天色已經晚了，但洛陽北宮中卻大概是這個世界上晚間照明最充分的地點之一。

    不過，就在北宮西側一處火盆下面，昔日北宮的實際掌控者、前大長秋曹節，卻遭遇到了近乎羞辱一般的待遇。

    「曹公！」一名小黃門小心翼翼的回覆道。「趙常侍說陛下正要去西門外的濯龍園，怕是沒時間見你，他說讓您請回。」

    「哦。」曹節攏着袖子微微頷首，居然一點都沒有生氣的意思。「原來如此，倒是我來的有些孟浪了……不過，陛下這個時候去濯龍園又是為何啊？」

    「回稟曹公。」小黃門不敢拿大，便趕緊答道。「我人微階底，具體大略是不知道的，但陛下最近一直喜歡往濯龍園去是實話。只是聽人講，趙常侍他們最近常常勸陛下在濯龍園中修築新的亭台樓閣，並建立溫泉水館。」

    曹節微微頷首，倒也能夠理解，畢竟嘛，討好天子本就是趙忠這些人的基本功。

    「不止如此。」這小黃門又微微上前，低聲言道。「聽說趙常侍他們還建議陛下在濯龍園修築錢庫，貯藏錢貨……」

    「你且住。」曹節微微蹙眉問道。「哪來這麼多錢需要貯藏？」

    「不瞞曹公。」小黃門的聲音愈發放低了下來。「我也是聽人講的，說是陛下準備收取官錢，然後讓人直接輸送到濯龍園裏貯存。」

    「何為官錢？」曹節也是愈發疑惑。

    「據說是仿照本朝前例，將郎官、侯位一併發賣……」

    「這不就是捐官捐爵嗎，還什麼官錢？」曹節登時失笑。「本朝賣了不知道多少次，只是這郎官向來被士人們看重，屆時不免會有些亂子罷了。」

    「非只如此。」這小黃門連連搖頭，看他那樣子，似乎也算是信息靈通人士了。「聽人說，先是夏常侍如此進言，可陛下卻嫌按照舊例來錢太慢，然後趙常侍他們便一起進言說，這天下都是天子的家產，那朝廷正常任命官員以後，就應該按照官職高低、肥瘦，在上任前交出一些錢來，好『捐助』給天子修築濯龍園！聽人講，價位基礎都已經議定了，乃是兩千石兩千萬錢，千石千萬錢，四百石四百萬錢……」

    饒是曹節見多識廣，此時也不禁為之愕然：「那天子同意……那要是有家裏窮的人被選了官，又該如何呢？」

    「可以減免的。」小黃門繼續解釋道。「天子說了，諸位常侍的法子是好的，但要因地制宜，因人而異！若是某人本來就有清廉幹練的名聲，便可打個對摺，甚至再打個對摺也不是不行。而且，家中若是真窮，還可以先去上任，等任內有了錢再補上！」

    曹節一時間居然無言以對。

    「除此之外，」小黃門越說越得意。「天子還說了，窮地方的價位可以再少一些，富地方的價位可以更貴一些，而公卿雖然顯貴，卻任職時間太短，所以公千萬，卿五百萬即可……總之，凡事務必面面俱到，一定要做到公平、公正、公開，讓天下人信服！」

    曹節微微頷首，卻忍不住抽了一下鼻子：「我懂了，既如此，你且趕緊進去伺候着吧，我先走一步！」

    「曹公看着點路。」小黃門趕緊答道，然後，他又忍不住多加了半句。「曹公不必擔憂，我等屢受您恩惠，瞅到機會，一定會在天子面前為您老人家進言的……」

    曹節回頭微微一笑，這才轉身離去，卻是又抹摸黑去掖庭尋何貴人了。不過，在何貴人的居所這裏，他依然遭遇到了閉門羹。

    「曹公！」一名小黃門跑出來後，膽怯言道。「何貴人正在與張常侍閒聊，據說是在講一些家務事……」

    「哦。」曹節再度恍然。「如此，倒是我來的不巧。不過，我久不在宮中，不知道何貴人如今身體可還好？」

    小黃門鬆了一口氣之餘不免失笑：「瞧您說的，貴人的性子您又不是不知道，萬事爭先，如今宋皇后既然被廢，她自然是整日精神抖擻，一心想着再進一步，哪裏有心思『身體不好』？」

    曹節也不由跟着笑了起來。

    「不過。」這小黃門忽然又道。「貴人最近也不是沒有什麼煩心事，她一直想讓自己長兄何中郎速速從南陽回來助她一臂之力，可是何中郎先是屢屢拖延，昨日回來以後卻又不知道聽了誰的話，居然勸她先給暴室那位收屍下葬，以