梅爾西斯東部邊境，安魯鐸堡。

    「我們已經可以確定黑可汗的大軍在圍攻拉蒂亞。」得到最新軍情的約西亞趕到梅爾西斯公爵的殿內，嚴肅道。

    「也就是說我們不會被攻擊，而且堡壘也白修了？」梅爾西斯公爵長出一口氣，但也有些努力白費的失落感。

    「確實如此。我的探子也從貝羅埃亞回來了。」

    「怎麼說？守軍人數可能只剩三千，但圍城部隊也不超過八千。」約西亞堅定地說出自己的判斷，「如今黑可汗把部隊都帶到北面去了，在兩國境內留下的部隊有限得很，還要監視投降的兩國軍隊、城池，平定民變匪亂。他們的兵力被鉗制住了，這就意味着我們在局部有了兵力優勢乃至機動的能力。我們全軍而去，對方必定不敢與我們野戰，只得撤圍退守卡拉澤！」

    梅爾西斯皺眉思考片刻，質疑道：「可黑可汗在北，貝羅埃亞在南，我們南下解圍，若是黑可汗掉頭來打我們，我們連回防堅守都不一定來得及。要是黑可汗從卡賽利亞中部南下穿越山谷進入梅爾西斯或是賽靈斯，我們更是無力回援，無兵可守。」

    「我們來得及。」約西亞淡然地說。

    「你怎麼肯定？」

    「從拉蒂亞到安魯鐸，黑可汗在充滿敵意的混亂土地上行軍，仇恨夏丹人的軍民每一個都會向我們通風報信，夏丹人的部隊裏還有很多降軍向我們傳遞軍情。更何況他身邊也不是沒我的探子。」

    一時間，梅爾西斯公爵被驚得呆住，嘴巴半張着卻說不出話來。

    「你何時在他身邊安插的人？」他問道。

    「不是我安插的，而是他自己找上我的。夏丹內部混亂，矛盾重重，對黑可汗有意見的人可不少。」約西亞微笑道。不過他這話有五十步笑百步的嫌疑，若論內部混亂，矛盾尖銳的程度，血族諸國可不比夏丹汗國輕。

    「可若他取道卡賽利亞……」

    「海洛依絲大軍不日將至，黑可汗不可能不加以提防。況且擊破海洛依絲與進犯南國哪個收益大是顯而易見的。黑可汗軍略超群，自恃武力強悍，部下士氣正盛，怎麼可能不力圖擊破海洛依絲而來打我們？他自可以把我們的土地燒成白地，但難道就不怕被海洛依絲和我們封住山谷，堵在那片海岸上一鼓殲滅？他們沒有船，人馬又是旱鴨子，總不能游過海，再穿過聖域的堡壘群回夏丹吧？黑可汗不傻，這種事他是不會幹的。」

    「哎，你說得很對。」公爵苦笑道，「但東面的安特普城也在人馬控制下，其中也有數千士兵，我們全軍南下，他們也可窺視安魯鐸。」

    「這不怕。」約西亞笑得燦爛，道，「安特普不是人馬打下來的而是安特普伯爵直接帶城歸順的，黑可汗對他也只是安撫。因此安特普現在的控制者還是安特普伯爵，這數千士兵也都是他的兵。他是不會為了人馬過來打我們的。」

    「你怎麼又那麼肯定？」

    「因為我和他已經書信聯絡過了。」

    到這個時候，梅爾西斯公爵真有倒吸一口涼氣的想法。他自然知道自己的外甥頗有才幹，尤其是軍事方面，所以自己的妹夫才會早早把軍事事務都丟給兒子，專管政治財務，但他並沒有想到外甥的見解與行動力都強悍到這種地步。

    或許，賽靈斯在血族諸國的污名，就將會在他手中洗清，而這個家族，也會在他的領導下崛起。

    「但還有最後一個也是最重要的問題，海洛依絲真的一定能贏麼？」

    「我聽說拉蒂亞守城的人是個叫夏普的，不知道是不是我見過的那個人。」約西亞好像想到了什麼，無奈地聳肩苦笑，道，「如果是他的話，我覺得黑可汗無論想幹什麼都會被噁心得很慘。」

    ……

    黑可汗領軍西去的第三天，匆匆打造完雲梯的圍城部隊開始了第二次攻城。不過這支部隊並沒有之前黑可汗的大軍看起來那麼彪悍，無論武裝還是兵員，這支部隊都不像什麼精銳。

    「雜牌對雜牌，剛剛好。」看着城下壓來的攻城部隊，夏普暗暗地說。

    敵人一共向三處城牆發動了進攻。其中靠南的一面敵人最為眾多，夏普就坐鎮在這裏。

    城內空地上的軍官大聲吼叫着下達命令，五門投石機接二連三投出巨石，夏普看着五塊石頭飛得到處都是，就是砸不到人。城上的軍官