常氏出嫁，請她過來幫忙，彭城夫人正滿心歡喜，哪裏會留意袁氏的表情，轉過身來看見袁氏，已高聲笑着和她打招呼道：「哎喲！袁夫人來了！不是說你病了嗎？好些了沒有？這些日子我忙着幫常家準備常姑姑出閣的事，一直沒空去看你。原想等忙過了這幾天再說，不曾想在這裏遇到了你。看你面色不錯，身子骨應該大好了吧？」

    從前程劭一直和袁氏等人住在杏林胡同。後來程劭添了孫子這才搬過來。當時是袁氏過來幫着整理的宅子。

    此時用作新房的院子並不是雙榆胡同的上房，而是上房東邊的跨院。

    不大不小的三間正房，東邊三間廂房，後面兩間的退步，東廂房背面種着一排老槐樹，西邊的牆角是兩塊太湖石疊成的假山，種着一株芭蕉，兩叢翠竹，院子正中葡萄架下石桌石椅旁是個大魚缸，描了幾株蘭花，落地柱和窗欞都重新做了漆，糊上了雪白雪白的高明紙，整個院子看上生機盎然，新清可人。

    袁氏看着莫名地就覺得心中不悅，覺得這天下的男子都還是薄情的多。想當年，原來的那位二嬸嬸和程劭也算是琴瑟和鳴了，可不過幾年的光景，程劭卻要娶妻了，還重新修繕了宅子，高高興興地當起新郎倌來。

    她不由在心裏悵然地嘆了口氣，問彭城夫人：「您老人家怎麼在這裏啊？」

    按理說，彭城夫人一個孀居的老太太，怎麼也不應該在新房，這不是要壞程劭的姻緣嗎？

    彭城夫人嘿嘿地笑，道：「我就來看看。沒進屋，沒進屋。」

    常氏雖然沒有拜她做乾娘，可常氏的弟弟卻拜了她作乾娘，她也算是常氏的親戚了，常家的全福人請的是她娘家的侄女，他們看新房，她就趁機跟着過來了。

    袁氏在心裡冷笑。也不點破彭城夫人的失禮。只是道：「也不知道新嬸嬸都置辦了些什麼嫁妝？」

    彭城夫人慾言又止。

    常姑姑在宮裏當值，月例還要人情客往，手裏怎麼可能有銀子？常家舅老太爺過來的時候帶了八百兩銀子過來。那已經是掏了家底，她私底下就拿了五千兩銀子給常氏陪嫁，誰知道卻被常氏退了回來，包括常家舅老太爺的那八百兩銀子也沒有要。還倒貼了常家舅老太爺二百兩銀子，言下之意。郭老夫人拿了五千兩的體己銀子幫她置辦嫁妝，給她做面子。

    不管怎麼說，既然是郭老夫人的體己，這做兒子的都就有份。做兒媳婦的就有份，她還是別提這岔子事為好。

    彭城夫人想到這裏，突然失去了和袁氏寒暄的興致。道：「你去見過你婆婆了沒有？這新房我也看過了，等會回去也有話和常氏說了。我就不在這裏耽擱她們鋪妝了。我去你婆婆那裏坐會，和你婆婆說說家常去。」

    袁氏壓根就沒有想到郭老夫人此時在這裏

    都是被周少瑾和閔氏給氣糊塗了。

    她在心裏嘀咕，忙道：「我原本準備去給我婆婆問安的，看到您在這裏，就先來給您行禮了——我和您一起去我婆婆那裏好了。」

    彭城夫人見她不再盯着自己在東院的事，樂得自在，更不會說什麼了，兩人笑着去了後面的小院。

    天氣漸漸熱起來，韞哥兒還有兩、三天就滿周歲了，卻突然能夠丟開手走兩步了。

    全家人都圍着他轉，哄着他走路。

    他也很喜歡動，每天這裏那裏的不停手腳，走累了就用爬，爬累了就扶着東西走，一天不知道要換多少件衣裳。

    有時候樊劉氏不免會說韞哥兒屋裏的丫鬟：「別讓大爺亂跑，讓大爺在地衣上玩。」

    郭老夫人聽了笑道：「你畢竟帶的是小姐。這姑娘和小子可不能一樣的養。姑娘家矜貴，走到哪裏都要如珍似玉般的捧着，這小子生來就是要支應門庭的，小的時候就管東管西的不讓他動彈，再大些了他哪裏還敢在外面行走？隨他爬好了。不過是多洗幾次澡，多做幾件衣裳。這小衣裳做多了，不是還可以留着給他弟弟穿嗎？」說完還吩咐韞哥兒身邊服侍的，「他要摘花你們就讓摘，他和雪球玩你們就隨他玩耍，只是要在旁邊盯緊了，別摔着咬着了就行了。小子就不能管頭管腳的。」

    她老人家都發了話，誰還敢說什麼？

    只是辛苦了韞哥兒屋裏的丫鬟，每天不知道要洗多衣裳。

    周少瑾體恤她們不容易，除了從她那裏每個月私下