「唉！孫千戶！孫老哥！按照道理來講，我們都是五品，我不該對咱們膠州千戶所的這些個兵丁指手畫腳，可你別怪話我說得直。你手下這些個兵啊，不中用啊。」

    李閻和一名頂盔摜甲的武官勾肩搭背。

    孫千戶扯着嘴角，他多少有些頂不住這位李鎮撫的死纏爛打，有心派幾個熟水性的兵打發了去，可豬婆龍佔據江浙水道人盡皆知。這時候哪有人樂意陪着李鎮撫出海？

    人家有王命在身，惹是惹不起，思來想去，他也只得硬着頭皮和李閻周旋，咬死牙關不肯撒嘴。

    正是這時候，有兵丁通報，大營前頭有公門的衙差來，姓張。還帶着一個黑鬍子老頭，指名道姓要找李鎮撫。說是去了驛站問過人不在，才到這兒來。

    「叫他們進來。」

    孫千戶喊了一句。

    李閻心念一動，他擺了擺手：「軍營哪能什麼人都進，人家是來找我的，我出去就是了。」

    說罷，他站起來就往外走，

    雖然知道這事沒有罷休，但能暫時告別這位李鎮撫，孫千戶也是大大鬆了口氣。

    他勾了勾手叫那進門傳話的兵丁過來，壓低聲音：「我快頂不住了，這姓李的要是再跟我耗下去，你就在營里挑幾個刺頭和不合群的，統統送去陪他出海，聽到沒有？」

    那兵丁眼珠一轉，急忙答應一聲才出了大帳。

    李閻猜想得不錯，大營門口站着的，是衙門口的張捕頭，另一個人，卻是陳躍武。

    自那日陳躍武與李閻說瞭望海觀音圖的緣由，李閻便沒再打過他的主意，卻沒想到今天他卻找上門來。

    「鎮撫爺，您真在這。」

    陳躍武身板昂揚，精神矍鑠，兩隻筋骨分明的巨大手掌抱拳，滿面的紅光。

    「陳老爺子，您這是想通了？」

    李閻覺得陳躍武再來找自己，不太可能會有別的事。

    「兩條十二丈的封舟，人手糧食都壓好了，鎮撫爺願意，隨時可以出發。」

    陳躍武一躬腰板，從懷裏取出一本藍皮的花名冊：「您過目。」

    李閻接過來，也沒看：「你家的觀音枝，開葉了？」

    「托鎮撫爺的洪福，您來我家一趟，那觀音枝立馬開了六葉，大吉。」

    陳躍武眉角洋溢不住的笑容。

    「就算是開了葉，你也可以自己出海，我畢竟是擔着危險干係的，你為什麼來找我？」

    李閻看着陳躍武。

    陳躍武抱拳：「士當為知己者死，鎮撫爺是個有仁義的好官，仁義二字能壓千斤；好人難得，好官更難得。鎮撫不收我的孝敬，我也只能出膀子力氣，替鎮撫爺排憂解難。」

    李閻這才打開名冊，看了大概才還給陳躍武：「陳老爺子有心了，你幫我出海，有功於社稷，等我這次交了差事，我一定向神皇帝奏明你的功勞。」

    陳躍武暢笑搖頭：「小民只有匹夫之義，可不敢妄談自己對社稷有功。」

    「話不能這麼說，天下興亡，匹夫有責嘛。」

    陳躍武一愣，仔細咀嚼了一下這句話，才肅然起敬：「鎮撫爺高義，我遠不及也。」

    李閻張了張嘴，也沒解釋，只是笑道：「既然如此，不如我們今天晚上就出發，我只要帶兩個人走。一條船就足夠了。」

    他這話說完，旁邊的張捕頭卻忍不住了：「鎮撫大人，您，您別忙啊，你忘了今天……」

    李閻見他說話，才做恍然大悟狀：「是我糊塗，是我糊塗，我還應了茶馬司柴監正的酒宴，誒？就是今天吧。」

    「可不，定的是申時。」

    張捕頭賠笑着。

    「好，我這就去。」李閻點點頭，又沖陳躍武道：「老爺子，吃了麼？要是沒吃，陪我走一趟？」

    陳躍武作揖道：「敢不從命。」

    李閻知會孫千戶一聲，說是人找到了，把孫千戶美得直冒鼻涕泡，趕緊送走了這位瘟神。

    大概未時末刻，李閻才來到與柴玄約定好的，匯賢居的門前。

    門口蹲着一個蓬頭垢面，兩腿和衣服上還沾着血跡，是個二十歲上下的男人，只是眼神有些定，看上去不太機靈。

    他本來被店夥計驅趕，卻死活不走，這下一見到李閻，頓時來了精神，三步並兩步便沖向李閻。

    「嗯？」

    李閻眼一瞥，不自覺流露出一絲煞氣，把賈六嚇得撲通一聲坐倒在地，嘴裏原本要理直氣壯喊出來的「官，給錢！」也堵在了嗓子眼。

    「兄弟，有事麼？」

    李閻走近他，笑着伸出右手要拉他起來。

    賈六抹了一把鼻子，也不碰李閻的手，自己支撐着坐起來，結結巴巴地沖李閻說道：「我，我，我是來要，要錢的。」

    李閻四下看了看，指了指自己：「你跟我要？」

    賈六點頭，拿出三根香線，一把遞向李閻：「我，我乾爹，叫，叫我，來。」

    李閻接過香線，仔細打量。

    張捕頭抹着額頭上的汗水，湊到李閻身邊：「鎮撫大人，你理這瘋癲乞丐作甚，這都末刻了，咱別誤了時辰。」

    「他請我來，還怕晚麼？」

    李閻一句把張捕頭堵了回去。

    他攥住香線，又問賈六：「你要多少？」

    「十，十九兩黃金。」

    賈六不假思索地回答。

    一旁張捕頭聽了嘴差點沒瞥到天上：「誒，我說你這~」

    他話說一半被李閻眼神逼得閉嘴。

    「倒也不多。」李閻自言自語了一句。

    「這人我認識啊。」

    陳躍武也插了句嘴。

    李閻看向陳躍武：「老爺子認識這人。」

    「他就住石橋河，靠採藥為生，聽說這人，額，是個瘋子。」

    陳躍武話里的意思，是