晚霞吐盡最後一抹餘暉前，鏢局的騾隊終於抵達苗家集，集市上最大的一家客棧叫「德盛居」。

    此時客棧的大門上早就點起兩盞大大的紅燈籠，客棧的閣樓足有六層高，廂房一百餘間，後院寬闊，圍牆高聳，在這小鎮上也算是氣派了。

    客棧是苗家集最大的財主古善人所開。

    這古善人年輕時外出闖蕩經商，專門往包頭、祁縣、蒙古草原一帶販絲、販茶，由於經營得法，積斂了巨額錢財。

    到老了落葉歸根，回到鄉下廣置田產，其人樂善好施，節日齋僧，廟會唱戲，那是一樣都少不了的，及後又在集上開了方圓十數里最大的客棧「德盛居」，生意卻也做得紅紅火火。

    「德盛居」院牆足有一丈高，用堅硬端方的山石砌成，石隙用糯米漿混了石灰澆過再夯實，端的是堅固異常。

    古善人常年在西北邊陲行商，這客棧亦自照着西北一帶的客棧建造。原來西北一帶自古民風剽悍，山西蒙古接壤之處更是盜賊橫行，是以當地的客棧無不高牆深壘。

    客棧的掌柜夥計往往也有功夫在身，否則小至爭吵拌嘴，大至盜匪劫掠，最後無不刀槍相見，沒點功夫在身只怕早就不在人世了。

    再說此時，「德盛居」的曹掌柜早已站立在「德盛居」朱漆大門前，帶着兩個小廝，正踮着腳尖往街的盡頭不住的張望。

    鏢局一行因趕了一天的山路，此時早已人困馬乏，各人按安排好的房號進入房間， 鏢車停放在客棧的地窖里，里三層外三層，鏢局的鏢師夥計輪流整夜值守。

    這「德盛居」在建造之初也當真考究，仿佛早已預計好鏢車來停當一般，地窖是用上好的大理石砌成，石與石之間竟緊密得連蟬翼薄的柳葉刀刃也插不進去。

    地窖內石壁的凹陷處點着數十盞琉璃燈，照的四周光如白晝。十八名勁裝漢子將鏢車圍成一圈，森嚴戒備。

    在地窖口把守的鏢師叫童萬周，為人老成持重，使一把雁翎刀，是山東金雁門的好手。

    孟劍雄一拱手，對胡掌柜道：「掌柜的，有勞了。」

    胡掌柜作揖回禮，道：「孟鏢頭一路辛苦了，快請進小店歇馬。」

    孟劍雄手一招，鏢局隨行的鏢師、趟子手、夥計一行騾馬車輛魚貫而入。

    胡掌柜待得車馬全部入店後，吩咐小廝連忙關上客棧大門。孟劍雄轉身對胡掌柜道：「兄弟按規矩照會一下，得罪之處還請海涵。」

    說罷，躬身一揖，胡掌柜連忙還禮，說道:「孟鏢頭請自便。趕明兒東家略備薄酒再行接風。」

    孟劍雄道：「不敢，小可叨擾貴主，何克以當。」

    胡掌柜知道鏢局入店定然要里外巡查，寒暄幾句後自行告退。

    孟劍雄叫來鏢師郝大鎮、童萬周、史三彪，輕聲吩咐道：「帶兄弟們『三巡』。」

    所謂的「三巡」即：一巡店內人員有無「異相」，以防歹人預先潛藏。鏢師目光如炬，一打量歹人面相，心中已有計較。

    二巡店外有無「異風」，預防賊人跟蹤尾隨，此由輕身功夫極佳的鏢師越牆走壁，在店家院牆內外、房頂巡查。

    三巡廚房有無「異味」，以防奸人暗中下毒，此需鏢師心細如髮、明察秋毫。

    郝大鎮、史三彪、童萬周帶人分別查察了店內、店外、廚房，並未發現異樣。

    孟劍雄接得報告後才命人將鏢車停入地窖，將騾馬繫於後院馬棚，鏢車派人看管，騾馬自有夥計親自餵食洗刷。

    孟劍雄又叫來女兒,說道：「舟兒，你去瞧瞧王員外家女眷有何吩咐，咱們好早作打點。」

    孟晚舟應允一聲自去了，不一刻回來稟報道：「王員外和夫人小姐用過些點心，都梳洗休憩了。」

    孟劍雄道：「嗯，如此甚好。」

    孟晚舟道：「爹爹，我走一天身上黏糊糊的，我也去洗個熱水澡啦。」

    孟劍雄道：「你忘了局子『三不離』的規矩了麼？」

    「三不離」原是鏢局上下在進店打尖休息時的規矩，即「鏢不離身」，兵器、暗器在睡覺時絕不解下；

    二是「身不離衣」，睡覺和衣而睡，絕不寬衣解帶；

    三是「馬不離院」，無論發生何種動靜，如無鏢頭的命令，車馬絕不得擅自馳出院子，以防中了