傍晚時分，福州城門口，皇甫澤按轡徐行，緊勒韁繩，令馬緩步前進。

    在城門兩邊，跪着黑壓壓地一大片散而亂的乞丐，他看着這些全身髒兮兮的乞丐，心裏很是憐憫同情。

    愈進了城來，乞丐就愈多。

    皆個個衣衫襤褸、蓬頭垢面，手裏舉一根又細又長的破竹竿，端一隻碎了角的飯碗，在城內漫無目的地四處遊蕩着。

    這些乞丐整天流竄街頭，遇到店鋪開業或者有人家辦喜事，手拿響器的「叫花子」便蜂擁而至。

    有念喜歌的，有唱太平歌詞的，有數來寶的，辦事人不堪其擾，於是就找「看街人」代為設法阻攔，本家拿出剩菜剩飯和錢，打發這幫要飯的。

    有時候，他們在廟會或在節日裏成群結隊乞討，有的打竹板數來寶，有的用牲畜的扇子骨，邊敲邊唱，讓人施捨，往往不給錢或食物就賴着不肯走。

    他們有秩序地唱道：「你不給，我不怕，唱到來年五月夏；你不給，我不走，唱到來年九月九！」

    皇甫澤見了這些乞丐窘迫悽慘的樣子，心裏難受，便翻身下了馬。

    墨瞳見狀，也連忙隨着下馬。

    皇甫澤定睛一瞧，靈敏地發現了正跪在地上乞討的一對母女。

    只見那婦女穿得破破爛爛，衣服上滿是縫綴着大大小小的補丁，全身上下沒一處乾淨。

    而那小女孩身材矮小，臉呈菜色，骨瘦如柴。

    兩人正哆嗦着手裏的小碗，不停地磕頭求道：「各位好心人行行好，可憐可憐我們，給我們點吃的吧。」

    皇甫澤和墨瞳走了過去，停在兩人面前，皇甫澤伸手將那婦女小心扶起，道：「夫人，您先起來吧。」

    那婦人顫巍巍地站了起來，嘴裏忙不迭地謝道：「謝謝！謝謝！」

    皇甫澤這時發現她的右腳一瘸一拐的，不知是因為跪的時辰太久，還是因為本身腿腳就不靈活。

    那小女孩在墨瞳的攙扶下，也慢慢地站起身，像被風吹拂的柳葉，歪歪倒倒的。

    皇甫澤拱手，詫異地問道：「這位夫人，請問你的腳，是怎麼回事阿？」

    「哎！不瞞公子說，我這跛腳是老毛病了。那是五年前，我砍柴的時候從山上失足滾下坡，右腿從此就瘸了。」那婦人啼哭一會，接着，又繼續道：「雖然僥倖撿回來半條命，但是因此愈來愈貧困，我家那口子走得早，生活便很是拮据，吃了上頓沒下頓的。不得已，才來行街乞討，只是苦了我這苦命的娃！」

    說完，她將那小女孩緊緊地抱在懷裏，淚流滿面。

    「夫人，您腿腳不能久立，還是先坐下來休息吧。」

    說完，皇甫澤攙扶着婦人好生地坐着。

    他見那滿臉污垢的小女孩，默默地蜷縮在婦人懷裏，突然鼻子一酸，覺得這兩人甚是可憐，便從腰帶上取下自己傍身的荷包來。

    那個荷包狀似石榴，反面由五顏六色碎布縫補而成，斑斕的色彩顯得它粲然可觀、花里胡哨的。

    這荷包的正面上，繡的是幾個童子和仕女手持如意的圖案，寓意「吉祥如意」。

    這也是卓君凝在皇甫澤剛學會走路時，自己一針一線繡給他當作平安符的。

    他愛不釋手，一直珍藏着它，隨時隨刻都帶在身上。如今，每次想娘的時候，他便拿出來流着淚撫摸着，睹物思人。

    他解開荷包，從中掏出來一錠亮晃晃的銀錠，就要塞到那婦人手裏。

    他沒注意到，在暗地裏，有個灰頭土臉的小男孩，一雙滴溜溜的大眼睛，正瞬也不瞬地盯着這錠銀子和他手裏的荷包。

    那婦人吃了一驚，忙搖頭推辭道：「使不得，使不得，公子，你的好意我心領了，只是我們母女不要錢財，只需施捨些食物便可，我們雖然已經餓了一整天，但等我們吃飽飯，就可以自己動手掙錢了。」

    皇甫澤點點頭，拱手道：「夫人，您說的十分在理。這錢和食物確實是有區別，晚生受教了。」

    繼而，他將手中那錠銀子遞給一旁的墨瞳，交代道：「墨瞳，快去多買些包子、饅頭來。」

    「是，少主。」

    墨瞳說完，看了兩母女一樣，便拿着銀子跑去買包子和饅頭了。

    很快，她端來熱氣騰騰的一屜包子和一屜饅頭，道：「少