距離5199年夏末，吉塞巴特第五部落王國所守衛的北山口，石門關戰役已經過去了1035年。

    當鐵錘與鐵氈板發出鍛造的叮叮噹噹的聲音，那燒紅的鐵塊在鐵板上面上下起舞。每一次的錘擊，鐵塊就會變圓，漸漸成型。它屈服於力量和靈巧的暴力。

    交響樂戛然中斷。伴隨着一聲不滿的嘟囔，一把鉗子伸出鋼頸，抓住鐵塊兒、扔回了鍛爐里。鐵匠很明顯不滿意他的這次工作結果。

    「你在做什麼，童？」魔法師羅特的馬夫愛登一邊很不耐煩的問道，一邊撫摸着等待的馬兒的鼻孔。「要我們的耕馬？一直等下去嗎？我還得去耕地呢。」

    矮人黑褐色的鬍子剃得短短的，他將手慢慢伸進了水桶，利用這一個間隙洗去身上的污垢。他的身體矮胖，****着上身，腰上圍着了一件皮裙，雙腿套在皮褲里，他用他那有力的手指抹抹，褐色的長髮，擦去了頭上的汗水，趁機納會兒涼。

    「這塊鐵並不適合這匹白馬。」這就是他的簡短解釋。童繼續操作着風箱，它的吼叫聲在他聽來宛如一個古老巨人的呼吸。新鮮的空氣，帶來紅彤彤的炭火般的生命。「馬上就好。」

    鐵匠繼續重複着這一過程，讓鐵鞋漸漸適合馬蹄。當角質燒焦的時候，童被一團發臭的、白里發黃的雲吞沒了。他迅速地將鐵塊放進一桶水裡冷卻，再將釘子插進預留好的孔，小心地將馬的後腿放到地上。他趕緊離開這肥胖強壯的馬，它的高大令他不敢信任。

    艾登笑了，輕撫着馬。「諾，這個矮人又乾的不錯？！」他對白馬說道，「走吧，小心點兒，別被他絆倒了。」他倆離開鍛造車間，抓緊時間去田頭了。

    矮人伸展了四肢，抖擻一下肌肉發達的胳膊，向鍛爐走去。他不理睬馬夫的刻薄話。他不習慣或是傷人或是善意的嘲諷，這就是他的命啊！作為唯一的矮人生活在人類當中，這就是命運。

    在安全大陸很少能看到他種族的成員，少的就像想在路邊撿到一枚金幣。少數流浪矮人的名聲也不見得有多好，但他們出來都是做鐵匠和工具匠的。他們被視為怪物，特別內向。他聽說他們只器重金幣和好價錢。

    「但我還是很想遇上一個。」他想道，目光掃過整理過的車間，掃過整齊擺地擺在支架上的鉗子和錘子，他肯定能夠給我講許多有關五個矮人部落的事情。童喜歡鍛造車間的幽暗，因為這會突出它的微光閃爍，碳火的美麗。

    他再次扯起風箱；空氣扇旺了火焰，將火星趕進煙囪。他的臉上掠過一絲微笑。矮人設想那些光點在翩翩起舞，從煙囪舞飛出去，升上天空，成為浩瀚星空的一部分。錘子在紅彤彤的鐵塊上上下跳動着，帶給了他別樣多的快樂。他們的鍛造方法是不是和我不一樣呢？

    「你的鍛造車間裏為什麼老是這麼暗。？」森婭突然鑽了出了，她是女僕蕾拉的女兒，八歲，聰明伶俐，根本不在乎童的外表。雖然童一直認為自己長得不錯，但是這不在乎他對森婭的好感。

    童咧嘴微笑，笑的親切的臉上都出現了皺紋他奇怪為什麼人類的孩子長得那麼快，用不了多久她就會和我一樣高了。「貓和小孩，兒永遠聽不到他們走近。」它把一塊鐵扔進鍛爐里啊，「過來，我們讓他發紅，我給你解釋。」

    金髮的女孩兒興奮地幫着壓風箱，童像平時一樣讓他相信了，是她獨立將空氣從鼓鼓的皮囊里擠壓出來的。金屬很快就發紅了。

    「你看見了沒有？」他用鉗子夾起鐵塊放到鐵砧上，「這當然是有原因的了，所以我這裏的光線暗淡，只有這樣，鐵匠才能判斷鋼是否達到合適的溫度，我要是等得太久，鐵塊就會壞掉，我如果過早的將他從火熱的炭床上取出他就鍛造不好或者會斷。」看到小姑娘嚴肅的點頭，童很是高興。她的面孔像是從他的母親臉上剝下來的。

    「母親說你是一個鐵匠大師。」森婭用崇拜的眼神看着童。

    矮人咧起嘴笑起來：「不，我不是，但我精通我的手藝。」他沖森婭擠擠眼睛，森婭則回給他一個開心的笑。

    然而誰都不知道，並沒有人教他這些技巧。他看過老鐵匠羅特幹活，矮人不需要別的了。只要羅特不站在鐵砧旁，童就利用機會練習。沒過多久他就掌握了簡單的東西，現在呢！30多年之後，什麼鐵匠活他都敢做。

    童和森婭陶醉的看着不停變換的色彩，橙色，黃色，紅色，白色，藍色……炭塊燃燒着，噼啪直響。

    正當童想問他午飯吃什麼的時候，明亮的門口出現了一個人類的身影。

    「童，快來廚房我們需要你。」喬洛一名四年級的魔法弟子，用命令式語氣叫喚他。

    「就不能客氣點嗎？」矮人回答道，又對森婭說，「答應我，你什麼也不要碰。」在跟着那位未來的魔法師走進忍耐真人的學校所在的地下空洞的通道前時，他迅速藏起一樣他鍛造的小東西。

    大約200名經過挑選的中青年人在羅特的監督下學習魔法技術的要領。童對稍縱即逝，變化無常的魔力一竅不通；他的王國就是鍛造車間，他在裏面盡情的發泄，他喜歡手工製品，有時也喜歡一本好書，魔法師激起了她對閱讀的興趣。這在一個矮人看來真是不可思議的事情，他竟然對看書有興趣。

    喬洛拖着他那奢侈的深藍色長袍飄來飄去，精心護理的頭髮，輕輕的晃動，惹得童在內心嘲笑他，多麼虛偽啊！他們拐進飄來香噴噴美味的大房間，兩口大灶的上方吊着一口銅鍋，裏面咕咚咕咚的翻滾着。

    童馬上就知道了，年輕人為什麼命令他過來了，一根鐵鏈從他的支架上掉了下來，那是用來通過一個滑輪組移動銅鍋的，鏈子連接的銅鍋擱在灶台上。

    對一個女人來說，這鍋太沉了，而魔法師的弟子們誰也不敢做什麼，雖然他們也許認為做廚子比較特別的好，就算會弄髒，甚至燒傷手指——但他們都還是指望用一個鐵匠的雙手去做。

    廚娘是一個壯碩的女人，屁股上多長了好幾磅的肉，她不安地在房間裏轉來轉去。「快，不然我的紅燒肉就要燒焦了！」他邊催促，邊擺弄着發網，弄得她都快滑落了。哦，原諒她那白色的發網