正月十九，契丹國使離了京城，杜中宵才得到命令，返回京城。此時明鎬、李繼和等人已經押了王則一眾人犯回京，杜中宵最早走，卻是最晚進城的。

    今年閏正月，春天比往年來的晚一些，汴河裏的冰還沒有完全化完，河邊柳樹剛剛吐出一點嫩芽。

    進城之後，杜中宵先到中書，辦理了各種文書。又去樞密院，繳了自己押火炮回來的軍命。整個朝廷還處於半放假的狀態，做完這些事情，便就再沒人理會杜中宵，讓他等着命令。

    休息了一天，杜中宵百無聊賴，去開封府衙去找韓絳。卻被告知韓絳已經在家休息了一個多月，還要再過一個月才回衙門理事。得了這消息，杜中宵不知韓絳出了什麼事買了些禮物，到他家裏看他。

    進了韓家花廳，分賓主落座，杜中宵見韓絳氣色紅潤，一點都沒有生病的樣子，奇怪地道：「我去開封府衙，吏人說韓兄數月間不到那裏理事，還以為你病了呢。」

    韓絳道：「我身體安好，只是不方便到衙門視事，這幾個月在家裏歇着。」

    杜中宵道：「不知韓兄發生了什麼事？怎麼不方便去衙門了呢。」

    韓絳嘆了口氣：「還不是車船的事情鬧的。年前兩府定了，今年開始汴河使用車船，沿河十餘萬拉縴廂軍沒了去處。他們擔心衣食不保，認定了我是罪魁，在開封城裏四處堵我。沒有辦法，我只好待在家裏，一兩個月不曾出門了。前幾日上元節放燈，我也想出去觀燈，哪知一出門就被堵住，才知那些人守在我家門口，現在是一步也不敢跨出去了。」

    杜中宵道：「這就是樞密院的不是了。既然已經定了用車船，就要即時安置拉縴廂軍。」

    韓絳無奈地搖了搖頭：「樞密院也正為此事頭痛呢。十幾萬人，他們一時也不知道安排到哪裏。這些又不是戰兵，舞不了刀槍，不識弓馬，無法編入軍中。讓他們到場務做活，這些人又不願意。再說京城中作坊雖多，也收不了這麼多人手。」

    杜中宵想了想，這倒是個麻煩事。廂軍待遇雖差，到底是個鐵飯碗，這個時代，到哪裏去找這麼多工作崗位？這也是宋朝軍制的壞處，軍隊只能進不能出，越來越臃腫。

    宋軍有一個重要的作用，是社會的蓄水池。哪裏出現饑荒流民，朝廷往往在那裏招募兵員，先給他們口飯吃，不至餓死，最重要的是不能造反。進了軍中之後，好歹習些武藝，特別是禁軍，除了弓馬刀槍之外，還會學到一定的軍事知識。有這些本領，皇帝就不許這些人重新流入社會，成為動亂之源。

    最近幾年，發生了數次軍隊譁變引起的叛亂，京東的王倫，京西追隨張海的亂軍，還有最近貝州的王則，兩府對軍隊的處置更加謹慎。杜中宵上次回京的時候，縴夫們還只是拉住韓絳理論，沒有什麼過激的行為。貝州王則亂起，他們抓住這股東風，態度立即嚴厲起來。朝廷畏手畏腳，不敢過分逼他們。

    看看汴河就要冰消，歇冬要結束了，縴夫急着要朝廷給他們一個說法。

    看韓絳並不着急，杜中宵道：「外面逼得這樣緊，韓兄倒是逍遙得很。」

    韓絳道：「此是樞密院的事，我急有何用？樂得在家歇些日子，錢糧又少不了我的。」

    這是因公休假，開封府公務繁忙，急得跳腳，韓絳的待遇倒是不變。

    又聊了一會閒話，見韓絳出不得家門，杜中宵便就告辭離去。

    回到客棧，杜中宵實在沒事，到大相國寺轉了一圈。接下來幾日，拜會了幾位熟悉的官員。到了正月二十一，早朝之後，才接到中書札子，讓他到正事堂。

    政事堂里，文彥博和龐籍不在，只有陳執中、宋庠和丁度三人。

    杜中宵行禮畢，站在一邊。

    陳執中道：「這幾日公事繁忙，你回京數日，這才有時間見你。前些日子，你在咸平試炮，石都知看了之後，回報聖上，言威力極是驚人。聖上對新炮極是看重，命兩府商議，這樣的新炮該如何制，制多少，如何編入軍中。我們這裏還沒有定論，你覺得該當如何？」

    杜中宵道：「稟相公，新的火炮與鐵炮不同，運起來不便，用起來更加麻煩。要想用得好，下官建議重編一軍，選職明伶俐之人，專門學習。等他們用得精熟了，再編入各軍。或者不打散編入軍中，就