這一年的寧榮二府，都是忙碌不停。榮國府忙着建造省親別院自不必說，寧國府這邊賈蓉成親之後，又給賈薔辦了婚事。

    再加上省親別院建好之後，寧國府後院終於開始改造。整個寧榮二府，這一年都忙忙碌碌，沒有一刻消停。

    十月里，大觀園準備齊全。賈母到園中色色斟酌，點綴妥當，再無些微不合之處，賈政才敢題本。本上之日，奉旨：「於明年正月十五日上元之日貴妃省親。」

    兩府奉了此旨，一發日夜不閒，連年也不能好生過了。

    轉眼元宵在邇。自正月初八，就有太監出來先看方向，何處更衣，何處燕坐，何處受禮，何處開宴，何處退息。又有巡察地方總理關防太監，帶了許多小太監來各處關防，擋圍幕，指示賈宅人員何處出入，何處進膳，何處啟事種種儀注。外面又有工部官員並五城兵馬司打掃街道，攆逐閒人。賈赦等監督匠人扎花燈煙火之類，至十四日，俱已停妥。這一夜，上下通不曾睡。

    至十五日五鼓，自賈母等有爵者，俱各按品大妝。此時園內帳舞蟠龍，簾飛繡鳳，金銀煥彩，珠寶生輝，鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊，靜悄悄無一人咳嗽。街頭巷口，用圍幕擋嚴。

    賈赦領合族子弟在西街門外，賈母領合族女眷在大門外迎接，半日靜悄悄的。忽見兩個太監騎馬緩緩而來，至西街門下了馬，將馬趕出圍幕之外，便面西站立；半日又是一對，亦是如此。少時便來了十來對，方聞隱隱鼓樂之聲。一對對鳳翣龍旌，雉羽宮扇，又有銷金提爐，焚着御香，然後一把曲柄七鳳金黃傘過來，便是冠袍帶履，又有執事太監捧着香巾、繡帕、漱盂、拂塵等物。一隊隊過完，後面方是八個太監抬着一頂金頂鵝黃繡鳳鑾輿，緩緩行來。

    賈母等連忙跪下。早有太監過來，扶起賈母等來，將那鑾輿抬入大門往東一所院落門前，有太監跪請下輿更衣。於是入門，太監散去，只有昭容、彩嬪等引着元春下輿。只見苑內各色花燈熌灼，皆系紗綾紮成，精緻非常。上面有一燈匾，寫着：「體仁沐德」四個字。元春入室更衣，復出上輿進園。只見園中香煙繚繞，花影繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧，說不盡這太平景象，富貴風流。

    元春在轎內看了此園內外光景，點頭嘆道：「太奢華過費了！」

    賈蓉耳聰目明，聽得清清楚楚。眼見元春這樣在宮中當貴妃的都說「奢華過費」，大冬天裏，忽然冷汗冒出，冷風一吹，渾身直打哆嗦。

    旁邊賈政看見，只道他身體不適，唯恐過了病氣，小聲吩咐賈璉：「送蓉哥兒下去休息，免得染了風寒。」

    賈璉心中不舍，卻只得扶着賈蓉，依言退了下去。賈蓉和他走到一旁停下，回頭望去，只見元春下輿登舟，清流一帶，勢若游龍，兩邊石欄上，皆系水晶玻璃各色風燈，點的如銀光雪浪；上面柳杏諸樹，雖無花葉，卻用各色綢綾紙絹及通草為花，粘於枝上，每一株懸燈萬盞；更兼池中荷荇鳧鷺諸燈，亦皆系螺蚌羽毛做就的，上下爭輝，水天煥彩，真是玻璃世界，珠寶乾坤。

    「如夢如幻，富貴風流！」

    「這等景象，真是我們能做的嗎？」

    回想自己這一年來吃穿用度漸漸精緻，各種花費竟比先前十年還多，賈蓉冷汗涔涔，知道自己雖然說着謹慎，卻在得知皇帝沒有動自家的意思、還有元春封妃以後，失了以往小心。

    若非今日之事，只怕他還沉浸在富貴溫柔鄉里，無法醒悟這點。

    此時舟臨內岸，元春去舟上輿，琳宮綽約，桂殿巍峨，石牌坊上寫着「天仙寶境」四大字，元春命換了「省親別墅」四字，這才進入行宮。

    「天仙寶境，真不知是誰起的這名字！」

    「還是大姑娘心中明白啊！」

    賈蓉心中嘆着，卻見旁邊賈璉滿是艷羨之色，絲毫沒有注意此事。心中搖了搖頭，對自己扶助榮府的做法，再次生出懷疑。

    「這般沉迷富貴，沒有自知之明。即使一時得意，真的能夠長久嗎？」

    「若是元春在宮中生出不測，只怕整個榮府，都會轟然倒塌！」

    心知此時寧榮二府富貴繫於元春，卻又無法插手宮中之事，賈蓉一時間思緒紛飛，不知想到哪裏。

    那邊，元妃進了行宮，見了賈家女眷，還有寶玉等人。遂命寶玉導引，同諸人步行遊園