然而這還僅僅只是個開頭，半柱香的時候後，祭壇中間處再次傳出陣陣慘叫，加上那濃厚的血腥味，讓夏雲清不禁感覺到頭皮發麻。

    「蘇烈大哥……」此刻藉助一個沙丘遮擋住身形的夏雲清，瞪大眼睛望向蘇烈，目光中帶着不忍和請求。

    聽到如此淒烈的慘叫，蘇烈也忍不住皺起了眉頭，輕聲說道：「放心吧，我不會坐視這種活人獻祭不管的！」

    只見蘇烈從懷裏掏出一快小玻璃鏡，藉助着上面的反光來觀察沙堆後面的情況，夏雲清也趕忙把臉湊近了過來。

    透過鏡子可以清晰地看清，在沙丘後面的建築群中間，那個巨大的祭壇顯得特別醒目。那十二根顏色慘白的柱子，材料看起來像是骨頭一般。在祭壇裏面佈置着一個頗為複雜的法陣，各種洋溢着魔力波動的晶石，按照一定順序在擺放着。被晶石圍繞在中央的，是一個巨大的盆狀器物，而此刻裏面盛滿了暗紅色的血液，顯得格外詭異！

    幾個身着白色寬大斗篷，臉上蒙着面紗的人正圍繞着祭壇念念有詞。而十多位武士打扮的人，正在全神貫注地監視着癱坐在地上、被五花大綁着的俘虜，俘虜們清一色都是青壯年的男子，有些人在高聲求饒，有些人在低頭痛哭，有些人則一臉木然等待着死亡降臨。再遠處，則是那些被屠戮的屍體，被隨意地堆在一起。

    「一，二，三……我們這一側的最外圍，有三個放哨的。」蘇烈沉聲道，「雲清兄弟，一會聽我口令咱們一起衝出去，我幹掉左邊兩個，你解決掉右邊的！」

    「不！蘇烈大哥，你現在狀態不好，還是讓我來負責左邊兩個吧！」

    「嘿嘿，乾脆都交給我吧……」突然，一個悠悠的聲音在兩人頭頂上響起，操着帶着西域口音的大陸通用語。

    夏雲清和蘇烈猛地抬起頭，原來一個枯瘦的老者正站在沙丘頂上，笑容玩味地看着底下的二人。而在他旁邊，那匹老馬似乎被定身了一樣一動不動，只有大大的眼睛裏，似乎流露出自責的懊悔的感情。

    「桀桀桀，不知兩位在黃泉路上還會不會如此地謙讓！」老者突然俯身沖了下來，伸出了乾枯的手掌！

    砰！與此同時，巨大的沙丘頓時炸裂了開來，原來是蘇烈一拳就轟碎了沙丘，借着漫天揚沙遮擋視線的機會，蘇烈一把推開夏雲清：「你快走！」

    「你們都跑不掉！」在飛沙中老者高聲尖叫道，只見剛剛還是漫天飛揚的沙子，居然瞬間乖乖地凝結成了一個巨大的圓盤，老者傲然站在中央。

    他居然是一個精通沙系魔道的法師！夏雲清內心不由地升起一股絕望，在這片沙海里使用沙系魔道，無疑能發揮出數倍的威力！而自己這邊卻是剛剛經歷了黑沙塵暴，而且在饑渴和跋涉中耗盡了體力，此刻早已是強弩之末！

    「我們投降！」夏雲清突然靈機一動，高喊道：「我們是大唐的使者！請不要殺我們！」

    夏雲清這一嗓子居然起了作用！沙子構成的突刺在他們面前不到三寸的地方停了下來，隨即趕到的哨兵立刻將他們的雙手捆綁了起來，推搡着他們來到老者的跟前。

    夏雲清終於近距離看清了老者：被華麗的絲綢長袍包裹的是枯木一般的身軀，粗糙的皮膚上皺紋密佈，深陷的眼窩下是高高聳起的顴骨，灰白的鬍鬚被精心梳理着扎在一起。

    「你說你是大唐的使者？」老者盯着夏雲清，開口發問道。

    「沒錯！我是大唐大理寺密探夏雲清，我旁邊這位是長城守衛軍的蘇烈！我們此番是奉大將軍李靖之命，護送玄奘大師前往花剌子模講經的。然而我們一行人在沙漠裏遇上了黑沙塵暴，我們兩個和大部隊走散了，並無意冒犯貴地！」

    「蘇烈？有『不屈鐵壁』之稱的蘇烈？」老者饒有興致地轉向身軀偉岸的蘇烈，旁邊一個武士模樣的人湊上前來，嘰里呱啦地用方言說了幾句，老者點了點頭，露出了一個比不笑還看起來恐怖的笑臉：「原來是蘇將軍，失敬失敬！」

    「你，」老者瞄了一眼夏雲清，「似乎沒什麼用，帶過去做『飼料』好了！」

    「不！」一聽老者這麼說，蘇烈頓時虎目圓睜，奮力地掙扎了起來，手銬在他可怕的蠻力下居然有了斷裂的跡象！

    「沙之束縛！」老者輕輕一抬手，頓時沙地上升起四道沙柱，分別圈住了蘇烈的四肢，隨即老者對周圍士