將軍家裏的晚宴開始於六點半，肖恩穿着一身熨帖得體的休閒服裝，左手提着一份精心準備的禮物——一支皇冠伏特加，相信嗜好雪茄和烈酒的羅斯將軍一定會喜歡；另一隻手則捧着一束鮮花，白色鬱金香，象徵純潔與美好，想必送給初次見面的貝蒂，也不會太過唐突。

    為他開門的，是一位身材高挑，舉止優雅的年輕女性，有着一頭柔順的棕色長髮，五官頗為精緻，那對湛藍色的眼眸很是吸引人，散發着一種知性矜持的動人魅力。

    「很高興認識你，貝蒂小姐。」

    進門放下手裏的禮物，肖恩主動伸出手，簡單的自我介紹以後，他順勢送上那束白色鬱金香。

    突然被父親從弗吉尼亞州叫回紐約，這位將軍的愛女似乎有些小情緒，自從班納的事件發生後，她跟羅斯將軍的關係鬧得很僵。

    出於本身受到的良好教育和社交禮儀，貝蒂勉強和羅斯握了握手，冷淡的態度中帶着一絲不情願，很顯然她也明白這種家庭性質的聚會晚宴，出現一個陌生的年輕男性意味着什麼。

    「我知道貝蒂小姐是柯爾沃大學的基因生物學博士，安布雷拉剛剛創立的時候，還向你發出過邀請。」

    肖恩倒是沒計較女孩的敷衍態度，他又不自帶荷爾蒙光環，每個女人看到自己都會熱情似火的貼上來。

    如果出現了這種情況，只需要捏緊自己的錢包就行了，就像哈利經常說得那樣，當身材火辣的漂亮女孩沖你微笑的時候，首先要擔心鈔票帶得夠不夠，千萬不要為自己的氣質或者英俊的長相沾沾自喜，因為吸引她們的往往都是你身上的名表或者豪車鑰匙。

    如果你不具備以上的條件，那麼還是提高警惕為好，說不定什麼時候她們的「男朋友」就會破門而入，打斷這個貌似美好的激情夜晚。

    「那個時候我沒有什麼心情，而且相比起做研究，我更喜歡老師這份工作。」

    貝蒂愣了一下，她這個時候才想起，眼前的年輕人建立的安布雷拉，在生物方面的研究成果可以稱得上成果卓越。

    「真的嗎？我以為任何一個有追求、有抱負的科學家，應該都不會拒絕一座實力雄厚的科研機構的邀請。」

    肖恩臉色平靜，對待將軍愛女的態度並不熱切，「我並非貶低老師這份很有意義的神聖工作，但是就一名科研人員而言，與其把精力和時間都用在教書育人上，何不積極投入到更加實際的實驗研究中去——在你頭腦足夠靈活，思維足夠快速的時候，畢竟任何時候都能做老師，但是從事科研工作，門檻和條件更高。」

    年輕人隱含譏誚的語氣，讓貝蒂的眉頭微皺，她當然聽得出其中的含義，肖恩無非是說自己天賦與能力不夠，所以只能待在學校里教書。

    「哦，我倒是忘記了，你是轟動紐約的天才人物。」

    貝蒂冷哼一聲，她又不是沒有見過那些意氣風發的優秀天才，就像失蹤消失的布魯斯-班納，倘若不是驟然遭逢意外，也許坐在桌子上參加晚宴的人就不會是面前的年輕人了。

    「那麼驕傲的天才，你對未來的生物領域發展有什麼看法？」也許是繼承了羅斯將軍的不服輸性格，貝蒂拋出問題。

    「無需贅言，未來必定是生物經濟的時代，不管是從任何角度來說，以目前得到的數據和趨勢顯示，它是最具成長性的產業之一，尤其是隨着基因組學和分子生物學等基礎學科的發展，而安布雷拉也一直致力於走在前沿……我們對於基因生物，跨遺傳研究、細胞培植及生命科學等多個生物技術應用，都抱有濃厚興趣，並且建立了專門的研究團隊……我們的『蜂巢』生物園已經開始動工，預計年底就能投入使用……」

    肖恩侃侃而談，結合未來生物領域的發展趨勢，以及安布雷拉的規劃路線，闡述着心目中的廣闊藍圖，兩人像是開始一場學術辯論似的，熱烈地討論起來，不再局限於生物科學，向着更加廣泛的範圍延伸。

    不知何時從書房出來的羅斯將軍看到這一幕，臉上堆起滿意的笑容，在班納逃亡以後，他為了讓女兒離那個危險人物遠一點，給貝蒂介紹了不少年輕有為的精英人士，但是都被一一拒絕。

    如今看來，肖恩倒是與心愛的女兒聊得頗為投機——如果羅斯將軍能聽懂兩個人交流的內容，或許就會換一種想法。

    「咳咳……」指針劃向了七點鐘，將軍不得已打斷了兩人之間的熱烈交談。

    「貝蒂小姐，今天到此結束，歡迎你來安布雷拉參觀。」肖恩聳聳肩，一臉微笑。

    坐在餐桌上的年輕人，並未像之前那樣，再次跟貝蒂聊天暢談，反而把視線轉移到羅斯將軍身上，兩個男人聊起了這個國家的未來與興衰，開懷大笑的老人把那瓶當做禮物送來的皇冠伏特加打開，烈性酒的刺激作用下，這場家庭晚宴的氣氛更加熱鬧。

    等到鐘聲敲響的時候已經是十點了，肖恩略帶歉意朝貝蒂笑了笑，扶起伶仃大醉的羅斯將軍把他送回房間裏，他的腳步穩健，一點兒都不像喝了半瓶伏特加的樣子。

    出於基本的禮儀，貝蒂把來到家裏做客的年輕人送到門外，深沉的夜色中燈火閃爍，她有些抱怨着說道：「你不該讓他喝那麼多的。」

    「這可不是我能夠決定的。」肖恩一臉無奈。

    在餐桌上想拒絕一位長輩的勸酒，這無疑是不可能的事情，尤其還是像羅斯將軍這種強勢的性格，不到一個小時，那瓶皇冠伏特加就見了底，而且對方還叫嚷着讓貝蒂去拿出多年珍藏，一定要把自己灌倒。

    「不過你的酒量倒是真好，我從沒見過有人能把父親喝倒下。」貝蒂捂嘴輕笑。

    她對於面前年輕人的惡感，不由地漸漸地消除，之前因為心裏的不滿，所以連帶着把肖恩也一併討厭上了，可是通過飯前的那番交談，以及餐桌上與父親的暢快聊天，原本的壞印象都被無聲無息的抹掉。

    「我還是那句話，安布雷拉的大門隨時為你敞開。」肖恩微笑着告別，隨後步入夜色之中。

    在跟將軍的女兒玩感情遊戲之前，他還得和布朗斯基見上一面，根據百合子發來的信息，那位追求強大的