蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方。

    蒹葭便是蘆葦，白霜之時正是秋季，秋季時分，蘆花盛開，卻又迎風而散，葦杆搖曳，卻又彎而不折，落日夕陽，白蓬黃葉，端是醉人心境。

    然而，美景稍縱即逝，隨着秋日餘暉藏起最後一份光亮，黑夜降臨，河北大地上常見的蘆葦盪卻又變得招人嫌起來……蘆葦杆看起來軟綿綿的，可一旦折斷，其中的葦絲卻又鋒韌的可怕，很容易割傷皮膚；而且蓬鬆的蘆花下根本就是灘涂地，割傷了的腳踩下去以後才知道底下到底是爛泥窩還是一個深水坑！

    但是話又得說回來，華北平原上，對於剛剛經歷了一場潰敗的袁軍敗兵而言，難道還有比蘆葦盪更好的躲藏之處嗎？而對於那些平原上俘虜根本抓不完的衛將軍所屬騎兵而言，為什麼要為了一個兩個俘虜摸黑鑽入危險的蘆葦盪中呢？

    不划算的！

    「呂將軍，河堤上已經無人了！」

    暮色里，梁期城西十餘里處的一個小河灣處，隨着堤岸上一個釋然的聲音響起，河堤下方的蘆葦盪中卻是瞬間悉索索起來。

    俄而，一名已經沒了甲冑卻還握着一把環首刀的武將領着足足數七八十名狼狽不堪袁軍逃兵，頂着血污與爛泥從這個昔日趙國名相白公所修築的白公渠岔口中爬上了堤岸，卻又小心四面看顧了一番，喝令敗兵結成了一個大略的陣勢，然後方才回身帶着一些依舊擁有武器的武士，奮力將最後數名要緊人物攙扶着送上了河堤。

    星光之下，若是有人貼近來看，必然認得，這數人中最核心的四人，赫然正是袁紹、沮授、許攸、郭圖四位。

    「明公！」呂翔貼近過來，看到袁紹身上滿是爛泥，罩袍、頭盔、甲冑俱無，頭上短髮也被污泥浸染了一半，卻是不由慚愧萬分。「屬下無能，有負陳長史所託，區區數里，居然沖不過去，反而被對方騎兵逼潰……」

    「不怪你！」袁紹雖然神色倉惶，但此時聞言卻儼然恢復了神智。「大軍全潰，人人逃命，如何能輕易衝過去？便是後來，也是我先不願意棄車，後又遇上自家親外甥，反而連累你們……我實在未成想，居然有一日會被楊修那小子當眾所逐，以至於丟盔棄車，躲入爛泥之中！」

    「主公不必自責，也不必苛責楊公子。」旁邊郭圖一面扶住袁紹，一面懇切相對。「主公之前不願意棄車，是因為車中有文將軍屍首，而且若非主公一開始沒有棄車，我們又如何能各自脫險匯集到主公身側呢？後來遇到楊公子也是無奈，因為當時何止楊公子認得主公，他身側其餘那些長安來的白馬貴胄子弟也多認得……大勢之下，他們不得不追逐一番虛應故事而已！」

    「我其實知道。」袁紹不由苦笑。「這事不怪他，丟盔棄甲之後，這個短髮反而顯眼，以至於後來那位侍衛偽作我駕車而走時都要割去頭髮，何至於算到他身上呢？而我也是只是略有感慨……此番幸虧是躲過去了，否則公孫驅楊氏甥獲袁氏舅，豈不過於可笑？」

    「袁車騎，此時是說這個的時候嗎？」同樣狼狽的許攸脫下靴子倒掉其中的爛泥污水後，卻是忍不住坐在地上憤然呵斥。「今日的事情已經夠多了……趁着附近沒有追兵，咱們速速回梁期城才是！」

    袁紹嘆了一口氣，不由頷首。

    「子遠何必慌張？事到如今，早一步未必就能逃脫，晚一步未必就不能入城。」出乎意料，左肋擦傷，可能肋骨也斷了，此時只能扶着肋部勉強說話的沮授卻是顯得不以為然。「而今日臨陣見了那麼多死相，以身後事而論，稍作整理又何妨？須知，君子可死不可免冠，」

    眾人一時沉默……沮授這話雖然有些不中聽，而且有些不吉利，卻也是一等一的實話，此時危險並未真正解除，一旦離開這個蘆葦盪，平地之上，再遇到敵軍，那誰都不好說有什麼結果了。

    實際上，就連許攸黯然之餘也未做反駁……他之前也只是單單不耐袁紹與郭圖，故意發泄而已。

    就這樣，眾人沉默着整理衣冠，等到又過了一段時間，眼瞅着東面路上並未有多少火光，這一眾袁軍靈魂人物才終於不再猶豫，聚起些許殘兵，相互扶持着起身向東面匆匆而去了。

    但行不過數里，瑟瑟秋風之中，卻忽然間地面微顫，然後暮色中馬蹄急促，很明顯是一隊敵軍騎兵故