「趙大人究竟想說什麼？」

    唐若拉主教不動聲色。

    「無他，貴國若真心幫官府剿匪，便應該聽從我們的調配安排，這麼多軍艦入港，風險實在太大，請理解我們的苦衷。」

    趙光義不卑不亢。

    唐若拉主教眯了眯眼睛，自從十七世紀，葡萄牙國王宣稱，主教地位尊於總督，以及任何地方王侯和高官之後，官府和葡人的矛盾，向來是他來調和。

    「我與趙大人，也是老相識了。」

    「這些年，官府的海關，和我們的海關一直有摩擦，我總能從幾位下屬的嘴裏，聽到你的名字。」

    唐若拉掰着手指。

    「零四年，我逮捕耶穌會教士二十四名，你帶人上門，沒等我回來，就直接帶走了其中四名華人。」

    「零六年五月，在你治下，一名澳門土生士兵用火槍打死了三名中國人，我們請求官府寬容三天時間處理。你不允許，並立即處死了他。」

    「食君之祿，擔君之憂。」

    趙光義眼皮一垂。

    「沒錯，沒錯。我只是想說……「

    唐若拉語氣陰沉：「我一直覺得你，好礙事啊……」

    砰~

    一個帶血槍眼洞穿藍色官服。趙光義頹然而倒，血灑一地，滿場譁然！

    鄭達張口欲呼，被一枚鉛彈射穿喉管，鮮血染紅胸前鵪鶉圖案。

    驚呼，怒罵，吶喊，刀光和槍聲亂作一團。碼頭上頓時開了鍋。

    ……

    「臣聞沿海水師，率皆老弱。軍械殘缺，又戰船薄板舊釘，遇擊即破，遠不及夷器之凶利堅固，作何抵禦？似次廢弛，何以肅邊威遠？」

    ———嘉慶十四年，林元撫任兩廣總督前，於夜向皇帝上折中書。

    ……

    六月，英國艦長巴斯特率領的十二艘瓦斯科戰艦，在駛入廣州新風當天，炮轟新風碼頭，擊沉官府船隻近百，僅僅一天便奪取周邊所有炮台。三天時間炸毀廣州官聽，衝破城牆。五天不到，廣州淪陷。

    鎮撫葉山仁殉國，廣州將軍福臨流亡，不知所蹤。

    奉天，江浙，福建綠營兵馳援，被葡人水兵各處死死攔截，損兵折將，整個華南沿海處處烽火。

    官府號稱巡海戰艦九百艘，可適逢急戰，早年蒙沖大艦已經拆解，剩餘戰船長期擱淺沙灘，風吹雨淋，腐朽不堪。

    紅毛兇猛，又事發突然，官府竟毫無還手餘地……

    ……

    李閻風風火火回到大嶼山，他聽到這樣的消息，連他自己也不敢相信。

    開門揖盜，不過如此。

    也在李閻回歸大嶼山的當天，他無暇顧及哭鬧想要回法術典籍的鄭秀兒，也顧不得驟然病倒，兩天也沒吃一口飯的林元撫，全因為蔡牽派人送來的書信。

    把客套話去掉，修辭去掉，用福臨這位宗室將軍最氣急敗壞地語氣翻譯。

    「贖金，我給！多給！」

    「海盜我不剿了！招安！俸祿，官爵，金銀，你要，我都給！」

    「不只是紅旗，是南洋所有海盜，只要把紅毛鬼趕出廣州，你們什麼條件，我都答應！」

    「發兵救我！不，發兵救國！」

    ……

    嘉慶十四年六月初，海上巨寇，大老闆蔡牽廣發請帖。

    他憑藉其多年為南洋群盜提供銷贓渠道，錢糧兵器的強大影響力，召請紅旗幫天保仔，安南都護妖賊章何，寶船王林阿金，義豕朱賁，黃旗幫徐龍司，三旗抗紅聯軍，鳳尾，矮牛，紅頭，白底群盜，齊聚海上蔡氏天舶司，商討南洋大事。

    什麼事？

    一個是，紅毛鬼要佔廣東，大夥管不管？

    一個是，都要管，誰說了算？

    「皮將不存，毛將附焉？」

    一向溫和的蔡牽這次也把狠話擺在明面上：「來了就是朋友，談不攏，好聚好散。不來！不給我這個臉！那就是翻臉！我保證整片南洋，沒人再敢賣你一顆糧食，一顆子彈。姓蔡的是生意人，說過的話沒有不算的，這句也一樣！」

    ……

    「蔡牽這廝，官府的狗腿子！