西夏劍和神臂弩洪濤也見過，自己家裏就有一把皇帝賞賜的西夏劍，又是鑲金又是寶石，裝飾得很華麗，確實比宋朝禁軍配備的刀劍硬度高一些、鋒利一些，但也僅僅如此。

    在洪濤看來這種劍就是用生鐵反覆鍛造，再加上後期熱處理得當，工藝上沒什麼太難的，但產量不會很大，僅手工鍛造這個工序就限制了其規模。

    工匠要把先把生鐵加熱，不斷敲打使其內部雜質剝落，降低碳含量。韌性無非就是後期熱處理時控制降溫速度，和生產灰口鐵的原理類似。

    說白了這種劍就是一種鋼，但含碳量很難準確把握，所以製造起來成功率也低。就算其再鋒利對戰局也無關痛癢，事實證明也確實如此，就算西夏軍隊中的軍官也不是人人都能佩戴此種寶劍，象徵意義更大。

    神臂弩到是個好東西，不過這玩意宋朝也能自產，換了個名字叫神臂弓。說是弓，其實還是弩，只是個頭放大了不少。因為宋朝缺少質量好的牛角，為了獲得差不多的射程和威力只好放大尺寸，這也是不得已的事兒。

    瘊子甲比較難用語言形容明白，沈括只是說這種甲片上有突起，就像是長了一身瘊子，故此得名。

    此甲是一種鱗甲，由一片一片的鐵片串聯拼接而成。這種甲片四周很薄中間凸起，硬度比熟鐵高，相同面積重量就比熟鐵輕。這樣能多串聯一些甲片在身上，甚至頭臉都罩上，有效的防禦了箭矢的攻擊。

    在沈括看來百思不得其解的鍛造技術，到了洪濤眼裏就是小兒科。瘊子甲的甲片之所以輕薄且硬度高，無非就是冷鍛唄。說白了還是鐵片，比碳鋼的性能還要差一大截。

    而且採用冷鍛的製作工藝有個大問題，和西夏劍一樣，產量。在沒有大型鍛造設備的情況下，採用冷鍛方式會非常耗費人力。甲冑和兵器如果沒有數量規模，有和沒有基本就差不多，對戰爭沒什麼幫助，也不用太過關注。

    「西夏國內經濟如何，兩國互榷時多以何種商品交易？」對於西夏的軍事力量洪濤已經有了一個大概的認識，總體上講情況不樂觀。

    本來人家就騎兵多，現在還有了配合默契的多兵種和犀利的武器，尤其是遠程武器神臂弩，這讓宋軍在對陣中占不到太多便宜，怪不得能在相持了這麼久的戰爭中略佔上風。

    也就是西夏國力撐不起再多的裝備，邊上又有一個遼國虎視眈眈，否則宋軍可能連防禦都夠嗆能防住。這已經不是誰指揮能力強弱的問題，而是全方位的被壓制。

    但洪濤關注的並不僅僅是軍隊和武器，再厲害的西夏軍隊也是由人組成的，是人就得吃飯、生產、生活。沒有強大的國力支撐，又不能速戰速決，結局就只有一個字，死！

    「西夏產良駒、橐駝、氂牛、羊、青鹽、麝臍、皮毛，種麥、黍、蕎、稞、秫、粳、麻、蘿蔔、蔓菁、蕖菜。以平夏地區水草最為豐腴，其餘各地莫不貧瘠，戈壁大漠甚多。然其扼守東西通路，也多從西域各國販來貨物，珊瑚、乳香、白氎、玉、硇砂、檀香、瑪瑙、琉璃都有之。互榷以青鹽數量為最，麝臍、皮毛、橐駝、羊、玉、琉璃多有之。青鹽曾多次受禁，每次夏國使節來朝總是提及此物。」

    沈括確實做過功課，對西夏的內政外交軍事都有所了解，談起來一點不勉強，期間還談到了宋朝對西夏採取的貿易戰。

    宋人打仗還湊合，但做買賣的本事堪稱一流。眼見在軍事上無法獲得利益，轉而就在經濟上出招了。

    西夏雖然守着河套地區，但國土大部分依舊是山區和荒漠，糧食並不富裕，物產也不太豐富。唯獨從鹽湖裏弄來的食鹽特別富裕，於是就大量向宋朝出口，用來換取國內所需的糧食、茶葉、鐵器、絲綢等物。

    宋朝政府幹脆就拿青鹽開刀，嚴禁進口，讓西夏很是難受。後來西夏政府也學聰明了，你不是不讓我通過正常渠道出口嘛，那乾脆就玩走私吧。

    宋朝實行鹽榷制度，所以鹽價比較高，一旦西夏的低價青鹽入境勢必會影響宋朝的榷鹽銷路，一舉兩得。

    但和宋朝政府玩經濟西夏人還真不是個兒，眼看邊境走私青鹽的數量越來越大，光靠抓了砍頭也不是個事兒。因為青鹽一入境，抓的、砍的大多是自己百姓，對敵國一點傷害都沒有。

    咋辦呢？宋朝政府幹脆就在宋夏邊境地區放開榷鹽交易了，然後從全國各地調集大量海鹽運過來，用比青鹽還低的價格出售。

    西夏的鹽湖裏產鹽量再大也頂不住取之不盡的海鹽啊，老百姓也不在乎青鹽比海鹽更好看、更好吃，反正都是一個味兒，咸了就成唄。

    結果不用禁止走私，走私犯們乾脆全改行了。繼續從西夏販鹽到宋國無利可圖，往內地販運的話……有幾個腦袋也不夠砍的。

    這下西夏政府慌了，最大的出口貨物賣不動，緊缺的物資就換不回來。咋辦呢？沒轍，別看宋軍進攻不咋樣，可要是讓西夏軍隊離開自己的地盤去大規模進攻宋朝也沒什麼把握。畢竟在防禦作戰中步兵就不那麼吃虧了，能用數量上的差異抵消騎兵的優勢。

    於是就只能坐下來談判，宋朝政府打敗了仗，可俯首稱臣的反倒是西夏。然後宋朝政府每年再賠償一部分錢物，當哪方覺得不甘心時就再打一打，打完了就再談一談。雙方就這麼暫時僵持，誰也搞不動誰。

    「馬匹呢？西夏可曾用馬匹做為互榷貨物？」對於宋朝政府的這種做法洪濤舉雙手雙腳贊成，能用其它手段解決的爭端最好就別動用戰爭，不是慫，而是成本不划算。

    不管在古代還是現代，打仗就是燒錢，如果錢燒了還拿不回足夠的戰利品，這次戰爭不管輸贏都是輸，對國家毫無意義，還有很大傷害。

    「西夏禁止用良馬互榷，即便是換取經書也多為去勢之馬，每次數量不過幾十匹。」

    說起這個話題沈括也很無奈，自打李元昊主政西夏之後，兩國之間的馬匹交易就被完全禁止了。誰都不是傻子，肯定不能讓對方用自己的馬匹來攻打自己。

    而馬匹大大量繁殖又需要足夠數量且血統純正的公種馬