程輅被除名的時候閔葭還沒有嫁進來，等她嫁進來了，九如巷已經分了宗，京城這邊要不是幾代的世仆要不就是新買進來的，世仆懂規矩不會亂說，而且也覺得程輅這樣一個被程家趕了出去的人也沒有什麼值得說的，新買進來的不知道，閔葭自然也就對程輅的事一無所知。不過落款既然姓「程」，說不定是程家的族人，有表字，可見這個人是有功名的人，

    閔葭有些拿不準這個叫程相卿的人找自己做什麼——程家內院的事有袁夫人做主，外院的事有程許做主，不管程相卿找她幹什麼，她好像都幫不上忙，何況她從來沒有見過程相卿，於她就是外男，就更談不上見面不見面的事了。

    她把信交給小丫鬟，道：「給大爺去處置。」

    小丫鬟應聲而去，不一會折了回來，戰戰兢兢地道：「大爺不在屋裏，說是被老爺罰去跪祠堂了。」

    程許說出這樣的話來，是誰都得去跪祠堂。

    郭老夫人走得時候她婆婆氣已經說不出話來，也不知道這個時候好點了沒有？自己這個做兒媳婦的要不要過去安慰安慰婆婆？以她婆婆的性子，只怕是打落了牙齒和血吞也不願意她看到自己狼狽的樣子吧？

    閔葭躊躇着，後來還是去了袁氏那裏。

    袁氏氣得躺在了床上，程涇正坐在那裏勸慰她。聽說是媳婦過來了，袁氏忙朝着程涇搖了搖頭。

    程涇不由得嘆氣，道：「如果當初你娶了個門庭低一點的媳婦，此時身邊也有個媳婦陪着說說話了！」

    家裏出了這種事，袁氏要面子，怎麼也是在身為閔家大小姐的兒媳婦面前丟臉的，那就只能瞞着，就是瞞不往，也要掩耳盜鈴。

    袁氏不悅道：「那樣的媳婦一抓一大把，有什麼要的？難道我們家還天天出這樣的事不成？」

    「一家人在一塊兒過日子。上牙齒還有和下牙齒打架的時候呢？」程涇道，「我覺得有些話你還是和閔氏說清楚好。」

    袁氏沒有吱聲。

    她現在的心思全不在這上面，她一直想着程許的話。

    「我對他掏心掏肝的，他怎麼能這樣指責我呢？」袁氏說着。心像被剜了一刀似的，眼淚也忍不住又落了下來。

    程涇皺眉，道：「以後嘉善的事你不要再管了。從前把孩子交給你，也是想着我在京里事多，沒有時間顧暇他。他在京里沒有個管頭，怕他跟着那些紈絝子弟學壞了。現在既然一家團圓搬到了京城，你管好內宅的事就行了……」

    袁氏張大了嘴巴，半晌才道：「你，你也在怪我嗎？」

    兒子的確不能長於婦人之手。

    程涇從前覺得自己的妻子是閣老子女，他們幾兄弟皆是母親養大的，妻子就算是比不上母親也比一般的婦人強些。早些年看她教養程許也的確盡心盡力，他這才把孩子交給袁氏的。卻不曾想最終還是把兒子養歪了。

    這世上也沒有哪個女子比得上他母親。

    程涇心裏這麼想，表情里不免就透露出幾分來。

    袁氏心都涼了，哭道：「你怎麼這麼想？我這些年來在老家幫着你打理家務。伺候婆婆，養育子女，兢兢業業，不敢有絲毫的馬虎，如今孩子這樣了，我比誰都傷心，你不安慰我，反而責怪我……」

    程涇真心不想說什麼了。

    這麼多年來，正是因為他念着妻子的不易，才會這樣的尊重她。才會在京城為官這麼多年連個通房都沒有……

    他心情煩躁地站了起來，道：「你好生歇歇！我去看看娘，也跟二叔父商量商量嘉善的事。」說完，也不待袁氏說什麼。徑直離開了內室。

    袁氏又急又氣，胸口絞痛，額頭冒着冷汗就倒在了床上。

    屋裏頓時一陣慌亂。

    等到袁氏的乳娘追出去的時候，程涇早已沒有了蹤影。

    ※

    阜成門陳立的宅子外院書房裏，程輅正神色不定地聽着小廝回話：「……說是她一個內宅婦人，不好見外男。讓您有什麼事去找他們家大爺。」

    小廝一面小心翼翼地說着話。一面打量着程輅的神色。

    程輅的神色就更不好看了。

    沒想到程許竟然一路順利地考中進士，接下他是不是要考庶吉士，留在翰林院觀政了呢？

    他望了望自己身上讀書人才能穿的襴衫