻，一狠心咬掉大半，噙着淚慢慢咀嚼，半晌捨不得咽下，心道：「娘的，老子這回可是在鬼門關走了一遭。祖宗保佑，我若能平安回村，再也不管那甚麼勞什子寶貝，定要好好謀個生計，再把錢妹子娶來，美美過日子。」想罷，又將剩餘口糧包好，小心揣入懷中。

    宋雲亦是老淚縱橫，激動不能自持，顫巍巍抬手欲發令整軍，無奈喉間哽咽，不能出聲。

    倒是陸黯最先穩住。他將辛老鬼拽到一旁，附耳低語幾句。只見辛老鬼心領神會，隨即與老趙耳語片刻後，又叫上兩名士兵，三人悄悄溜出山洞，消失在雪夜中。

    孫長翎遠遠瞧在眼裏，忙召過張誠，略略交代過後，再轉過頭四處張望，這才發現趙秉文不在洞中，頓時心中暗急。

    此時，陸黯運力喝道：「眾位弟兄不要亂，且聽宋大人的。」

    陸黯在軍中多年，舊部甚多，且素有威望。眾人見他發話，便不再言語，一起望向宋雲。

    宋雲清咳一聲，按捺心緒道：「諸位此次隨本官出使西域，頗多辛勞。原本我等來到蔥嶺，不日便可東進河西走廊，橫穿雍涼，直抵國都，哪知天有不測，突遇風雪，阻我歸途。幸得天佑我朝，皇恩澤被，又賴諸位戮力，共度時艱。今日風雪既停，諸位須整裝奮威，疾出此嶺。待得班師，本官定將諸位功勞一一稟明朝廷，論功行賞！」

    軍中大多出身貧苦，或迫於生計、或想謀個出身，不識字者居多，其餘數人也僅是粗通文墨，渾渾噩噩聽個大概，不甚了了。待宋雲講到最後，卻是都明白了，立時歡聲雷動，振臂揮拳，宋雲瞧在眼中，心中既得意於自己迅速將軍心攏住，且士氣大振，又嘆自己命運不濟，空有滿腹才華，卻與一班目不識丁的莽漢為伍。宋雲自顧自的在那裏嗟嘆，卻不知眾軍士心中均想：今日這宋大人說話雖還是拽文，倒是較往常短上不少，不然能把人悶出鳥來。

    宋雲指揮眾人整裝，只待天明時即刻出發。手忙腳亂中，均無暇顧及達摩與趙秉文的去向。孫長翎簡單收拾停當，心中忖道：「秉文突然不知去向，莫非是陸黯發現端倪，暗中作梗？不會，聽那日秉文洞中長笑，其內力較之陸黯相差不遠，身旁還有那名自稱是達摩的胡僧，雖不知武功深淺，但他連日來能於風雪中全身往返，自應不弱。非是陸黯親自出手，斷不能傷得秉文。昨日至今，陸黯未曾離開，應不是他所為。只好再等等罷。」

    張虬在一旁心道：「這臭小子大半夜的不知與達摩祖師爺又去了哪裏？莫不成祖師瞧見風雪停了，便將趙秉文獨自帶出山了？怕是不會，祖師爺慈悲心腸，必不會只帶他一人，不顧這許多人的。」轉念又想道：「饑渴了這些日，便是鐵鑄的，也熬稀了。說不得祖師瞧見臭小子所剩的口糧多，吃的又少，帶上他出雪山把握更大，而那小子看祖師武功高，護得自己周全，二人便一起悄悄溜了。」一夜之間，張虬念頭飛轉，不曾半刻心寧。

    西域山勢巍峨，直插雲端。大雪過後，更是冰河倒掛，玉樹素裹，寰宇間一抹銀白橫漫山嶽，蜿蜒起伏。

    旭日東升，朝暉映雪。

    是夜，趙秉文將三十六路伏魔棍法盡數記下，並領悟了三、四成。此刻，他怔怔地看着昨夜達摩所站的地方，多日來傳功、授技、解惑的情形歷歷在目，又回想起自己曾數次要以師禮侍之，達摩卻婉辭不納，追問緣由也是閉口不言，每日仍只是悉心教他。自父親逝去，趙秉文所遇的人中，於陳慶之更多的是敬仰與佩服，於達摩則是感到了久違的溫暖，時至今日甚至有些依戀。

    過了半晌，趙秉文緩緩由峰頂而下，悵然間覺