萬里雲喝了兩口茶，頓了一頓，續道：「二十年前，那時我還是個車夫，趕着騾馬走南闖北，最北到過關外的漠河，最南到過儋州。

    那會兒還是窮漢一個，幾匹馬、一套車，便是全部家當，加上漂泊不定，自然是談不上娶妻生子的了，好在大伙兒幾個趕車的相互依憑，混口飯吃倒是可以。如此一想，倒也樂得個逍遙快活。

    那年隆冬大雪，哥兒們幾個押一車毛皮從塞外到揚州。

    車隊一行走到揚州地界，距揚州城尚有五十里地。

    我心裏盤算着這一車貨到揚州一卸，這一程起碼能掙個三四兩銀子，順帶到揚州城買些絲綢回家給老爹老娘做套新衣裳過年。

    從塞外趕車也是夠苦的，那鬼地方撒泡尿都頃刻變成冰坨子。我老家在韶州，雖說有些年份也能見到冰雪，但終究與北國的嚴寒有天壤之別。

    那時我耳朵凍得長滿紅瘡，又癢又痛，嘴唇也被凍裂了幾道大大的口子，一舔一口血。

    這一日忽然下起了偌大的風雪，積雪有二尺來厚，馬兒一腳深一腳淺的走着。大伙兒都凍得瑟瑟發抖，只能抱着馬兒的脖子取暖。

    一路的走走停停，停下來的時候還得不停的跺腳，只要你不動一會，腿腳馬上失去知覺，懶洋洋的想睡過去，許多趕車人就這樣一睡，便永遠醒不過來了。

    那時大夥一邊不停的跺腳一邊用家鄉話罵：『蒲你阿母，這都什麼鬼天氣！』不少人『鬼老天、賊老天』的咒罵個不停。

    那會兒我們個個都是些粗人，髒字自然是不絕於口了。

    我把手伸進我『紅孩兒』的鬃毛里取暖，『紅孩兒』是我的馬，那年四歲，正當年輕力壯，它呼哧呼哧的喘着氣，不一會馬鼻上便結了薄薄的一層冰霜。

    我心痛之極，生怕累壞了它。嘿嘿，干我們這一行的，其實對自己倒不怎麼在乎，反正賤命一條，值不了幾個錢，然而心疼牲口，牲口要是病了垮了，一家老少生計便沒了着落，所以風雪一大，我們自個兒不穿也得把大衣蓋牲口上。

    可能大夥要問了，這車上不是裝着皮貨麼，哪裏還會冷的着？大伙兒可有所不知了，咱們趕車押貨的，不說有東家的夥計跟着，我們自個有帶頭的老大，就相當於帶路的頭馬、頭騾了。

    車上的貨物那是萬萬拆不得的，誰要是起了壞心眼，那就甭想在這一行混，不單止以後沒了主顧幫襯，行里的叔父也會將你逐出門牆，在鄉親面前一輩子也抬不起頭來。咱們這些個趕車的是窮，然而卻窮得有骨氣。

    說來我和『紅孩兒』也是有緣。有一回我到蒙古販茶，在半路遇到它，它那會瘦的皮包骨，病懨懨的，它的主家牧民說只要五斤茶葉就讓我牽走，要不是過幾天也是把它宰了吃。

    我心中不忍，用五斤茶葉換條牲口的命，也是不虧的。後來我到城裏牽着它到一老郎中那瞧瞧，那老郎中把病馬當病人治，『紅孩兒』吃了幾服藥，氣息愈來愈好，不幾天居然又活蹦亂跳起來。我這一好心撿了個大便宜，老天其實待我也是不錯了。

    我們的車隊走走停停，風雪卻愈來愈大了。幸虧我們還剩一罈子老白乾，每人輪流喝上一口，身子才稍稍暖和了些。

    在急風朔雪中，忽然遠處紅影晃動，一人從遠處正向我們這邊走來。

    那人來得好快，待那人走得近些，我才看清是一名身穿紅色僧袍的僧人，年紀約莫四十出頭吧，只見他僧袍鼓盪，也不知是風吹的呢還是他怎弄的，他走在雪地上輕飄飄的，仿佛不甚用力，又好像御風而行一般。所過之處，雪地上只留下淺淺的印痕。

    那會兒我雖然是個趕車的粗人，但也學過一些粗淺的拳腳功夫，這紅衣僧人輕功雖算不上踏雪無痕，但也是極高的了。

    紅衣僧人身後十餘丈跟着兩名小和尚，紅衣僧人道：『快快跟上。』此時雖然風急雪勁，但他中氣充沛，說話的聲音遠遠的傳了開去，一字一頓猶在耳邊。

    那兩個小和尚一邊不住的追趕，一邊氣喘吁吁的喊：『師傅等等我們，我們...你等我們...一等...』一陣風吹過，小和尚的喊聲淹沒在風中，再也聽不真切了。

    我瞧着這一老二少的三名僧人，心中暗覺詫異。

    待得那紅衣僧人走近，我一打量，只見他目似朗星，面相慈和，俊俏中又帶着三分文雅，一分和藹，真讓人不覺想看多幾眼，我不禁在心裏想：「果真是上有天堂，下有蘇杭，連和尚也這般俊俏，更不用說這兒的大家閨秀小家碧玉了！」

    風雪又下了約莫大半個時辰，便漸漸變小了。

    紅衣僧人與我們一路前行，忽然前面見兩人在行走，在雪地上一腳深一腳淺的很是狼狽。

    待走近一瞧，原來是兩名妙齡女子。一人穿着名貴的綢緞衣衫，一副貴家小姐的模樣，另一人卻是丫鬟打扮。

    那小姐明麗如雪中盛開的梅花，肌膚勝雪，淡雅怡然，是她映襯了白雪還是白雪映襯了她，那會兒我竟有點傻傻的分不清了。

    我只瞧了她一眼，一種自慚形穢的念頭陡然湧上心頭，便再也不敢多看。

    小和尚一見兩名女子忙不迭低眉合什，不敢正視，生怕被別人誤以為有輕薄之舉，那紅衣僧人卻神色如常。

    我一見登時對紅衣僧人的好感便減了幾分，心想：『這和尚估計也不見得是什麼持戒精嚴的高僧，多半是徒有其表，其實滿肚子壞水也未可知。』

    再走不遠，前面是一條小河，河水潺潺，竟有部分未結冰，想必是上游有溫泉之類，以致河面沒被凍住。河中間有幾塊大大的浮冰，有功夫的人自然可以施展輕功提縱術躍過去的，但這小姐和丫鬟定然是躍不過去的了。

    若蹚水過去當然也可以，但上岸之後如無干鞋干襪子更換，這腳非凍壞不可。

    我們這些常年在外面趕車的人自然是備有若干鞋子襪子了，蹚水倒是不打緊。

    我們這些趕車的更是不敢叫她們騎上我們的馬過河，這荒郊野外，男女授受不親，萬一出了岔子，中了江湖上的仙人跳什麼的，那可當真跳進黃河也洗不清了。

    眼見