「我聽說森林裏經常會有生物出沒，殺死每一個漫遊者。黑山會招來它們，許諾給他們一些好處，和豐厚的獵物。」舊貨商毛骨悚然的解釋道，「它們餓急了，就會鑽出冷杉樹林去危害村莊，它們什麼都吃，人類和動物一切的東西。」

    「現在感覺有個同伴真是好。」矮人真心的說道，他已經做好在樹幹之間披荊斬棘的準備。他的斧子必要的時候會幫助他的。「我也可以給你們講個故事。」

    童向他們描述了自己在古特萊恩的經歷，講述了一段黑暗精靈和福特萊恩被毀。當他在講不下去的時候，最恐怖的記憶侵襲過來。童坐在那裏發呆呆的望着火堆。

    矮人的故事中途中斷了，他現在想要睡覺，但是森林讓他睡不着。每當他想進入深層睡眠時，樹木就會大聲地嘆息，咔嚓直響，它們似乎常喜歡這樣做。

    這對希爾和羅羅斯的影響並不是很大，現在矮人知道他們為什麼這麼喜歡喝酒了：它會將人們的感覺麻木到他什麼也聽不到的程度。那些人大方的讓他來守護他們自己的生命。

    天空中出現第一縷晨曦的時候，響聲才停止。舊貨商們爬了起來，他們祝願童的旅途能夠順利，然後就精神抖擻地走了。但是矮人現在感覺自己渾身無力。

    「你現在還不能控制自己的身體，恐懼會讓你消耗更多的體力。要適應它！」矮人老師教導童。

    所長生說的話對童起了一定作用，矮人放鬆了一下。

    但是，矮人還是不開心的緊緊盯在冷杉樹之間，看着它們的黑暗。

    這沒有什麼用。他必須趕快去黑色的餓山，戈倫肯定住在殘存的地道里，如果羅羅斯昨天夜裏給他講的故事，有那麼點真實性的話。

    不管有沒有巨獸，我現在必須要穿過它。童拔出了斧子，雙手握緊，大步地走進了森林。被拒絕的感覺再次襲來，桌山明確的告訴他，它不想讓他走近。

    矮人不予理睬，他越早交出自己的工具，就可以越快地回到達爾南他心愛的安全的地道里，或許第二部落的矮人們已經給羅特寫了信，回復他的申請了，童滿懷信心的想到。

    矮人的倔強和堅毅很快就使它穿過了森林，直接來到了黑色桌山的山腳下，童並沒有遇到什麼巨獸。白天它們似乎沒有什麼興趣去襲擊漫遊者，這是童求之不得的。

    可是黑色餓山垂直上升的懸崖在默默地、不祥的拒絕着童，讓矮人真想回頭。

    忽然從山頂上掉下來一堆碎石，童剛好還來得及躲過去，掉下來的最後一塊大石頭砸在他身旁一手寬的地方。碎石的大小已經足以砸死矮人。儘管如此，這一點還是沒有什麼用，他必須趕快找到格倫。

    「讓你多加注意，不要發呆。」現在的所長生說的話越來越少了。他需要的是一個警覺敏感的弟子，而不是一個發呆的傻瓜。

    童擦了擦下出來的汗，手裏握着斧子繞着餓山的山腳走了一圈，都沒能發現一座茅屋或是一條小徑的路口。他大聲喊叫戈倫的名字，希望他能聽到鑽出來，但是沒有回應，什麼都沒有。除了山林迴蕩的童自己的響聲。

    現在矮人又環繞黑色餓山龜裂的山崖走了一圈；他發現了一些細小的石階，那是有着經驗的石匠鑿在岩石里的。小小的石階已經夠他爬了，但是人類的大腳就很難站穩腳。

    「現在童我教你呼吸的方法，記住我和你說的話嗎，一松一馳，文武之道。」白色面具在童的左眼浮現。

    「腿是你的根基，吸氣發力，呼氣吐氣。熟練這種發力的技巧，我會在你的身體裏幫助你。」

    矮人認真的點了點頭，把拔出的斧子插了回去。

    「老師，我現在不明白為什麼羅特的弟子一次都不回應我。我喊的已經夠大聲了。」矮人頭腦簡單的提了提腰帶。

    「不要想那麼多了，現在爬到這座山才是你的任務。快！」白色面具消失，嚴厲的聲音也隨之消失。

    矮人吐了口唾沫，雙手搓了搓，開始攀爬黑色的餓山；童先是爬了100多丈高、他休息了一會兒。在所長生催促過之後，童繼續開始了攀爬，兩百丈、三百丈……到最後的時候，童已經在用四肢攀爬，呼吸急促，汗一直順着他的鬍鬚流在岩石上，矮人壓低身體一直順着短短的石階。那是提供給他的唯一的保障。

    山上的碎石塊和小型山崩不時的會砸向他，每當這個時候，所長生都會提醒他。就算是這樣，擦傷還是佈滿了童的雙手和臉。有一塊蹦起石頭將他的額頭上方砸破了，這讓矮人感到一陣的眩暈，他緊緊貼着岩石免得自己摔下去，當四周不在旋轉時，童擦去右眼裏的血，咕噥着繼續爬。矮人的固執和堅強讓人記憶猶新。

    「烏拉卡用岩石創造了堅硬的我們，讓我們去統治岩石，因此你們這些傢伙最好是向我低頭！」汗和血混合着流下了童的臉，他大聲的猙獰吼道，「你們甩不掉我的。」

    （破而當立，「銅鑼」希望你能一直堅持下去。）白色面具在童的腦海里，當看到童的頭被砸破時，曾經皺了一下眉。可看到了童的堅強，他皺起的眉頭放鬆了下來。

    如果從遠方遙望可以看到這樣一幅場景，一個強壯的矮人在攀爬陡峭的山壁，天空中耀眼的太陽把陽光照射在矮人的身後，投下長長的影子。

    中午的時候，太陽已經升到最高的位置，氣溫漸漸下降。

    現在天氣寒冷起來。風在童耳邊呼嘯，拉扯矮人的背包。他每走一步，危險都在增加，現在他根本不想走下去了，實在是太危險了……

    憑藉所長生的鼓勵還有童自身的固執，讓矮人他大膽地轉過身去望了下面一眼，自己身下四百多丈深的高拉加爾。

    「爬山對鍛煉一個人的精神和意志是最有好處的，堅持住童！」所長生說道，「在你的強者之路上，就如同登山，當你堅持下去的時候，就把其他人遠遠地甩在了後面。現在，你望望你的身後。」

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    (本章完)