忽然聽見山坳處馬蹄聲響，不一刻只見兩匹馬拖着一大車麥稈向鏢局眾人急奔而來，馬車後兩名農夫模樣的漢子邊追邊喊，像是馬匹脫韁而去。

    山道本來便狹窄，焉能容得下那馬車通過？鏢局眾人此時已刀劍出鞘，只要那馬車闖過來，說不得只好將馬匹擊打當場。

    馬車呼嘯着越奔越近，鏢局眾人嚴陣以待，無暇顧及那老者和數名漢子。馬車離鏢局眾人約莫還有兩丈遠，追趕的農婦猛地抽出一把弓，燃着了一支火箭，射向馬車的麥稈。

    孟劍雄一見，暗叫不妙。

    馬車上的麥稈遇火即着，霎時間燃起熊熊烈火，想是麥稈內藏有硫磺火硝之屬。鏢局眾人見一團火球直衝過來，登時亂了陣腳。那馬匹見尾巴毛髮着火，狂性大發，沒命價似的沖向鏢局眾人。轉眼間鏢局被馬撞翻被火燒傷十數人。

    孟劍雄飛身搶上，出手如電，一下抓住馬韁。那馬匹被他一拉之下，前蹄刨地竟踢之不起，發起狂來猛蹬後腿。童萬周、史三彪雙雙猱身搶上，舉刀劈斷系在馬身的繩索，那熊熊燃燒的火車登時與馬分離。童萬周一腳踢在車軲轆上，將那大車踢得移開數尺，車上的火苗便燒不着鏢局眾人。

    鏢局眾人剛鬆了一口氣，猛地那老者所牽的驢車又着起火來，驢子受驚，向前驅突起來，便如拖着一個火球向鏢局眾人奔來。原來那驢車上同樣用麥稈覆着硫磺火硝之類的物事，那老者在鏢局眾人忙於應付着火馬車時悄然點燃驢車上的麥稈。

    驢車與鏢局一行離得本來就近，這一下淬不及防，鏢局眾人又再大亂。鏢隊中的騾子見了煙火，也跟着亂跳亂，有幾匹騾子掙脫韁繩，亂沖亂突起來。

    孟劍雄、童萬周、史三彪等人忙於應付着火的馬車，其餘鏢師更無人有孟劍雄的膂力，能一下制住狂奔亂突的騾馬。

    就在此時，松林中一陣唿哨，霎時間飛箭如雨，向鏢局眾人射來。敵人的一輪火攻箭雨之下，虎踞鏢局死傷了三四十人。

    混亂中孟劍雄向童萬周、史三彪使個眼色，童史二人會意，三人邊揮動兵器邊退至鏢車和王員外的大車旁。

    鏢車和王員外的大車早有數十鏢師趟子手團團護衛，孟晚舟亦執劍守在王員外的大車旁。眾人豎起藤牌，擋住飛來的羽箭。

    孟劍雄一靠近鏢車，眾人頓覺心中一安，紛紛揮舞兵器擋開來箭。

    過得片刻，虎踞鏢局眾人終於安頓下來，那驢子也被鏢局眾人擊殺。

    松樹林中埋伏的敵人想是見羽箭已無法傷及鏢局眾人，於是便停了下來。樹林中又是數聲唿哨，一大群頭蒙黑巾的賊人吶喊着從樹叢中衝出。

    孟劍雄目光一掃，便知來敵約有二百餘人。他身經百戰，現見敵人現身，一顆心反而定了下來。護鏢最忌敵暗我明，雙方亮兵器對陣反而對己有利。

    孟劍雄朗聲道：「在下虎踞鏢局孟劍雄，哪位好漢是當家的？請出來說話！」他瞧對方此陣勢料今日必有一場惡戰，是以也不用道上的「春點」相詢了，乾脆直截了當與對方的頭兒搭話。

    這時候只見群盜中走出一黑衣漢子，他身材甚偉，雙目炯炯，鬢染青霜，臉上仿佛蒙了人皮面具之類的物事，表情略顯僵硬。此人想必便是統領群盜的盜魁了。

    那盜魁走出陣前，一拱手，朗聲道：「原來是孟大鏢頭，久仰、久仰！」他說話聲若洪鐘，卻又句句刺耳，讓人聽着渾身不自在。

    孟劍雄一見正主出現，心中反而篤定起來，他拱手還禮，

    對盜魁說道：「在下孟劍雄，率虎踞鏢局眾夥計途經貴地，未及拜謁，失禮之處，還望海涵！」

    盜魁哈哈一笑，說道：「咱們兄弟眾人也是碰巧路經此地，卻又碰巧遇上孟大鏢頭，真乃天作之合，既然天意如此，今日只好向孟大鏢頭借二百萬兩銀子花花了。兄弟失禮之處，還望孟大鏢頭海涵！」

    鏢局眾人一聽，人人激憤，對方明明儲心積累，在此埋下伏手，卻說什麼彼此偶遇。

    孟劍雄當然能聽出對方正話反說存心挑釁了，他不動聲色，說道：「這位好漢說笑了，孟某及一眾兄弟不過受人錢財，在刀口上廝混浮生。朋友賞臉的，孟某有口粗飯吃；朋友不賞臉的，這項上的人頭不妨請朋友提了去！」他言語不卑不亢，意思卻是最明白不過，對方若要劫鏢，彼此只好憑手上的傢伙定生死。

    要知孟劍雄跟隨楊繼盛走南闖北數十年，大大小小的陣仗不知經歷過多少。他為人謙厚，攔路的若只想討個過路錢，他定客客氣氣的送上，還不忘彼此攀個交情，日後好賣個面子，不來與虎踞鏢局為難。但若碰上道上的「餓虎」，那說再多的客套話也是徒勞無益，這時候只好拼死一搏了。今日瞧群盜的架勢，不是「餓虎」又是什麼？

    虎踞鏢局眾人見孟劍雄說話越來越硬，知道今日情勢兇險，人人做好拼命準備。鏢師們選擇了吃護鏢這口飯，便料定有朝一日用自己的血祭這面鏢旗，此時人人怒目，手握兵刃，準備上前拼命。

    那盜魁怪眼一翻，桀桀怪笑，說道：「老朽哪裏敢攔孟總鏢頭的大駕！更沒本事取孟總鏢頭項上的人頭，但老朽這幫兄弟怎樣想的，老朽可管不着了！」

    群盜一聽，釋皆大笑。一賊人跳上了馬背，大聲道：「大伙兒這趟跟大哥出來，就要瞧瞧虎踞鏢局當年滄州揚威的豪氣今日還剩幾分，楊繼盛這老兒還有幾分老力氣！」

    孟劍雄聽他出言不遜，言語辱及鏢局的總瓢把子，心中怒火漸盛，他臉若籠霜，手按劍柄，隨時準備發難。

    只聽見盜魁又道：「孟總鏢頭先別瞪眼珠吹鬍子，老朽說個事，請大伙兒評個理。虎踞鏢局號稱『天下第一鏢』，財雄勢大，但天下事，天下人管，虎踞鏢局再怎麼橫行，終究繞不過一個『理』字。」