袁氏是長房長媳，周少瑾寄居在長房，袁氏肯定是知道的。可這種知道卻讓周少瑾有種芒刺在背的不舒服。

    她讓春晚把袁氏送給她的一對珠簪別外收了起來，準備留着賞人或送人。

    因為顧家的幾個姑娘年紀都相仿，程詣也不小了，程顧兩家很快就請了婚人，對了生庚八字，開始商定下聘的事。

    沔大太太則拉了周少瑾去看給程誥成親準備的新房，並指了程誥新房的幾間凌亂的小廂房道：「這兩年裕泰票號那邊的分紅豐厚。你大舅舅和我商量，把那邊也重新修繕一下，給詣哥兒做新房。這樣一來我們家至少五十年都不用再做大的修繕了。」說完，感慨道，「希望他們兄弟能同心協力，把家業振興起來。」

    她現在頗有些把周少瑾當女兒的架式，周少瑾不免有些不安，想着以後要好好孝順沔大太太和關老太太老才是，因而不時來陪陪沔大太太和關老太太。

    周少瑾聞言笑道：「一定會的——顧家十七姑性子很好，誥嫂嫂又是浦口何家的姑娘，兩家知書達理的人家，她們一定會相處的很好的。大舅母就等着享福好了！」

    一席話說得沔大太太臉上露出了笑容，道：「但願如此你所說。我嫁到程家這麼多年，和你外祖母向來是親親熱熱的，希望她們也能和我親親熱熱的。」說完，她「咦」一聲，道，「少瑾，馬上就要過中秋節了。長房可有什麼準備？你外祖母的意思是想接了你回嘉樹堂過中秋節。她老人家讓我問你一聲。你若是另有打算，那就我們這邊就提前一天擺桌酒席。家裏有好好聚聚，等到明年中秋節，你大表嫂和二表嫂進了門，那就又是另一番熱鬧了。」

    兒媳婦雖好，可現在還沒有進門，沒有相處，怎比得上從小在自己跟前長大的周少瑾。

    周少瑾謝了又謝。道：「郭老夫人倒是想讓許表哥回來過中秋節。可池舅舅說了，中秋節常有而時光不常有，讓許表哥自己決斷。聽許表哥的意思。他中秋節的時候就留藻園，不過來了。郭老夫人有好些日子沒有看見許表哥，就想去藻園過中秋節，陪陪許表哥。池舅舅不置可否。到現在也沒有個准信。我就怕他們是顧忌着我，正想和大舅母商量。陪着您和外祖母過中秋節……」

    沔大太太喜出望外，道：「我這就去跟你外祖母說去。你外祖母知道一準高興。」

    周少瑾忙攔了道：「這件事我還沒有跟老夫人和池舅舅說呢！等我跟老夫人和池舅舅打過招呼，您再跟外祖母說也不遲。」

    「我省得！」沔大太太笑道，「我已經讓人在北門橋市最大的海記訂了螃蟹和鮑魚。你身子弱。螃蟹吃不了，鮑魚卻可以吃……」然後又拉了她去程誥的新房看半天，留她在涵秋館用了午膳才放她回去。

    周少瑾因惦記着中秋節的事。下午就去和郭老夫人說了。

    誰知道郭老夫人卻笑道：「你池舅舅讓我去藻園陪嘉善，他留在府里過中秋節。可我怎麼能把你池舅舅一個人留在寒碧山房呢？加之嘉善馬上就要下場了。也的確不是打擾他的時候。我想來想去，還是決定留下來陪你池舅舅一起過中秋節。既然你外祖母接你過去過節，我看不如我們兩家一起過中秋好了。我來請外祖母她們，大家熱熱鬧鬧，也喜慶！」

    郭老夫人從前可是很喜歡清靜的。

    這次留在九如巷過中秋節，多數是因她而起！

    周少瑾心裏十分的感激，去跟關老太太說。

    關老太太倒豁達，笑道：「我看不如這樣發了，八月十四大夥到嘉樹堂來，八月十五的時候我們都去寒碧山房。好好地玩兩天！」

    周少瑾自然是很高興。

    程池也沒有說什麼。

    這件事就這樣定了下來。

    等到八月十四她們去了嘉樹堂，周少瑾陪着郭老夫人、關老太太、沔大太太說着閒話，程沔、程池和程誥、程詣則圍坐在另一張桌上評論着時事。

    周少瑾開始還擔程池冷場，沒想到程池妙語連珠，幽默風趣，把大家逗得哈哈直笑。

    她開始還跟着笑得眼淚都出來了，後來就覺得有默然。

    池舅舅這麼好，卻註定和她無緣。

    卻注意是她寧願低到塵土裏也只能遠遠看着的人。

    等到了第二天四房的人來長房過中秋節，大家坐在院子裏猜謎賞月吃月餅的時候，不知怎地就說起程誥的婚事。

    程池聽了笑道：「少瑾也到了學着怎麼主持中饋的時候了。這婚嫁之事卻是個萬頭千緒頗為瑣碎之事，我看不如讓少瑾幫幫你，也正好跟着學點東西。」

    大家齊齊贊好。

    周少瑾感激地望了程池一眼。

    這樣一來等程許考完了，她就可以名正言順地避開程許了。

    ※

    過了中秋節，程家去顧家下聘。

    周少瑾也跟着去了，和顧家的十八姑、二十姑打趣了顧十七姑良久，可回到寒碧山房卻發現袁氏回來了，正關了門在和郭老夫人說話。

    她悄悄地回到了浮翠閣。

    等碧玉來請她用晚膳，她這才去了上房。

    袁氏看上去比在九如巷的時候更精神，蛋青色的杭州素麵比甲，豆綠色的八幅湘裙，鳥黑的頭髮綰了個牡丹髻，插了蓮子米大小的南珠珠花，銜鴿子雞大小紅寶石的步搖。

    看見周少瑾她立刻露出了個歡欣的笑容，道：「不過年余沒見，少瑾長得越發的漂亮了。」

    周少瑾微微地笑着上前給袁氏行禮。

    袁氏就笑着扭過頭去對郭老夫人道：「不過話還是那麼少！」

    郭老夫人淡淡地道：「小姑娘家的，整天像個麻雀似的嘰嘰喳喳，太輕浮。還是少說兩句的好。」

    袁氏臉上火辣辣的。

    郭老夫人就站了起來，對珍珠道：「吩咐婆子擺飯吧！」

    珍珠應聲退了下去。

    周少瑾慣性地上前去扶郭老夫人，沒想到袁氏也去扶，兩人一左一右，倒也沒有衝突。

    郭老夫人卻把手搭在了周少瑾的手臂上，對袁氏道：「你也是快要做婆婆的人了，這些小