北京城，護國寧漕佑民觀。

    如今天子信玄，龍虎衙門設遍州府，道觀更是多如牛毛。但說起這護國寧漕佑民觀，依舊來歷非凡。

    嘉靖年間，龍虎氣逸散，妖星震動，天下亂象初顯，各地妖邪難以抑制。

    如今的天師道大真人，凌霄法清妙義飛元真君，俗名義初的張天師，當時還只是個不經事的孩子，卻一舉修成了近千年來無人修成的太平洞極經》，是龍虎山少有的少年天師。

    嘉靖帝下旨召見於他。張義初第一次進北京城，便看出京城裏妖患叢生。

    他當即出手，先後降服了金魚池的蠍子精、永定門外沙子口的蝎虎精、西直門外蓮花庵的蜈蚣精等一干妖害，在京城名聲大震。

    嘉靖大喜，當即大興土木，在京城修建佔地數百間的「護國寧漕佑民觀」，作為張天師入京朝覲時的行轅，更稱呼比自己小得多的張義初，是當世小神仙，常常與他徹夜長談。

    爾後四十年余，神皇帝十歲繼承大統，朝堂風雨飄搖。張天師再次進京，伴駕足足十五年，才飄然回到龍虎山。

    他輔佐三代君王，是兩代帝師，天師道的勢力拔地而起，成了臥國器而眠的龐然大物。

    後來壬辰之戰，易羽自朝鮮歸來，張天師便沒了消息，沒有多久，甚至連太乙閣首席高功的位置也推讓出去。

    這座護國寧漕佑民觀，也只有有張天師的親傳弟子，在京的御前法官錢守仁把持。

    所謂「御前法官」，便是龍虎山在神皇帝面前的代言人，其地位和太乙閣首席高功一南一北，都尊貴無比。

    而今天，這位平日在道觀里說一不二的御前法官，卻長膝跪地，冷汗如雨水滴落，怎麼擦也擦不乾淨。

    一聲聲洪大銅磬，從他頭頂飛過，飛出宮殿。

    幽暗的黑色大殿上，立着巨大的炭火銅盆。裏頭熊熊火焰糾纏成一個單膝跪地，長發擺動的女人模樣。

    這銅磬每響一聲，火焰便顫抖一下，銅磬聲響成一片，那火焰也躍動如妖精。

    良久，縈繞玉柱金梁的悠揚磬聲，才飄散乾淨。

    「主子息怒。」

    這火焰開口，是悅耳的女人聲音，正是天威司的掌事朱焰。

    「……」

    大殿的紫金蒲團上傳來一聲質問：「伏線司有幾成把握，劫走火屠的是楊三井？」

    「五成往上，畢竟，祁連山人失蹤太久了。」

    「五成？也不少了……」

    紫金蒲團上的貴人又沉默起來，半天才開口：「楊三井這件事，不要過太乙館的手。另外，把天威司和腥元司的人都撤回來吧，不必再抓捕火屠了，江西的事，龍虎緹騎也不要再參與。這老頭子要做什麼，也不干廟堂的事，由他去吧。」

    朱焰越發恭敬：「是。」

    「守仁啊，你來把這些奏摺都燒掉。」貴人又叫起旁邊兀自流汗的錢守仁。

    錢守仁擦擦汗才站得起來，他勉強走上去，紫金蒲團邊上，全是散落的奏摺，已經開過封，丟的到處都是。

    他不自覺瞥了一眼上面的內容，全是御史台言官，以及國戚貴胄彈劾自己師尊張義初的內容。

    其中言辭激烈，斥責張是狼子野心，操弄神器，或是昏聵無能，延誤國事。還有的更狠，把這幾個月的汛情，火災，地震，韃靼劫掠，乃至稅銀欠繳的罪過，統統安在了丟失龍虎旗牌的緣由上，奏摺里沒一字提及張義初，卻把明晃晃的刀槍扎在龍虎山身上。

    蓬！

    這些奏摺被扔進了熊熊大火，帶起幾道火星，很快就化為灰燼。

    「守仁，你在京城待了有十年沒有？」

    那人又問

    錢守仁恭敬回答：「回稟陛下，十年三個月整。」

    「你也該歇歇了，把身下擔子卸了。回山見見你的師兄弟，還有師輔他老人家。」

    錢守仁失落得無以復加，卻還是咬緊牙關，不叫自己的表情太過沮喪。

    張義初這輩子，只擔任過朝廷兩個職位，一個是十五年的御前法官，還有一個是加起來三十多年的太乙閣首席高功。世人都傳說，張義初百年之後挑選傳人，勢必是在御前法官，和太乙閣首席高功當中挑選的。

    「是……」

    錢守仁剛要退下，那人又說話了：「對了，如今太乙閣首席高功是守字輩哪一個？」

    錢守仁先是一愣，隨即大喜，御前法官雖然位高權重，但比起太乙閣首席高功來，還是差上一點，莫非陛下是要……

    他壓抑心中欣喜，語氣平靜地道：「回稟陛下，是我的六師弟易守正。」

    「我記得他，機敏識人，是個人才，是天師道不可或缺的棟樑，這可就讓我為難了。你侍奉我這麼久，我總應該回報你點什麼。你現在是御前法官，我叫你回去反降了職守？這叫別人怎麼說我？」

    錢守仁撲通跪倒，誠惶誠恐：「為陛下分憂，是臣子的職責，若有私心求報，叫臣子受雷齏之罰。」

    「我知道你忠心。」那人想了想：「這樣吧，我發一道旨，你轉交給師輔，就說學生想他了，想叫他到京城來敘舊。至於天師的位子，你先擔着吧。」

    天空中陰雲密佈，一時半會就要降下天雷似的。

    錢守仁也不清楚，自己是如何走出宮殿的。

    天空中雷電翻湧，錢守仁的心裏翻江倒海……

    月平縣

    「有勞有勞。」

    「客氣客氣。」

    李閻洗罷澡，進得大堂來。青海紅日前空落落的，只擺着幾張黃花梨的太師椅，兩張方茶桌。

    守一和魏洗海都還沒到，只有一身大紅的馬遼慢坐着，他正慢悠悠地潑茶換水，見到李閻進來，也不說話，只是從茶壺裏倒了兩杯熱茶，推到自己手邊的太師椅能夠到的地方。

    李閻沒有推辭，大大方方座下，才和馬遼有了上頭這一番寒暄。