襄城縣裏，權二郎呼嚕呼嚕喝了一碗餛飩，見太陽升了起來，拍拍肚子，回了客棧。

    到高繼安的房前敲了敲門，進了房裏，見他還躺在床上，道：「哥哥，這些日子好些了麼？」

    高繼安支起身子，道：「昨夜又吃一副藥，出了一身大汗，今日輕鬆了些。我自己覺得，再吃幾副藥，住上三五日，就可以動身了。」

    權二郎嘆了口氣：「哥哥，我來的時候只有十貫賞錢，這樣耽擱下去，盤纏很快就要用盡。聽說我找到的那處鐵礦不小，朝廷要在那裏設鐵監，內庫里撥出了幾十萬貫錢。若是早知如此，我們在方城縣等上幾日，賞錢必定要多不少，不至於如此窘迫。」

    說完，告辭高繼安，出了房門，站在院子裏出了一會神。

    自己真是倒霉，本以為領了賞錢，與高繼安一起護送皇子進京，認了皇親，從此就榮華富貴了。不想才走到襄城縣，高繼安就得了風寒，不得不在這裏住了下來。住店的店錢，請醫買藥的錢，諸般花費權二郎如何負擔得起？沒幾日就起了心思，拋下高繼安不管，自己與小皇子一起進京，先得了好處再說。不想那個小皇子甚是死心眼，沒有高繼安同行，死活不肯動身，恨得權二郎牙痒痒。

    正在權二郎出神的時候，旁邊房裏出來一個員外，長得榜大腰圓，一身新綢衣，手中盤着兩個大核桃，仰頭挺胸。見權二郎站在院裏，那員外道：「二郎起得好早！」

    權二郎急忙行禮：「原來是錢員外，用過早飯了？」

    錢員外點點頭：「嗯，用了早飯，正要出去轉一轉。古言道，飯後百步走，能活九十九，酒肉進了肚子，多走一走路，消消食才能有好身體。」

    權二郎恭維兩句，便就想告辭。不想錢員外卻道：「二郎，若是無事，出去飲兩盞茶。」

    權二郎住在這裏百無聊賴，聽了此話，正是求之不得，急忙應承。

    襄城臨紫雲山，城位於汝河之北，水運發達，碼頭邊店鋪無數。錢員外和權二郎到了碼頭邊，尋了處茶鋪，進去尋副座頭坐了下來。

    飲了一會茶，錢員外道：「我聽家裏來的人講，最近朝廷旨意，要在那一帶開礦興冶，新設一處鐵監，叫什麼柏亭監。二郎可知道此事麼？」

    權二郎道：「確有此事。員外家鄉的山裏，原來有大鐵礦，古時常有人在那裏冶鐵，後來不知因何廢棄了。那一帶本是秦時柏亭，故建的鐵監叫柏亭監。」

    錢員外道：「我在那裏活了幾十年，卻不知地下埋着寶物，還要背井離鄉到這裏找飯食。聽說二郎曾跟人到那裏尋礦，不知尋到的礦，到底是在什麼地方？」

    權二郎道：「在下當初確實與一個鐵匠，到山裏尋過鐵礦。正是我們尋到了礦，才今日朝廷要設鐵監之事。當時找到的礦洞，是在山裏面，離着清涼寺不遠。不過，我聽說後來朝廷從相州找了匠人，又在別的地方找到幾處礦脈，朝廷採礦倒不一定就在我尋到的地方。」

    錢員外道：「不管怎麼說，是在我的家鄉附近。若在那裏建起錢監，必然匠人云集，賺錢的營生不少。而且朝廷興冶，也不會佔住所有錢礦，不讓百姓開採。我尋思着，若是雇些匠人，回去開礦，說不定也能賺些銀錢。二郎是尋到礦的人，如若不嫌棄，便隨我回家鄉去，開處冶爐如何？」

    權二郎有些為難：「員外看重，本不好推辭。只是我與高大師約好了，一起進京城去，要做一件大事。若離他而去，事情不美。」

    錢員外笑道：「那位姓高的和尚，自到了襄城，便就一病不起。這些日子雖好些了，不過看他的氣色極差，走不得遠路。不如你們一起隨我回葉縣，過些日子再行不遲。若是冶爐開起來，我厚厚送你們些盤纏，也省了路上受苦。」

    聽了這話，權二郎心中權衡。這個錢員外是葉縣人，家就在那一帶有鐵礦的山下。他在葉縣和襄城都有鋪子，專一販賣從襄州來的漆器。襄州漆器是天下名品，每年不知有多少沿着唐州方城這一線，運到北方來。襄城正當這條要道，又臨汝河，是一處集散地。錢員外就是把漆器運到這裏，尋到客商沿着汝河順流而下，賣到陳州一帶。

    做這生意幾十年，錢員外賺了不少錢財，最近聽說家鄉發現鐵礦，察覺到了商機，便就動起了自己開礦的心思。現在朝廷的鐵監，並