諾克薩斯。

    泰隆和卡特琳娜的歸來讓樂芙蘭又驚又怒，她本以為卡特琳娜將會留在德瑪西亞，而泰隆也將因為心灰意冷留在弗雷爾卓德不再回來，誰想到這兩人竟然一起回到了這裏，而且這一次，他們的態度一反常態的強硬起來。

    當樂芙蘭試圖以自己「黑色玫瑰」統領的身份壓制卡特琳娜和泰隆時，卡特琳娜不卑不亢的回擊了她，杜?克卡奧將軍在諾克薩斯至今仍然有很高的地位，因此她抬出自己的父親來，諾克薩斯的高層不敢不考慮她的意見。

    只不過，樂芙蘭與卡特琳娜的爭執暫時要放到一邊了，因為此時此刻，諾克薩斯有更重要的任務。

    星期一的早上，諾克薩斯的所有軍官照例召開例會，這一次的例會比之前的規模更大，涉及的人數也比之前更多了一個層級，當卡特琳娜看到達克威爾將軍整齊的軍裝時，她就知道，有些事情要發生了。

    達克威爾將軍展開手中的捲軸，卡特琳娜定睛看去，那竟然是一份地圖，地圖上是一個島嶼，這島嶼她從未去過，也陌生的很，只是此時此刻，她已經大概明白了達克威爾將軍的想法。

    「這裏是艾歐尼亞。」達克威爾將軍道，「大陸東北方的島嶼，這片島嶼一直處於與世隔絕的狀態，有着極其豐饒的物產，那裏更有古老的東方魔法力量，也是我們的新目標。」

    「我們又要去攻打其他的城邦嗎？」卡特琳娜忍不住道，「諾克薩斯在大陸上樹敵已經很多，除了祖安之外，幾乎所有城邦對我們的態度都是敵視或是疏遠的，將軍您真的希望是這樣的結果嗎？」

    「強者註定要承受冷眼。」樂芙蘭含笑道，「卡特，你若連這一點都不明白，如何能夠變得更強？」

    卡特琳娜沉默，在她的心裏她是不認可這套說法的，可是她知道達克威爾將軍的心意已經很堅決，這種時候她去勸阻也沒有什麼用，只能靜靜的等着達克威爾將軍所安排的任務。

    「艾歐尼亞島嶼的四周都被魔法禁制所包圍，即便我們想要進攻，恐怕也難以前往。」德萊厄斯開口道。

    德萊厄斯被稱為「諾克薩斯之手」，是諾克薩斯力量的象徵，在諾克薩斯軍功卓著，即便是杜?克卡奧，看到德萊厄斯也要敬讓三分，而他的弟弟德萊文是諾克薩斯最冷酷的行刑官，近來軍方似乎也有把他收入編制的打算。

    「我們已經聯繫了艾歐尼亞的內應。」達克威爾道，「這一點你們不用擔心。」

    「艾歐尼亞是瓦羅蘭大陸上最神秘的地方之一，強大的東方魔法籠罩了整座島嶼，村莊之中也有很多僧侶，他們的實力都非同尋常，至少我所知道的，艾歐尼亞的星使索拉卡，已經達到了半神的等級，即便我們真的能夠進入艾歐尼亞，是否就有勝算？」

    說話的是斯維因上將，他在諾克薩斯的時間不算長，卻一路平步青雲，這個人瘸了一條腿，臉上總是很陰鷙，沒有誰能看出他真實的想法，只有他肩上的那隻烏鴉或許可以算是他的夥伴。不服斯維因的人很多，可是斯維因從來沒有打過敗仗，這一次他出現在這裏，大概也可以證實達克威爾對征討艾歐尼亞的看重程度。

    「實際上，你們已經是計劃的第二步。」達克威爾將軍微笑道，「艾歐尼亞計劃的第一步，早已經在悄悄實行了。」

    此言一出，所有人都看向了達克威爾，似乎在等待着他們的將軍透露關於這個驚天計劃的隻言片語。

    看到這樣的眼神，達克威爾將軍微微一笑，說了兩個字：「祖安。」

    ########################################################################

    祖安，是瓦羅蘭大陸上最混亂的城市，下水道的污水在巷子裏肆意橫流，街頭的鬥毆隨處可見，祖安的每一個居民都早已習慣了門口橫着的屍體。

    事實上，越是這樣的城市，能存活下來的人反而越奇怪，而當他們進入其他地方，也就越發可怕。

    曾經「賭神」崔斯特來到祖安，因為他想要賭遍全大陸，可是呆了一個多月以後，還是離開了這座城市，因為他總還算是個講究體面的人，祖安這個地方對於他來說，實在是太過髒亂差了一點。

    城郊的實驗室中，兩個人正在一起研究着藥劑，個子高