聶紀朗估摸着，如果火勢再繼續這樣燒下去，自己藏身的這面狹窄的外牆，將無可避免地被火舌覆蓋。然而他已無計可施。同樣無計可施的，還有躲在另一邊窗台外沿的梁叔。他、小霖和曼君所藏身的外牆，與常笑和陶恩齡所藏身的外牆相隔一扇窗戶，原本他們能相互對視，如今只能看見從窗戶呼呼往外狂噴的火焰——他們被大火隔開了。常笑那邊情況尚不算惡劣，因為與他們的外牆相鄰的另一扇窗戶尚未被火勢波及，他們大可繼續往另一邊挪；而梁叔這邊則不然，與他們的外牆相鄰的兩扇窗戶如今都已冒着火舌，只要火勢繼續惡化，他們只能被大火夾在中間活活燒死，或者縱身一躍。

    「小霖別怕，有爺爺在，爺爺不會讓你有事的。」梁叔一面說一面脫下濕透的迷彩裹住小霖和曼君，深怕他們被烈火灼傷。

    「爺爺，不如讓我跳下去吧。」梁叔聽着小霖的話，當場怔住。「你總是照顧我照顧得那麼累，」小霖繼續說，「如果我不在，你就不會那麼累了。」梁叔頃刻淚如泉湧，心痛如絞，像得了心臟病一樣。「你在瞎說什麼！」他哭着一把將小霖抱入懷裏，曼君也泣不成聲，「爺爺什麼時候說過累了。」小霖伏着他的肩膀上，輕聲說着：「可我覺得累了。」

    梁叔哭得更悽愴，朦朧的淚眼仿佛看見了老友的模樣。「對不起，對不起。」他也分不清自己是在向誰道歉，「都怪我沒照顧好孩子，都怪我——」為了照顧小霖，他已豁出了所有心力，所有精力，所有毅力。為了保護小霖，他也拋棄了所有道義，所有良知，所有人性。孩子未滿周歲時，夜夜餓哭，為了在廢墟上尋找能養活孩子的物資，他殺遍搶遍能碰到的人和物；孩子生病時，他還是殺人，搶掠，只要看見有什麼東西能讓孩子好起來，他就要得到，誰擋在他前面，他就送誰去見閻羅王。

    他已經數不清自己處理過孩子多少問題：孩子發燒了，皮膚感染了，腸胃潰瘍了，中暑了，感冒了，咳嗽了，摔傷了，扭傷了，咽炎了，結膜炎了，中耳炎了，鼻竇炎了，傷口發炎了，還有孩子渴了，餓了，瘦了，困了，哭了，鬧了，拉了，撒了，髒了，衣物不夠了，長個兒要添衣物了……不管想像得到還是想像不到，連同自己的衣食住行，柴米油鹽，他都一一處理了。最艱難的時候，他每天睡眠累計不足兩個小時，不但要為生計奔波，和面對隨時跑來將自己洗劫一空，並將自己和孩子殺了烹吃的人，還要與那些身穿二戰日軍軍服的烏鴉臉周旋，直到孩子開始記事和懂得些許道理，這種情況才算稍稍改善。

    他不知道自己是怎樣過來的，也不知道自己其實已身兼着父母醫生老師保姆保鏢獵狗等若干職務。他只知道，如果不是孩子，他早就沒有活下去的勇氣。即便在太平盛世，要養育一個孩子也絕非易事，何況是眼下這個滿目瘡痍的世道。但是他仍是覺得自己沒有做好。

    朦朧淚眼中的老友仿佛對他報以肯定的微笑，他神情恍惚地沉浸其中。

    火勢越來越猛烈，梁叔和曼君濕透的頭髮在噴吐出來的火舌中，漸漸變得捲曲和蓬散，皮膚亦逐感灼痛。大限將至，或許跳下樓去是最輕鬆的選擇。梁叔抱着孩子，哼唱着家鄉傳頌已久的搖籃曲：「月光光，照地堂（一說地唐，意為天井），蝦仔（孩子）你乖乖瞓落床（睡上床），聽朝（明天）阿爸要捕魚蝦嘍，阿嬤（奶奶）織網要織到天光……」小霖在暴雨中依偎在梁叔的懷裏睡了。梁叔與曼君對視着，彼此都知道大家在想什麼。曼君銜着淚點了點頭，梁叔也點頭回應，然後將雙腿緩緩伸出邊緣。

    「娃兒，媽對不起你。」曼君輕撫着肚子說，「媽沒能把你帶到這世上，讓你好好看看這世界。不過，這世界已經沒什麼好看的了，媽帶你去看另一個更好看的世界。好嗎？或許還能碰上爸爸呢……」在她眼裏阿昆已經凶多吉少，但她並沒有因此而感到十分悲傷，反而覺得一家在天堂團聚倒是個不錯的結局。

    梁叔在大腦里推演了一下整個過程：他們往前縱身一躍，隨着急風驟雨下墜，身體控制不住在半空中翻滾，眼前畫面天旋地轉，在沒有任何心理準備的時候，摔個粉身碎骨，肝腦塗地，但勝在毫無痛感；抑或是強忍烈火焚燒，體驗身體每一寸皮膚在火焰的肆虐下帶來的劇痛，甚至能聽見自己的脂肪哧哧作響，最後還會在劇痛的掙扎中摔下樓去。他發現不論是主動尋死，還是被動等死，都不是容易作出的決定