第一百三十一章【劍道大會開始】

    神代美雪師徒五人順着官道一路疾馳，路上雖然遭到了盤問，但是在瀨田大名加了印的親筆信函下，很快就得以通行，大大縮短了路程。

    終於在傍晚之前他們趕回了劍道大會的報名地點，將瀨田大名的信函遞上，頓時引起了轟動。

    神代道場很快便被接受成為神劍流的代表，參加京畿之地的劍道大會，這是神劍流十幾年後首次復出參加，令人為之矚目。不過總體他們並不被人看好，畢竟如今的神劍流再也不復往日那般耀眼，唯一的傳人居然還只是個不到二十歲的姑娘，實在是難以讓人生出信心。

    不過很快，又有一道消息，徹底轟動了劍道大會。

    據說狂劍流當世劍主岩田一輝將坐鎮此次劍道大會，在決賽中等候挑戰者，而且據說等的人正是神劍流傳人。

    岩田一輝被認為是神代狂四郎後最負盛名的劍士，可以說是當今扶桑武林的第一劍士，想不到此次居然會親自下場。不過很多人也對此表示了懷疑，畢竟岩田一輝乃狂劍流劍主，執扶桑武林牛耳的人物。神劍流傳人，那個叫神代美雪的小丫頭不過是無名之輩，如何有資格挑戰？

    很快，又有更多消息傳出來，據說不僅是岩田劍主出場，近些年名氣頗大的瞬刀流劍主神代天羅、神古空劍流的劍主神代紗雪和有蝮蛇劍士之稱的神代慎一郎都會親自下場，目的便是晉級決賽，爭奪神劍流劍主之位。

    這些謠言讓很多人都覺得難以置信，但是到了當晚，許多人得到消息，瀨田大名已經親自頒發下詔令，決定邀請岩田一輝擔任此次劍道大會的鎮場人物。狂劍流的岩田劍主則很快發表了聲明，同意參戰。

    這個確定的消息令扶桑武林沸騰了，很快扶桑各處有更多的武者趕赴京畿之地的劍道大會，甚至有些人都是隱世者。

    次日便是劍道大會正式開啟的日子，一早的時候，大街小巷都擠滿了人，不論是平民百姓還是武士貴族紛紛前往劍道大會會場，一看究竟。今年由於岩田劍主和其他幾位劍主同時下場，引發了巨大的轟動，真正的萬人空巷。

    神代美雪和齊藤一等人都要參賽，不過其他幾人都明白，關鍵人物是美雪，他們更多是積累經驗。

    劍道大會採取分組抽籤制，神劍流由於間隔了十幾年沒有參賽，處於最次的一個級別，只能和許多籍籍無名的流派或個人劍士對決。

    「如此也好，我們晉級也容易許多。」美雪見齊藤一等人都有些不服氣，便出言安慰道。

    松田三郎還是忍不住說道：「可是，神代大人，我們神劍流再怎麼說也是古劍流派，何以淪落至此？我聽街上很多人都在議論我們，在發現被分配到最差的一個小組時，紛紛恥笑我們算什麼名門劍派。」

    「就是，真是讓人不爽。」櫻井宏也忍不住附和道。

    藤原孝剛倒是無所謂，他只希望自己不要第一場就被淘汰，現在看來還是很有希望的。齊藤一則有種受辱的感覺，低着頭說道：「這種恥辱令弟子難受。」

    神代美雪今日換了一套方便行動的黑色劍士袍服，胸口位置依然繡着一朵白線織成的白梅。

    「如果你們覺得恥辱，那就用手中的劍讓那些人閉嘴，而不是在這裏自怨自艾！」神代美雪提起吹雪劍，走向自己所在的分組，齊藤一等人見狀，頓時羞愧的臉色通紅，忙抓起武士刀追了上去。

    此次劍道大會參賽的流派達到了歷屆之最，共有一百三十七個流派，其中狂劍流直接晉級決賽，並不會參與一系列的小組賽和淘汰賽。瞬刀流、神古空劍流和蝮蛇流三派和其他七個流派被歸為上等流派，直接晉級淘汰賽。

    剩下的一百二十六個流派被分成十個小組，其中末組最差的流派共有十八個，其餘九組都是十二個流派。每組只有頭名才能出線，晉級淘汰賽。每獲勝一場，獲得一個積分，平局和落敗都是零分。一輪循環過後積分排第一的流派出線，如果遇到積分相同的幾支隊伍，則內部抽籤決鬥，直至決出勝負。

    尋常劍派想在劍道大會上脫穎而出非常艱難，有些甚至小組都無法出線，有的實力不俗流派雖然小組出線，卻無力應戰更加艱險的淘汰賽，所以能夠奪得劍道大會王者之冠的流派，都是當世頂尖流派。

    當年的神劍流幾乎統治了劍道大會，尤其是到了狂四郎時代，一個人便可以橫掃上百個流派。狂四郎死後，狂劍流開始崛起。最近十多年，摘得王冠的便是他們。尤其是岩田一輝連續五屆衛冕成功，成就了僅次於狂四郎的劍道神話。

    這些年他已經隱居潛修，基本不問世事，如果不是此次瀨田大名發出詔令，威脅到狂劍流在京畿之地的前途，他未必會下場。而且，岩田一輝門下有十大高徒，岩田士郎雖然是最早收下的徒弟，而且在很多場合下，都被認為是狂劍流的第一高徒，但是真正劍道成就最高的，恐怕外人也難以知曉。

    代表神劍流的神代道場便在第十組，神代美雪打算打頭陣，給自己的弟子壯聲威，也是為了讓神劍流重出的第一場旗開得勝。

    代表着神代道場的精緻竹木牌掛着紅綢，顯得極為高貴，此時正在劍道大會的安排下開始抽籤，不過片刻功夫，便出現了結果。

    「第三場，由神代道場對決青木道場。」劍道大會的組織者宣讀着抽籤結果，隨後跟隨着劍引者去了比試的場館。

    為了舉辦劍道大會，京畿之地的數百座大小道場都會貢獻出自己的場館，不過淘汰賽開始的道場都是由大會早在幾個月前搭建而成，十分精美。

    末組的比試道場在主城城南一座狹小的道場中，名叫「十遠道場」，是一個小流派的主場。此時一同來到的不止參賽的十八人，加上他們的門人和一些圍觀者，足足有數百人。

    由於道場狹小，並不是所有人都能進去，最後只有一百人得以進入道場，其餘人只能等候在門外。儘管只是末組的比試，不能和其他小組相比，但是京畿之地劍道之風濃厚，追崇者不計其數。

    十遠道場的當代主人十遠道光此時帶着弟子門人維護好道場秩序，也給參賽的每個流派