杜如荷正和娘親在聊着話兒，突然就見娘親呆呆的僵在那裏。搶言道：「娘親，你怎麼了？突然出現這副嚇人的表情。不是荷兒又冒犯了你什麼吧？惹得娘親生出這般失望的神色。」

    柳夫人突然遭杜如荷如此一問，收回驚訝的神色答道。「荷兒，沒你的事。你看，誰來了？」

    「姨娘早，嫣芷給你請安來了。」杜如荷順勢回頭一看，董嫣芷已一支如夏之水上的露水盈荷，向柳夫人深施一禮，輕啟珠唇道。

    柳夫人隨勢答聲，虛張聲勢道「哎喲，嫣芷啊，我姐的至親骨血啊，你這是那降落凡塵的仙了啊？這般光艷鮮亮的女子倒是讓我大大的驚奇了，看着越發比昨天初來時見你的模樣俊俏驚艷極了。若不是你來道安，只怕姨娘都不敢與你相認了呢。」

    「嗯，姨娘就是會誇人，你這粘蜜的嘴啊，嫣芷都給你吹得上天入地，天花流地花落了。其實，嫣芷只是個苦命的女子，那有姨娘吹捧的這麼美麗和驚艷啊。若無姨娘家這身華服附體，嫣芷也只是一野徑上的一乞兒而已，那有姨娘眼中這個華服得體飄逸流蕩的嫣芷啊。若是和姨娘家的表姐妹相比起來，只怕嫣芷頂多就算是一個有幾分姿色的下人吧，那裏敢俞越在姨表姐妹之上。沒得是姨娘眼中見慣了華服麗表的姨表姐妹，間或一眼才覺得初來咋到的嫣芷有此出眾而已，若是時日一久，只怕姨娘看我的眼神也是平庸之極呢。」董嫣芷一面極力推脫姨娘連褒帶捧的誇獎說，一面又把姨娘這種極度驚艷的讚詞往表姐妹的身上推，她不想因為自己這一副美麗的外表而導致表親相別。

    杜如荷見董嫣芷如此委宛的把娘親的讚美之詞推向自己，不禁嬌慎含笑道：「嫣芷姐姐，你就別謙讓了。娘親這般合體的讚譽真是不為過的啊，你看你這一身衣袂飄逸隨風帶彩的模樣，就不是我如荷所能模仿的，更別說我那大大咧咧的如姻姐姐了。你真的擔當得起娘親這一翻讚賞的，放心啦，我們不會吃醋渴酸的。」

    「妹妹，你就別把姐姐往火坑裏推了，真是羞死姐姐了。」董嫣芷又是一通極力的委宛推脫道，似乎看人的眼睛已多了一圈朦朧的水珠，在眼中欲滴帶沾。

    哎，杜如荷頓時輕嘆一口氣，順勢望向柳夫人一眼，說道：「娘親，你也別薄此厚彼了，嫣芷姐姐都快被你誇獎哭了，咱們還是說點別的吧，你也別老往人家身上塗脂抹粉了，是人都受不了的，何況還是女孩家，咱們還是聊些別的話題吧。」

    「噢，對了，嫣芷姐姐，先前聽得你說你不是很想參加今秋高王府舉辦的」琴棋盛會」，不知所為何故？可否相告。」杜如荷不假思索的追問道，似乎要揭露先前的迷惑才甘心一樣。

    柳夫人頓時也接着杜如荷的話題問，弄得剛才還被誇耀一翻的董嫣芷霎時僵在了當中，眉眼裏划過一弧朦朧的色彩。

    「姨娘，不是嫣芷不想參加這些可以出人頭地的盛會。嫣芷也知道這些王府的盛會可以改變一個女子的命運，特別像嫣芷這樣孤苦無依的女子，更是機會難得，千載難逢。但是嫣芷心中有殤，曾經的一切就像一座化解不開的心冢深深的壓在心底，那些表面的惶然光鮮和炫目的侈縻生活，我心已厭倦。若是能得覓得自在的林中飛鳥，決不做那高牆紅瓦中的籠中金絲雀。」董嫣芷忱目正正地看着柳夫人和杜如荷不緊不慢的說道，長長舒出了一口嘆氣，好像心中突然釋放了幾千斤重的重擔一樣輕捷。

    杜如荷霎時則目細問，仿佛連發的珠炮一般：「嫣芷姐姐，難道你心中有不可告人的殤和痛嗎？娘親能為你解去這一憂愁嗎？我怎麼看不出你有什麼樣的難忘經歷呢？嫣芷姐姐，這是真的嗎？」

    柳夫人這時也傻眼了，眼珠了直愣愣地發呆在那裏，好久也緩不過神來。憑柳夫人這般尊貴的模樣，她那裏能料到眼前這個宛約美麗的女子在此之前有着驚人的經歷呢？而那些經歷又恰恰是那些高人一等的所謂王侯將相所施加的。

    董嫣芷一時被杜如荷緊緊追問得頭皮發休，懵在那裏心裏正盤算着該不該全盤述說一翻。抬眼一看，又見柳夫人一臉大惑不解悲戚的樣了，心又軟了一半，狠一攝勁，嘴一張，便把那些過往的事情前前後後敘述了一遍。驚得在場柳夫人母女和三二個服伺的丫環連連張大了嘴，大氣也不敢噓張一喘，目光里展露的儘是驚心動魄的惶恐。

    杜府的迎客大廳頓時如死灰一樣寂靜，仿佛連同花落枝頭的聲音也能夠聽得到，簌簌紛繁，嘩嘩葉落。

    董嫣芷如同沒事的人兒一般平靜地站在當中，樣了顯得靜美之極。柳夫人先是驚恐萬分然後是悲喜交加，帶着一腔的婉然悲嘆從座位上奔下來，一把抱過董嫣芷不禁淚水潸然，口中念念有詞恨恨道：「這可惡的南霸天，破落戶的耿侯爺，真真是欺人欺到家了，這樣凌辱我柳家的後人，我柳家與你勢不兩立，有你沒我，有我沒你。」

    杜如荷也不甘落後於娘親的悲憤，拉着董嫣芷的纖纖玉手殷殷抽泣道：「嫣芷姐姐，你受苦了，如荷真的不是有意揭開你心底的傷痛的。如若知道你之前受了這麼多非人的苦楚，咱家早些派人去接你過來就好。但是啊這人海茫茫的，你又居無定所，咱們音信全無，何處才是個尋你之處？落得嫣芷姐姐在世上如此孤苦零丁，如荷真為姐姐感到痛心痴首，萬分憐憫。」

    「姨娘，如荷妹妹，還有你們幾個，你們真的不必如此悲憤難平的。現在已是雨過天晴了，萬事皆空，我不是好好的站在你們的面前了嗎。如今嫣芷得了姨娘和眾表兄弟姐妹的萬般憐愛，自是不比以前了，倒是讓董嫣芷心生萬分感激，自嘆難報。」董嫣芷見狀，出言安慰柳夫人和杜如荷幾人道，自己倒像是不是故事的主角一樣，把握着眾人的悲憤情緒。

    三人正在傷心連綿一場之時，大廳外傳來了杜青峰和杜如姻的歡笑聲。只聽得杜青峰搶先說道：「今兒咱那也不去了，就在家裏陪着遠來的嫣嫣芷妹妹到處走走玩玩。如姻妹妹，你是否也和哥哥一起啊？」

    杜如姻訕笑着嬌滴滴的答道：「哈，哈，什麼時候杜府的大公子這樣規矩老實了，捨得花點時間來陪客人了？之前從來沒見過杜府的大公子這樣大顯殷勤過啊？今兒不是你小子心裏有鬼才這