晚上九點三十分。

    東海岸的信號全面淪陷，電視台的演播廳，商場的促銷廣告，酒吧放映的球賽……統統閃爍着密集的雪白點，然後變成十戒幫的標誌，衛星信號遭受侵入，連同白宮都未能倖免。

    隨着一連串恐怖襲擊的剪輯鏡頭，曼達林出現在屏幕上，向着美利堅發出有力的威脅，那張陰沉的面龐猶如地獄魔王，令人不由自主產生恐懼，內心顫抖。

    半個月來的爆炸襲擊，至少造成上百人受傷，數十人死亡，美利堅自從「911」以後，再度陷入一片緊張的氣氛，連神盾局都介入其中，開始大力搜索曼達林和十戒幫的蹤跡，目前作為復仇者之一的鋼鐵俠托尼-斯塔克，仍然處於生死未知的失蹤狀態。

    「總統先生，我們要繼續上課了。這位是湯姆斯-理查德，他是勞克斯石油公司的會計，工作很出色……」

    鏡頭拉遠，曼達林握着手槍，腳下是一位臉上佈滿恐懼的中年男人，身子不住地顫抖，如若一頭待在的羔羊。所有人都屏住呼吸，他們意識到將要發生什麼。

    「我確認他是一個好人，所以待會兒準備打爆他的腦袋，就在三十秒之後，當着你們的面。這會是一場足夠勁爆的現場直播，而能阻止這一切的，只有你——總統先生！你的手機里有這部電話的號碼，如果我在三十秒內收到通話，那麼湯姆就不用死。」

    空軍一號上，乘坐專機的埃利斯總統拿起手機，上面有着一個陌生號碼，他看向旁邊的特勤主管，露出驚疑不定的詢問目光。

    曼達林的勢力簡直讓人感到心驚，居然不動聲色黑入了自己的手機，倘若對方想要做點其他的事情，豈不是輕而易舉！

    「我們不能任由恐怖分子為所欲為。」特勤主管眼神閃爍，凜然說道。

    藍白相間的波音747平穩航行在雲層上方，這架被稱作「空中白宮」的飛機，已然成為美利堅的權力象徵，大會議室內每個人都默不作聲，倘若不打這個電話，無辜的人將會慘死，到時候總統也會背上莫須有的罪名，而順從曼達林的意見，無疑是對恐怖分子進行妥協。

    思考良久，埃利斯總統還是撥通了那個電話號碼，十戒幫的直播視頻中響起「叮鈴鈴」的聲音，曼達林陰沉的面色舒緩了一些，他凝視着鏡頭，好似與所有人進行眼神交流，寂靜的環境下，只有電話鈴聲反覆迴響。

    扣動扳機，槍聲乍響。

    如同一記驚雷，嚇到了電視機前的觀眾，同時也讓身處於空軍一號的埃利斯總統悚然一驚。

    「總統先生，趕緊逃難吧，和你的妻子和孩子吻別，因為任何東西，包括你的軍隊、鋼鐵愛國者都阻止不了我。」

    信號切斷，視頻定格在十戒幫的恐怖標誌上，埃利斯總統捏緊手機，看着特勤主管沉聲道：「命令羅德上校，立刻找到這個瘋子！」

    「總統先生，我們追蹤到了這個廣播信號，源地可能在巴基斯坦，鋼鐵愛國者隨時待命。」

    …………

    去往田納西州的私人客機上，托尼正在瀏覽肖恩交給他的視頻資料，一連串傷殘士兵的名單，他們都是aim選中的試驗者，絕境病毒有着修復殘肢的能力。

    「……你們曾經都是邊緣人、殘疾人，但是從現在這一刻起，你們會成為人類進化的優勝者！作為第一批實驗人選，當你們以後回顧人生的時候，其中的艱苦和榮耀都會讓你們永生難忘！光榮屬於今天！」

    視頻中赫然顯現出基里安的身影，他像一個華爾街的經濟騙子，循循善誘，滿口謊言，讓那些在戰爭中受傷致殘的退役士兵，乖乖地主動加入到實驗中來，一點兒都不在乎其中的危險性。

    後面還有注射絕境病毒的拍攝畫面，命名為「終極改造」的實驗階段中，那些士兵全身皮膚發紅，隱隱露出熔岩般的光澤，伴隨着劇烈痛苦，殘缺的肢體修復再生。

    但是並非每個人都有好運氣，托尼親眼看到一個士兵，承受不住病毒改造軀體的粗暴過程，體表如同被火焰灼燒一樣，軀體像是陶瓷般皸裂，張開的口中噴出耀眼光芒，超過三千攝氏度的高溫能量從內部爆開，巨大的爆炸席捲一切！

    「這就是曼達林爆炸襲擊的真相……」托尼喃喃自語。

    他從肖恩拿到的資料中，推測出基里安把這項缺陷嚴重的尖端技術賣給了曼達林，aim