「譚侍郎，快快請坐！」

    端木期殷勤地請來人在窗邊坐下，又吩咐長隨去沏茶，笑容殷勤不失恭敬。讀字閣 m.duzige.com

    譚侍郎看着四十來歲，中等身材，五官溫文端正，舉手投足間有種讀書人的儒雅，臉上帶着親和的笑，讓人觀之就心生好感。

    長隨給二人上了茶後，端木期就把人遣了出去，讓他在門外守着。

    譚侍郎裝模作樣地淺啜了口熱茶，放下茶盅後，才笑着問道「端木大人，你在這裏做得如何？」

    「勞譚侍郎掛心了，此處甚好。」端木期笑容滿面地對着譚侍郎拱了拱手，「還多虧了譚侍郎替敝人周旋。敝人以茶代酒，敬大人一杯。」

    端木期當即飲了茶。

    譚侍郎微微一笑，語氣溫和，「端木大人滿意就好。要是有什麼地方用得上本官的地方，大人別客氣。」

    端木期不禁心中一動，眸光閃爍。

    這鴻臚寺右寺丞不過區區從六品，是個清閒的肥差，就是這從六品還是上不了台面，在京城實在是微不足道。

    端木期清清嗓子，親熱地改了稱謂「譚兄，小弟聽說鴻臚寺右少卿要告老？也不知道這消息是不是真的？」

    端木期問起這件事，當然是想頂上這個位置。

    譚侍郎如何聽不明白，唇角依舊帶着笑，心裏卻是暗諷這個端木期心倒是大得很！也不想想自己有沒有這個本事！

    「端木老弟果然消息靈通。」譚侍郎順着端木期的話與他稱兄道弟起來，「鮑大人已過花甲，精力不濟，打算告老還鄉，應該就是最近的事了。」

    端木期眼睛一下子就亮了。朝堂上的空缺是一個蘿蔔一個坑，鮑大人辭官告老，他的位置自然就空了出來，有能者居之。

    端木期隱晦地說道「譚兄，若有用的上小弟的地方，小弟自當效勞。」

    譚侍郎就等着他這句話呢，臉上的笑容更深了，拈鬚道「確實有一事需要端木老弟相幫。」

    「還請譚兄賜教。」端木期急切地說道，感覺這鴻臚寺右少卿的位置似乎就在向他招手了。

    譚侍郎的眼眸中閃着精明的光芒，關切地問道「端木老弟，令尊重病，你不去探望一下嗎？」

    「……」端木期怔了怔。

    首輔告病的事在朝中無人不知，端木期當然也知道，也猜到父親之所以抱恙與自己有關。

    雖然他覺得自己沒做錯，卻暫時也不敢去端木憲那裏討罵，就想着等過些時候父親消氣了再說，大不了這段時日讓幾個兒子多往端木家跑跑。

    反正父親也不會給自己謀劃，他生不生氣對自己而言也沒什麼兩樣。

    端木期眯了眯眼，心緒飛轉。

    譚侍郎當然不會無緣無故說這個，他到底是什麼意思？

    應該說，對方讓自己去探望父親端木憲，到底是要自己幹什麼？

    砰砰砰！

    端木期不禁心跳加快，整個人處於一種極為複雜的狀態，既不安，又期待。

    周圍的聲音似近還遠，他可以聽到門外幾個同僚說笑着離開，聽到窗扇被吹動的吱嘎聲，聽到飛蛾振翅聲……

    譚侍郎也不催促他，慢慢地喝着茶，氣定神閒。

    端木期忽然覺得有些口乾，端起茶盅時，才發現裏面空了，又放下，咬了咬牙，問道「譚兄，你的意思是……」

    譚侍郎對於端木期的回答並不意外。這人哪，只要跨出第一步，自然而然，就會跨出第二步、第三步……

    譚侍郎笑得愈發親和，一副推心置腹的樣子，他朝端木期湊了過去，壓低聲音道「我記得令尊也比鮑大人小不了幾歲吧？」

    「……」端木期隱約猜到了什麼，難道他是想……

    譚侍郎直接把話挑明「令尊也快花甲之年了，這首輔的位子佔得也夠久了，該讓出去給年輕人一點機會了。老弟，你說是不是？」

    果然。端木期瞳孔微縮，心頭的猜測得到了肯定。譚侍郎與他背後的人原來是衝着這首輔之位來的啊。

    端木期心口一涼，直到此刻才算是想明白了。

    從對方提出可以把自己調到鴻臚寺來，為的就是首輔之位，這鴻臚寺右寺丞之位不過是對方在投石問路罷了。

    端木期嘴唇緊抿