烈火敢死營的親衛們里三層，外三層的將破舊的小小縣衙緊緊地包圍着，但在外面的街道之上，卻不時有人趕了過來，當着這些親衛的面，放下手裏的東西，跪下叩三個頭，然後又默默的離去。

    馬猴走到街面之上，蹲下身子，伸手握住一個婦人剛剛送來的一籃子雞蛋中的一個，上面還依稀有着熱氣，大概是從雞窩裏剛剛撿出來的吧。

    東西都很普通，野菌，木耳，風乾的小塊臘肉，綁着腿和翅膀的雞鴨，甚至還有一看就是剛剛採摘回來的野菜，不值什麼錢，但馬猴的眼眶卻有些濕潤了。

    仍然有人在往這裏趕，默默地放下東西，默默的離去，馬猴無言，雙手抱拳，對着這些人深深的施了一禮。

    一處陰暗的牆角之中，一個人靠着牆壁，也在默默的注視着這一切，與馬猴一樣，他的眼眶也有些濕潤，不僅是感慨，還有些許的悔恨。

    他是吳嶺。白日裏離開之後，他曾經隨意在街上尋了幾個人，問起人們對順天軍的看法，所有人只有一個感覺，那就是恨。

    他也問到這些人對吳昕將軍的看法，吳昕在長陽郡為官之時，頗有清名，聞名郡內，但現在，被問到的人，但凡知道吳昕的人，在沉默片刻之後，只回復了他四個字：為虎作倀。稍為讀過些書的人，回答得稍為客氣些，但也不是什麼好話。

    卿本佳人，奈何作賊！

    這就是對吳昕將軍的蓋棺定論嗎！吳嶺有些想哭，當初他們追隨吳昕起兵的時候，可是抱着救黎民於水火，還百姓一個清平天下的夢想的啊？為什麼現在，他們收穫得卻只有仇恨！

    看着那些帶着不值錢的禮物來到縣衙外的百姓，吳嶺覺得自己明白了些什麼。

    百姓從來都不是工具！莫洛也好，吳昕將軍也好，他們最初的目的無疑都是好的，可是他們在做事的過程當中，卻將這些百姓當成了手中的工具。

    為了達到最後的目的，手中的工具如果損壞了，在他們看來，這是正常的事情，這也是天經地義的事情。

    總是需人犧牲的。

    他又想起秦風曾經反問過他的話。

    「總是需要有人犧牲的，但是你們問過那些需要犧牲的人，他們願意犧牲嗎？」

    是啊！他們願意犧牲嗎？

    吳嶺深深地吸了一口氣，仰頭望向當空的皓月，伸手擦去奪眶而出的淚止，從陰暗的角落大步走了出來，大步的走向縣衙。

    「什麼人？止步！」外圍的幾名親衛能感受到這個行來的人與先前送禮的百姓的不同，吳嶺剛剛靠近，他便已是圍了上去。

    「我是吳嶺，我要見皇帝！」吳嶺大聲道。

    縣衙之內，一盞油燈旁，馬向南正在向秦風匯報着這段時間以來長陽郡的一系列施政措施及取得的效果。

    長陽郡依然很窮，但在馬向南眼中，這片殘破的山河，正在慢慢地恢復生機，一朵朵希望之火正在這片土地之上燃燒，假以時日，長陽必然能遠勝往昔。

    「陛下，再給我三年的時間，我能讓長陽郡的收入不輸正陽，成為朝廷的又一大稅賦來源地。」馬向南揮舞着瘦弱的胳膊，翹着花白的山羊鬍子，自信滿滿地道。

    「怎麼？馬大人準備三年後就摞挑子不幹了麼？」秦風笑道。

    馬向南一楞，也是笑了起來，「當然不是。只要陛下認為老臣還有幾分能耐，臣願意老死在這片河山之上。」

    「長陽郡在吏治改革與新幣發行之上，也走在全國的前列。」秦風讚嘆地道：「先前我經過的一個偏僻的小鄉村，一個沒見過多少世面的老漢兒，居然也識得新幣，也用新幣，這就很難得了。」

    「說起來這還真得托莫洛的福了。」馬向南嘆道：「一把火，不分良莠，將長陽郡燒了個七零八落，快成一塊白布了，白布之上好作畫啊！如果不是他們這一陣亂砍亂殺，像吳星這樣才能並不突出，但做事卻實實在在的人，永遠也別想出頭當官兒，本來是矮子裏頭拔將軍罷了。別指望他們能給你出什麼主意，但好在能忠實的不折不扣的執行每一項命令。」

    「馬大人，你怎麼能指望每一個官員都是那種能開拓創新，能自己想辦法解決問題的人呢？這樣的官員有就好，但卻別太多了，不然人人都有主意，反而做不好事情了。像吳星這樣的，雖然沒什麼創造力，但能將那些有創