他垂頭扶額，陷入深深的絕望中，仿佛只要一縷微風，就能刺痛他敏感而脆弱的神經。呆坐良久，空乏而無助的他竟用食指在地板上抹塵而字。當他回過神來，覺得這樣做太不合時宜的時候，才發現自己已不知不覺間在地上寫下一個連貫而漂亮的「盈」字。

    其實早在他與年沐盈的戀愛時期，每當他百無聊賴的時候，他總會提着筆，像現在這樣不停地書寫着「盈」字。他模仿過不少大名家的書法去寫，古有柳公權、顏真卿，近有孫中山、***，但凡他覺得好看的，他都模仿過，只是寫來寫去，都是那一個「盈」字。

    他就這樣看着自己寫的「盈」字怔怔出神，腦海里飄過許多和她的過去，在神遊間，眼眶漸濕。他知道自己從來沒有放下過她，即便到了與她離婚，再到她改嫁的時候。如今，他想到自己再也見不着年沐盈，心中不由得酸痛交加。如果她知道自己死在哪裏，能過來看上自己一眼，興許還沒那麼遺憾。怕只怕沒人告訴她，或者……她壓根不會那麼做。

    心情極端低落讓他產生某種與現實剝離的錯覺。他感到自己不清醒，像快睡着一樣，但他倒寧願就這樣糊裏糊塗地死去。他對身周的感覺越來越弱，像患了某種深空後遺症，卻不料有東西撞在自己的肩膀上，教他渾身一激靈，猛地睜眼，竟看見梅若虎赫然站在自己跟前。

    他嚇得毛管倒豎，情不自禁緊貼牆壁，骨碌着一雙驚懼的眼睛，心想梅若虎果然要前來索命！誰料梅若虎卻說：「英哥，你怎麼坐在這裏？」他覺得很是怪異，一連眨了十數次眼，才看清眼前人不是梅若虎，而是潘德念。

    他實在喜出望外，愣了半晌才懂得展開笑顏。潘德念回頭看了看身後的湯蘭，兩人心有靈犀地聳了聳肩，都對他百思不解。呂湘英扶着潘德念站了起來，他激動得有點顫抖，想着該說些什麼卻說不出口。潘德念問他是否感到不適，他也只能擺手示意無礙。這時，湯蘭從旁遞過兩件衣物，「在樓上找到些以前住客的遺物。你先換了。」

    呂湘英頗感意外，再仔細看了看潘湯二人，才發現他們都換了衣服。他微微一笑，暗暗慶幸這不幸中的大幸，隨即在潘德念攙扶下，回到客房換掉身上的髒衣。

    「對了。」在換衣時，呂湘英問潘德念，「嚴黃和那結巴去哪了？」

    「出去找吃的。說是這裏近運河，興許能找到些河鮮。他還跟我說，如果他們去了太久，就千萬別去找他們，因為傀儡對水域監控得相當嚴密。」

    呂湘英沉吟片刻，又問：「他們去了多久？」

    潘德念想了想，「大概有兩三個小時吧。」

    呂湘英心想，不會真的就碰上傀儡吧？不料念頭剛起，門外便傳來熟悉的聲音。「忙了半天，只找到這些。」正是嚴黃。「哎喲！老子叫你跑！」話音未落，不知哪裏冒出一隻青蛙，蹦蹦跳跳地跑到客房裏。嚴黃追了進來，青蛙東躲西藏，嚴黃直撞翻兩張椅子，才將它逮住。他把青蛙捏在手裏，笑嘻嘻的說：「孫悟空都逃不出老子的五指山，就憑你這傻逼還敢造次！」

    他見呂湘英看着自己，便舉起青蛙爽朗笑道：「嗨！醒了。睡得可香？來！蛙兒給船長打個招呼。今天能有幸成為船長的午餐，真他媽是幾生修來的造化。」呂湘英見他雖然戴着反光眼鏡，知他一定做足了防範措施，卻始終放心不下。「你們去了那麼久，不會發生什麼事了吧？」嚴黃微微一愣，便知道他的意思。「瞧你這疑心病。你忘了？傀儡在大白天無法干那事的。而且老子還戴着眼鏡，萬一出什麼事，我還能刺瞎自己。」

    「誰知道你們會不會受到傀儡的突襲，還沒來得及刺瞎自己就已被制服，然後被拉到什麼黑房子裏拍照。」呂湘英說。

    「你看看你們船長，」嚴黃沖潘德念一笑，「還沒真正被蛇咬過，就先怕起草繩來。——那你來搜搜，看我身上有沒有那邪門的相機。傀儡一般都會帶着那東西，以防隨時能把自己的意識傳走。」他右手捏着青蛙，左手提着個白布團，擺出一副歡迎搜身的姿勢。呂湘英卻關注起那個白布團，便問：「那是什麼？」嚴黃拍了拍布團，「有青蛙，還有泥鰍，在一條小澗里找到的。天殺的，老子一到什麼河邊江邊，就擔心會碰上傀儡。逮這些東西的時候，就像做賊似的鬼鬼祟祟。」

    這時，湯蘭和楊處寒也進來了，楊處寒手上拎着些樹枝，腰間還別着一瓶