高根明很是珍惜這一次下山的機會。

    他自知天資不高，悟性不佳，這些年來的苦修，一身內功依然徘徊在混元功第三層，半分寸進也無。用小師叔的話來說，小子你還沒有開竅，且煉着吧！

    可是眼看着幾位師兄的武功進境將自己遠遠甩在了後面，個人能力方面已然可以獨擋一面，替師門分憂了，而自己卻只能跟在長輩後面磨礪經驗。下面的各位師弟開始展露鋒芒，一個又一個的，爭先恐後地追趕上來。面對壓力，高根明為人再是豁達，也不過是二十多歲的年青人，心中不免急切起來。

    地面的積雪甚深，高根明一步一個腳印，面上雖然平靜，但心中泛起漣漪。

    九師弟陶鈞、十師弟英白羅在去年大比時，自己已然不是他們的對手。今年又輸給了「六猴兒」。不要說七師弟熙兒，和沒有見過面的八師弟木岫，山門裏還有不少天分極佳的師弟們。這幾年將是他們的快速生長期。這是小師叔的原話。所以，我這個五師兄真是越發沒有存在感了。

    摸着胸前。那裏有岳不群親手寫的一封拜帖！既然武功一道自己要厚積薄發，那麼在其他方面，努力做到最好！為師傅、師叔分憂。

    眼見衛府大宅就在眼前，高根明沉穩地走上前去。

    「這位兄弟！敢問府上封不平封老師可在？」面對迎上前來的青年護院，高根明拱手一禮。「在下華山派高根明，奉師命呈上拜貼！」

    偏廳之內，高根明獨自一個人站着。

    那青年護院面色冷竣地將拜貼接了過來，不一會兒功夫便從宅內出來，引着他來到了偏廳。只說了一聲：「等着。我師父一會兒要見你！」便離開了。

    既無人讓座，也無人奉茶。

    面對這一冷遇，來之前就得了岳不群吩咐的高根明並沒有太過在意。只是奇怪那四名青年護院靜立不動的姿勢，不正是金雁樁功，只是在一些細微之處有所不同。師父、師娘、師叔大雪天的帶着師兄弟幾人來到中條山拜見的封不平，很可能是「不」字輩的師叔伯。怕是被英白羅師弟說中了，本派要有大事發生。

    正在這裏胡思亂想，只聽「嘭」的一聲，廳門被人從外面猛地推開，一人當先而入。

    「你是氣宗弟子！岳不群哪？呂不鳴哪？」此人五短身材，面目兇狠。「真是好大的狗膽，老子們還沒有打到華山去，他到先找來了。」

    說着，此人右手成爪向高根明左手脈門抓去。高根明倒是沒有想到他說動手就動手，急急一躲，卻不想此人右手暴長，一把扣住他的脈門。

    高根明大驚之餘，急運功抵禦，彈開對方這一抓。

    那人倒是輕「咦」一聲，加重了扣住脈門的力度。「小子，倒是看你不出，內功有了幾分火候。」

    這時高根明頓覺得抵禦之力如泥沉大海，右手脈門如被千斤重的鎖鏈所困，半邊身體酸麻無力。不由得發出一聲悶哼！然後，緊緊咬住牙關，不再發出聲音。

    「成師弟，莫要難為小輩！放開他吧。」

    高根明抬頭看去。說話之人，是緊隨姓叢的身後，並肩而入的兩人中的一個。此人身着灰衣，鬚髮花白。正是先到幾日的白不臻。

    「師弟！聽白師弟的。放開他。有話也好問他！」

    這是另外一人。五十多歲，中等身材，蓬頭垢面，面色蒼白，精神不振，只有兩隻眼睛分外有神，不時閃過精光。

    此人正是封不平。姓成的便是成不憂。

    兩日前，白不臻突然到來，令師兄弟二人大喜。一是師兄弟二十多年不見，自有一番親熱；二是自覺得日後反攻華山的力量壯大了，成功的把握也加了一成。

    可是誰知，白不臻說明來意後，師兄弟二人頓時像是被一桶冷水澆個滿頭、滿懷。

    劍宗第一高手，華山第一高手風清揚師叔還健在，隱居在華山。這是好事，也是大喜事。

    但是，他老人家卻要求劍宗弟子放棄劍氣之爭。

    封、成二人第一時間認為白不臻被岳不群收買了，來晃點他們。經白不臻再三說明，他二人才相信，確實是風師叔的傳話。二人又懷疑風清揚是不是老糊塗了。

    待聽說風清揚身邊有兩名氣宗弟子隨侍左右，說是呂不鳴安排來伺候他老人家的，其實就是跟着他學習劍法，時間更是長達半年。其中還有岳不群的兒子。他老人家甚至有意要將獨孤九劍傳於其中一名氣宗弟子。封不平和叢不棄二人的肺都快氣炸了。若不是顧忌白不臻在場，二人都要大罵風清揚背叛劍宗，晚節不保。

    那可是獨孤九劍啊！

    說實話二人對風清揚也是有心節的。

    當年風清揚功成名就，一把長劍會盡天下英雄，被稱為天下第一劍。劍宗幾位長老名宿逼迫一向獨來獨往的風清揚擇徒而教之。華山上多少青年才俊打破頭都想拜風清揚為師，就算是學不得獨孤九劍，拜在他門下學習劍法，也算是鯉魚跳入龍門了。這其中就有封不平和成不憂。可是風清揚一干優秀弟子都沒有選，最終收了出身普通，平時不顯山不露水的白不臻為嫡傳弟子。讓眾人跌破了眼鏡。風清揚曾說過，收白不臻為徒，就是因為他老實聽話。

    「當年拜師時，師父便與我說過。獨孤九劍不是華山劍法，他是不會傳於我的。只因我天資不夠。」白不臻倒是看得開。「氣宗的兩個小子，着實天資過人！令狐沖二十六七歲年紀，混元功已經修至第五層；岳熙天分極佳，加上是岳不群的兒子，家學淵源。生生惹的師父生了愛才之心。再加上師父好像是欠了呂不鳴的一個大人情。」

    「呂不鳴！那個氣宗的小鬼頭！」成不憂憤憤的說道。「這些年來，倒是闖出好大的名頭。卻不知是不是真材實料？」

    「成師弟。呂不鳴不可小看。聽師父說，他五年前便將混元功修至第七層！」白不臻心情複雜的說道。

    「什麼？」、「不可能！」封不平、成不憂異口同聲的驚叫出聲。

    「我與他交過手。我攻，他守。不過兩招，我便招架不住了。當時的他並沒有出全力，若是他用全力，我全力防守的話，在他手下也過