北上、北上！（21）

    季瑛道：「方大哥，你看到這條河水了麼？在這大冬天裏，它不但不結冰，河灘兩岸草坡上還能開出野花，這是一條溫泉河。」

    方向前啞然失笑，心說，河面上熱氣騰騰，哥又不是瞎子，更不是弱智，怎麼會不知道這是一條溫泉河。

    季瑛向着河流的上游看了看，堅定道：「向前哥，我要走了，必須走了！」

    「啊？」方向前吃了一驚，「你身上的傷？」

    季瑛道：「如今，我的傷已無大礙了，」微微一笑，又道：「再說了，路上也是可以慢慢調養的。再不走，我怕就晚了。」

    說着話，神色間突然便是黯淡了下來。

    方向前聽出其中必有緣故，問道：「可以問一問具體原因麼？」

    季瑛點點頭，道：「你即便不問，我也是要對你說清楚的，我可不想被你看作是一個有始無終、無情無義且又任性妄為的壞女孩。」

    方向前拉長了聲調，老氣橫秋道：「小瑛哪，你也太過多慮了。小小年紀思想不要太複雜嘛，年輕人，還是要陽光一點兒才好嘛，有事說事兒，想那麼多做甚，是不是？」

    季瑛此刻不再理他，順着自己之前的話題道：「在這條河的上游，其實還有着我們烏突族的另一個小部落。我想，我們之前被打散的族人，只要不死，總是會想法前往那裏去的。」

    「只是，那個小部落的實力比起我們原先的部落畢竟要弱上許多，現在、現在……」她頓了一頓，道：「現在連我們的部落都被滅亡了，他們、他們……」

    頓了頓，季瑛神色間漸漸變得堅定起來，道：「可是，我若不去，他們必然也難保全。」

    方向前聽得雲裏霧裏，根本不知她在說些什麼，只能是疑惑地看着季瑛。

    季瑛回頭看了看方向前，知道他必定不甚了了，解釋道：「哎，我說的這事兒，卻是要從七、八年前說起，你願意聽麼？」

    「願意、願意，有美少女說故事，誰不聽誰是小狗子。」方向前涎着臉調侃道。

    季瑛剛剛開始鬱結的臉色為之一松，嘆口氣道：「以前，在這片大草原上，大小族群部族加在一起，只怕沒有五、六百，也有三、四百。」

    「我們烏突族不過就是這數百部族中微不足道的一支，只能算作是個小部族。各部族之間數萬年來打打殺殺，分分合合，這也是常有之事。只有在偶爾準備大舉南下時，才會暫時放下彼此間的不快和世仇，一一聚攏在某幾支大族身邊。」

    方向前自然知道她口中所謂的偶爾南下，其實指的就是蠻族數年或者數十年一次的南侵，只不過，每一次，幾乎都過不了吉里城，一直被死死釘在了漠北。

    季瑛自然也知道方向前一行本就是來自關內，所以才選擇了南下這麼一個聽起來較為平和的用詞。

    季瑛道：「這樣的日子雖比不得你們內陸安逸，可對我們而言，卻是也過得波瀾不驚，甚至十數年間若沒有一戰，大家反而不大適應了。」

    「只是有一條，無論各部族之間打得如何激烈，一般而言、均萬萬到不了滅族的地步。」季瑛看了看方向前，似是下定了決心般，道：「因為，大多數部族均有着一面令外族忌憚的圖騰旗。」

    「一般而言，圖騰旗是輕易不會被用到的。除非是到了生死存亡之際，才會由族長將其祭出。此旗一出，受其庇佑之族人，其戰力憑空就能向上翻番躍升，其提升的上限，外人自是無從得知的。」

    「如此，鹿死誰手，便是是很不好說了。」季瑛似是想到了數日前與敵族的最後一戰，心中不免有些悵然。

    很快，她恢復了思緒，繼續道：「所以說，除非真是兩族同時祭出圖騰旗，否則，萬萬難於做到由一族徹底屠滅另一族。」

    「而且，只要是一方的圖騰旗還在，哪怕就是全族只剩下了一人，只要此人恢復之心不死，只要能夠假以時日，總有一日，此人也必能重新再聚集起一個全新的部族。」

    「退一步講，一族便是當真將另一族完全屠滅，搶了別族的圖騰旗過來，實在也是無用。因為，同一個部族，是不可能同時擁有兩種圖騰的。」

    「正因如此，數萬年來，草原上滅族之事當然不是沒有，卻是鮮有聽聞。」

    「然則，七年前，草原