大鄭寶朔元年十一月廿四，廣原郡急報，有兩萬戎騎犯境，連破三城，郡府都尉蔡卓率邊軍迎敵，轉戰七日，終因糧草不濟而潰，五萬邊軍死傷大半，郡尉徐繼祖戰死。

    此事一出，頓時滿朝皆驚，大鄭邊疆已經百年沒有起過戰事了，唯一一次大戰便是百年前出兵平定北地叛亂，至於七十年前廣原太守蔡卓出兵西討，那在朝堂諸公眼中不過是平定匪患而已。

    事實上當年蔡卓就是以平定邊匪為由，根本沒有向朝廷請示就出兵了，至於得勝歸來後，太宗皇帝也僅僅是點頭嘉許了幾句，連功勳都沒有賞賜。

    在朝堂諸公眼裏，或者說在整個大鄭眼裏，所謂的西戎人和野人差不多。

    他們居於西荒這等苦寒之地，披着動物的皮毛，用着骨頭磨製的武器，特別是當年蔡卓那一次征討，之後再也沒有戎人的消息，所有人都以為西戎人已經被打得絕種了！

    現在，大鄭居然被一群野人入侵了，而且還破了三座城池，死了一個郡尉！

    這已經不是簡單的外敵入侵了，這是一場國戰，打的是大鄭身為中土上國的威嚴！

    太后連夜召三公議事，第二日發下詔書，封西軍衛尉石猷為討戎大將軍，領一萬西軍精銳前往廣原郡討敵。

    「子弦先生料事如神，朝廷果真封我為大軍統帥，卿真乃吾之虎翼！」

    當詔書發下來之時，石猷正在自己的府邸中和一個中年文士喝酒，得知了詔書的內容之後，大笑着對案幾對面的中年文士舉起酒杯。

    「石公過獎了，邊軍多為石公舊部，如今先是出了竊糧之事，又經一場大敗，已成亂象，朝中諸將也只有您能壓住陣腳，除了您，朝廷別無他選！」

    那中年文士緩緩說道，說完便輕攏衣袖，抬頭將酒樽中的美酒送入口中，言語之間透出一股智珠在握的氣勢。

    詔書下達的次日，朝中立即開始準備起來，大司農開始徵集大軍糧草，而石猷則是前往西軍軍營點將。

    朝廷讓石猷率領的是西軍精銳，這「精銳」可不是普通士卒能夠享用的稱呼，特別是在西軍，想要稱得上「精銳」二字，必須要去北地戍守三年，並且能活着回來。

    北地民風剽悍，每年都會有大大小小的民亂產生，小的亂子不過幾個村鎮聚眾死斗，大的則有叛軍揭竿而起，摧城拔寨，震動朝庭。

    每十個前往北地戍守的士卒，能夠最終活着回來的不超過三個，但是這三個士卒放到任何軍營中都能以一當十，堪稱百戰老卒！

    點齊兵馬，石猷召集諸將，定下明日誓師出征，留下一夜的時間讓將領們和家人告別，諸將匆匆回家準備，石猷也回到了府中準備行裝。

    翌日，石府門前。

    「夫君，西荒苦寒，這些綿服你帶着……」石猷的夫人讓僕人把大包小包遞給了一旁的親衛，一邊為自己的夫君整理衣帶一邊說着離別的話語。

    「放心吧夫人！」石猷此時的心情似乎有些興奮，看着自己的夫人，意味深長的說道，「下一次相見，為夫定會讓你大吃一驚，哈哈……」

    「父親，女兒祝您得勝歸來！」石猷身旁，女兒石月珠身着一身紅裙，屈膝祝福到。

    「月珠，青衣怎麼沒來？」石猷聽到女兒祝福的話語，臉上的喜色更甚了，不過他看了看周圍，竟然沒發現兒子的身影。

    「父親忘了？按照弟弟的習慣，他此時應該在書房練字，練不到兩個時辰是不會出來的。」石月珠笑盈盈的回答。

    「哼！就他的規矩多，老子都要出征了，他還在練他的字，他眼裏還有老子這個父親嗎！」石猷聽到女兒的回答，臉色頓時一青，怒氣沖沖的對自己的夫人說道。

    「石公莫要生氣！」就在石猷的夫人剛想要勸說自己丈夫不要生氣的時候，一個富有磁性的聲音傳了過來，「公子好學是好事，小小年紀便有這等毅力，未來必定不凡！」

    眾人循着聲音傳來的方向看去，一個一身白衣的中年文士一臉微笑的站在街道口，微風吹來，衣袂飄飄，宛若畫中之人。

    「子弦先生！哈哈……」石猷看到來人，立即笑着邁着大步迎了過去。

    「石公此去，如潛龍出淵，子弦在這裏祝石公一路順風。」中年文士一揖到底，其中的意味此時恐怕只有兩人才能體會得到。