夜，雪花依舊在飛舞，這是初春的第一場雪，也是這個漫長冬季的最後一場雪了，荊湖郡城的城頭之上燈火通明，其實不止是這裏，整個荊湖郡城今夜都註定無眠。

    大楚軍隊重奪萬州城的消息，已經在郡城是無人不知無人不曉了，長時間以來，荊湖郡城雖然築起了對抗齊人的第二道防線，但作為戰爭的最前沿，這裏的人，無疑是朝不保夕的。亂世之中，人命不如狗。誰也不敢保證當荊湖防線一旦崩潰的時候還能活下來。

    所有的人，壓抑的生活着。所有的人，也都在為戰爭服務。青壯男子走上前線，老弱婦孺則要承擔起生產的重任，在整個荊湖郡，你能看到在勞作的，基本上都是老弱婦孺，偶見青壯男人，也都是一些殘疾者。他們，都是在戰場之上受了傷，僥倖不死而退下來的。

    雖然殘廢了，但對於他們的家人來說，卻未償不是一件好事。因為總算是活着，更多的，則是生龍活虎的離去，回來的時候，卻只有一具遺體或者是一個骨灰罈子，甚至只有一塊簡單的靈牌。

    荊湖郡里，幾乎每天都有人在出喪。送靈的不僅有稚子，還有白髮蒼蒼的老者。

    只要戰爭還在繼續，這種日子就會沒有盡頭。

    所有的人都麻木地重複着自己的工作。前線的將士奮勇殺敵只為保護後方的親人和家園，後方的老孺不分日夜辛苦勞作只為能給前線的將士多提供一點點的保障，哪怕是多一口吃食，多一件衣堂，多一片盔甲，說不定就能讓自己的家人能活着回來。

    而現在，這樣的噩夢正在逐漸遠離他們而去，即便是升斗小民也清楚，只要奪回了萬州城，那麼荊湖就將不會再是戰鬥第一線了，他們將迎來安寧的日子。

    哪怕戰爭還在繼續，至少他們有了一口喘息的機會。

    勝利，是治療傷痛一劑良藥，雖然不能藥到病除，卻至少能暫時讓那錐心的痛變得淡一些。勝利了，就代表着他們的兒郎活着的機會更大，勝利了，就代表着離戰爭結束又近了一步。

    每個人都有着自己的期盼。

    普通百姓盼望着戰爭結束，盼望着自家出征的兒郎平平安安地回來。

    將軍們盼望着奪回故土，在戰場之上用鮮血來書寫自己的功勳。

    帝王們則盼望着一統天下，名垂青史。

    人，總是在希望之中活着，直到他死亡的那一刻。

    郡城城樓之上，站着兩個人。他們是荊湖防線的文武之首。

    「聽！歡呼的聲音！」程務本將手攏在耳邊作出傾聽狀，滿臉笑容地對着身邊的曾琳道。「多長時間了啊，我終於又聽到了那發自內心的歡呼之聲。」

    曾琳卻沒有笑，他側頭看着身邊的這位白髮蒼蒼的老帥，曾記得他剛剛來到荊湖郡的時候，還沒有這麼老。而這一年多來，他要面對的不僅是對面的齊人無休無止的進攻，還有來自朝堂之上那位至尊的猜忌和根本就無法掩飾的殺意。兩相交攻，哪怕心志堅如鐵的老帥，也終於到了撐不住的時候了。

    老帥臉上的笑容是發自內心的，沒有絲毫做作之態，這讓曾琳的眼睛更酸澀了一些。當年的老臣子，剩下的已經不多了，只怕不久之後，又要走一位了。

    「能不能不走？」曾琳突然道。

    「不走不行啊！」程務本臉上仍然在笑着，放下了攏在耳邊的手，放在牆垛之上，將上面的積雪輕拂而去，露出內里黑黝黝的岩石。

    「有什麼不行的？你只要不離開荊湖，誰能奈何得了你，上京城的那位，真敢翻臉麼？他不要他這花花江山了？」曾琳怒道。

    程務本臉上的笑容緩緩斂去，轉頭看着曾琳：「曾兄，以前陛下或者不敢，所以會忍着，哪怕想將挫骨揚灰也會忍着，但現在不一樣了啊，卞無雙來了，以卞無雙的能力，足以取我而代之，或者尤有過之也說不定啊！拿下了萬州城，我們已經贏得了喘息之機，齊皇也正在找機會削弱齊國這些強橫世家的實力，不將那些世家豪族的實力徹底打爛，齊皇絕不會發一兵一卒前來援救，所以這正是收拾我的好時機啊。我若不走，荊湖只怕就要打內戰了。真到了那時候，曾兄，你是助我呢，還是助卞無雙？」

    「我？」曾琳張了張嘴，只覺得胸口堵了一口大石，將他喉嚨里的話生生的噎着內里，一個字也吐不出來。

    「不能這樣啊！我辛