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    周少瑾不住地點頭，含笑的臉上滿是淚水，哽咽道：「您要是不告訴我，我就是活到您這個年紀，也不一定知道路是怎麼走出來的！」

    她那懵懂的樣子取悅了郭老夫人。

    郭老夫人不由呵呵地笑，道：「下去歇了吧！我要猜得沒錯，明天阿萱就會過來做客了，你可要打起精神來好好地招待她，別墜了我的名聲。」

    不是程家的名聲，不是長房的名聲，而是郭老夫人的名聲。

    周少瑾一躍而起，俏生生地應着「是」。

    郭老夫人微微地笑。

    周少瑾下去和渭二太太碰了頭，把今天她曾經示下過的事都告訴了渭二太太，渭二太太忙道「辛苦了」，親自送她出了垂花門，這才轉身去了郭老夫人歇息鶴壽堂，和郭老夫人說起程讓的學業：「……不去國子監，去三鳴書院？聽說那三鳴書院還不如雙鶴書院呢？」

    郭老夫人耐心地解釋道：「國子監那邊多是想在仕途上有所建樹之人，講出身、講資歷、講家勢，平日地交際應酬又多，少有人能靜下來讀書。雙鶴書院是私人書院，山長是名滿天正的鴻儒，學問自不必說，學生的功底也紮實，可有讀書天份的人也多。讓哥兒自小身子骨不好，這精力相應也有些不濟，去了雙鶴書院，只怕功課難以拔尖，時間長了，這讀書的興趣也就銳減。不如去雙鳴書院。它相比雙鶴書院不管是規模還是學生都遜色很多，卻勝在先生講課耐心細緻，喜歡那些以勤補拙的孩子，最適合讓哥兒不過了。

    「這間書院是你舅舅推薦的，他絕不對無的放矢，你們就放心好了。

    「二郎那裏，你也要跟他說說。若是衙門裏無事，就多在家裏呆呆，指點指點讓哥兒的功課，給他開開小灶。以二郎的學問，讓哥兒在書院應該能名列前茅才是。

    「如今我們和九如巷分了宗，以後京城的這一支就要靠嘉善和讓哥兒光耀門庭了。讓哥兒就能像從前似的躲在嘉善身後來了，就算以後不能金榜題名，書卻不能不讀。你就敢說武斷地說讓哥兒的書讀得一般他的兒子也和他一樣？」

    渭二太太連連點頭，強忍着心中的激動垂手立在一旁，恭敬地應諾。

    郭老夫人欣慰地點了點頭。

    有小丫鬟進來稟道：「四老爺過來了。」

    怕是聽說廖大太太和方二太太把方萱塞到了她這裏，來給少瑾出頭的吧？

    郭老夫人冷哼。

    渭二太太忙站起來告退。

    她雖沒有袁氏的精明，卻也不傻。

    從前婆婆只要一聽說四叔的名字眼裏就帶着笑，這些日子對四叔卻不冷不熱的，顯然是母子之間有了什麼矛盾。可不管他們之間有什麼矛盾，四叔也是婆婆最喜歡的兒子。她可不想捲入其間。

    郭老夫人板了臉，沉默地坐在那裏等着程池進來。

    程池給母親行了禮，坐到了母親對面的炕上，等小丫鬟上了茶點，就遣了屋裏服侍的，對郭老夫人道：「前幾天大哥找了我，問我家裏還有多少可動用的銀了。說嘉善馬上要成親了，先前準備在京城裏行了禮之後就讓他們倆口子回金陵城住些日子，一來是讓他們在您面前儘儘孝，二來是讓他們和本家的親戚走動走動，免得新媳婦連本家的親戚都不認識。所以杏林胡同那邊的宅子也就隨便地修繕了一番，添置了些小東西。現在我們和九如巷分了宗，以後大家都會久居京城，嘉善成親的新房就能就這樣隨便地佈置了，問我家裏還有多少動用的銀子……說家裏遇到這樣的事，肯定不充裕。他原想和閔家商量着簡單些把嘉善的婚事辦了。所以寫了信給大嫂。但大嫂不同意。說她只有嘉善這一個兒子，大哥又是內閣輔臣，聯姻的人家還是福建閔氏，無論如何不能委屈了閔家的大小姐。如果公中拿不出這筆銀子來，嘉善成親的費用就由從她出好了，就不用公中管了……」

    郭老夫人的臉色頓時非常的難看，道：「你是怎麼回答的？」

    給二房的銀子都是長房公中的，袁氏的陪嫁分毫未動。

    現在程許要成親了，按理這筆銀子都應該由長房的公中出，萬萬沒有動用袁氏妝奩的道理。

    可法理不外人情。

    如今家裏遇到了從來不曾遇到過的事，公中就算是有多餘的銀子，沒有了生意，沒有了田畝……不是先置辦產業，把這日子過起來，卻只是惦記自己兒子的婚事。

    還要大操大辦。

    怕公中拿不出銀子來，就從自己的陪嫁中出。

    而她那個耳根軟的兒子還聽進去了，找了自己的弟弟去商量……

    她可真養了個好兒子！

    郭老夫人握着團扇的手指隱隱有些發白。

    程池暗暗嘆了口氣。

    大哥明明知道母親對袁氏有心結，還說出這樣的話來，可見這婆媳間的事，這做丈夫怎樣從中調停是最重要的。

    但願他以後不要犯傻，把少瑾推到母親的面前。

    他握了母親的手，低聲地安慰她：「母親不要誤會，大哥也是體諒家裏不易。畢竟他的身份地位在那裏，嘉善的婚禮太寒酸了也不太好。我當時跟大哥說，這件事得回來和您商量。但我回來就想辦法籌了十萬兩銀了。我想，到時候就跟大哥說，這銀子是您的體己銀子——與讓大嫂拿了體己的銀子給嘉善成親，還不如您出……」

    這樣一來，袁氏也就無話可說了。

    郭老夫人手緊緊地回握着程池的手，半晌沒有作聲，但一開口就：「我們雖然和九如巷分了宗，可我們才是程家的嫡支，家中的規矩自然也要比照九如巷的慣例。」

    九如巷的慣例，嫡子成親是一千兩銀子，庶子是五百兩銀子；嫡女出嫁是七百兩銀子，庶女是三百兩銀子。只是九如巷富貴已久，早已沒有按這個規矩行事了。

    程池苦笑，勸郭老夫人道：「我們家也不缺那點銀子，過幾天我再調十萬兩銀回來，你不必這種事煩心，氣壞了，不划算！」

    郭老夫沒有吭聲。

    可第二天見了周少瑾，就要周少瑾抄寫九如巷