看着差役把裝煤的地方封閉起來，蘇頌道：「煤之一物，用處是燒火取暖，似此封在石室，下面再燒煤，如同蒸屜，是個什麼道理？」

    杜中宵道：「天下萬物，似金銀純潔如一的，少之又少。如何把這混雜一起的東西分開？一個辦法是用水，把物放入水中，有的溶入水中，不溶的自然留下，過濾即可。如精製食鹽，便是用此法。還有一個辦法就是這樣，封閉起來，下面燒火蒸餾。被燒得熱了，有的化氣逸出，有的留在裏面，自然而然就分開了。此法古之煉丹之士多用，如火法煉銅等等，很多就是從此法化來。」

    蘇頌點了點頭，覺得杜中宵說得有些道理，又覺得哪裏不對。

    認識自然界物質的性質，最簡單的確實是這兩種辦法。一種是水溶，當然也可以用其他溶劑，慢慢積累經驗，進行總結。還有一種就是乾餾，讓物質在高溫下分解，後面再結合分段收集，可以分析大量自然界物質的成分。很多種化學物質，就是用這種辦法發現的。

    怎麼煉焦？其實杜中宵也不知道，他怎麼可能把這些知識記清楚，更何況前世有沒有看過都記不得了。他只是記住一點，焦炭是密閉乾餾出來的。至於用什麼爐子，怎麼做質量最好，那只能是在乾餾的實踐中慢慢總結。萬事開頭難，只要開了頭，總有能工巧匠慢慢總結。

    到了這裏，從方城山里探出鐵礦，最近杜中宵突然對化學產生了興趣。只可惜，學的化學知識已經記的不多，而且雜亂，沒有章法，只能慢慢一步一步來。這些日子總結自己學過的化學知識，杜中宵就認識到了這種兩種辦法，一是溶解過濾，二是蒸餾分解，實在是研究化學的無上妙法。

    只要掌握了這兩種基本方法，很多基本的化學知識都可以應刃而解。前些日子試驗濕法煉銅，就是溶解過濾小試牛刀。現在煉焦炭，就是試試乾餾法了。

    這個法子實在妙得很，看着爐下燃起火來，杜中宵已經想到，其實很多化學原料都可以用這個辦法制出來。比如硝酸怎麼制？簡單，把硝放進密閉爐子裏，乾餾就是了。餾不出來，那是溫度不夠，想辦法用更好的燃料，加強鼓風，把餾出的氣體溶進水裏就是硝酸了。怎麼制硫酸？也簡單，也膽礬放到密閉空間裏，乾餾就是了。如果制不出來，用更好的燃料，大力總能出奇蹟。當然硫酸有個惱人的地方，制出的氣體可能是二氧化硫，也可能不是。

    一個高溫乾餾分解，一個溶劑溶解，能夠解決很多問題。可惜杜中宵的精力和時間有限，不然他能制出很多化學原料來。只不過這種簡單粗暴的辦法，制出來的化學原料有多大用處就難說了。

    蘇頌雜學之廣是這個年代的翹楚，除了學識文章，什麼天文曆法，煉丹製藥，幾乎無所不學。化學其實跟煉丹有些類似，記住不要把燒出來的東西動不動當成仙丹吃了，而是仔細分析，也是門學問。

    什麼數學力學，物理學化學，有時候就是這麼簡單。很多知識記不住了怎麼辦？大辦出奇蹟，簡單粗暴硬上就是了。或許質量不高，或許得到的不是自己想要的東西，但總能開個頭，有一條思路。誰知道碰上這個時代的能人異士，會發生什麼想像不到的事情呢。

    杜中宵發家就是靠蒸餾制白酒，對此法頗有心得。現在治下有了鐵礦，要靠化學知識了，什麼東西都想來餾一餾。現在燒焦炭，等些日子閒了，要專門制一套乾餾的工具，專門找幾個人，把能找到的東西一一乾餾，看看會發現什麼好玩的東西。

    看着爐下烈火熊熊，蘇頌道：「似這樣用火烤，要多少時候？」

    杜中宵道：「先燒七七四十九個時辰，看看燒成什麼樣子。若是好物，再慢慢減少時辰。」

    蘇頌皺着眉道：「待曉，你如何知道煤炭這樣餾了，就可以用來煉鐵呢？總覺得這樣不太靠譜。」

    杜中宵道：「你想啊，木炭是怎麼煉鐵的？把木柴燒成炭。現在河東路用煤煉鐵，煤之一物雖稱石炭，卻沒有像木炭那樣餾過，是以鐵質硬脆，不堪大用。如果把煤如制木炭一樣餾過，不是就身兼兩者之長了嗎？這樣煉出來的鐵，既有木炭煉出來的鐵的純淨，又有價低出鐵多的好處，是不是這個道理？」

    蘇頌苦笑着搖了搖頭，雖然不知道怎麼反駁，心裏卻覺得，只怕不是這個道理。

    其實從科學道理上來講，