酒筵上許縣尉一直提心弔膽，生怕通判問起杜家犯酒禁的事情。沒想到蘇舜欽隻字未提，好像就沒有這回事一般。反倒是史縣令，因為查酒禁是縣尉所管，不是自己分內，毫不關心，只是殷勤勸酒。

    迎接酒筵直到日落時分方散。眾人散去，蘇舜欽自去歇息，倒讓許縣尉摸不着頭腦。

    看看天近傍晚，許縣尉帶了兩個心腹，向着牢房而來。這幾日他一直帶人在穎水渡口那裏，查來往的客商，有無偷稅漏稅的。陳節級配合吳克久抓了兩家私釀犯酒禁的，許縣尉聽人說過一句。不過這種小事他不往心裏去，小小臨穎縣裏無人翻出他的五指山去。

    直到得到消息，通判親自到縣裏過問此案，許縣尉才慌張起來。若按律法，杜家和韓家這幾日私賣了數百斤酒，當然是重罪。但世間的事，哪有什麼都按律法來的？只要此案不報上去，便由着許縣尉，想怎麼辦就怎麼辦。現在通判到了縣裏，連許縣尉自己，都要由着蘇舜欽處置了。

    到了牢房，許縣尉讓當值的公人帶着，徑直到了關押杜中宵和韓練的牢房前。

    進了牢房，許縣尉看了看坐在牆邊，冷冷看着自己的兩人，道：「你面上無須，年輕一些，想來就是杜舉人家的小官人了？這一位，就是韓家腳店的？」

    韓練認得許縣尉，起身行禮：「回縣尉，正是小的二人。」

    許縣尉面如冰霜，讓公人搬了兩個凳子來，對兩人道：「我有話問，你坐下說話。」

    杜中宵也不客氣，拉着韓練在凳子上坐了。

    沉默一會，許縣尉問道：「你們實話對我說，到底有沒有私自釀酒？」

    杜中宵一拱手，正色道：「縣尉，此事我們一直說得清楚，斷然沒有私釀。我與韓阿爹，都是守法良民，明知朝廷有酒禁，如何敢去私釀？」

    「那因何吳小員外首告你們私自釀酒，與陳節級一起抓你們來？」

    杜中宵道：「吳小員外看中了韓家的女兒月娘，要強逼良家婦女入他家為妾，才編了這麼個謊話出來。陳節級一時不察，中了吳家的奸計，那誰有辦法？」

    許縣尉搖了搖頭，又點了點頭。陳節級是他這幾年着意提拔起來的，用着順手，甚是中意，心中頗有些回護的意思。再者縣裏的官員中，自己平時收吳家的好處最多，不得不為吳家想辦法。只是現在通判到了縣裏，自己都自身難保，此事卻有些難辦。

    想了許久，許縣尉才對杜中宵道：「小官人，此事中間有些誤會，這幾日我在穎水渡口，不知縣裏的事情，手下的人把事情辦壞了，讓你受了許多委屈。俗語有云，冤家宜解不宜結。都在一個縣裏，抬頭不見低頭見，得饒人處且饒人。依然看，讓吳家的人與陳節級到你府上賠個不是，做些補償，此事不如揭過去算了。州里問起，只說因一時誤會而出此事，沒必要鬧到官面上去。」

    杜中宵看着許縣尉，突然笑了笑：「縣尉，不是我不識好歹，只是現在我們二人身處牢中，我身上又有杖傷，此事如何遮掩得過去？明日通判官人必然提審我等，除了實話實說，委實難辦。」

    許縣尉嘆了口氣，眉頭緊鎖，心中暗恨陳節級把事情辦壞了。明明是抓起來動私刑，卻又鬧得滿縣皆知，抓了杜家和韓家私自釀酒，犯了酒禁，到現在騎虎難下。通判蘇舜欽已經到了縣城，事情緊急，自己要動手腳把事情平息下去也已經來不及。還好這幾日自己不在縣城，追問起來，便推個一乾二淨。

    想了許久，許縣尉才道：「小官人，不管如何說，同縣裏的鄉里鄉親，事情不宜鬧大。前兩日你受了些委屈，日後讓吳家補償便是。明日州里的官人問起來，就說一切都是誤會便就結了。」

    杜中宵看着許縣尉，臉上沒有任何表情，過了好一會才道：「縣尉，你是多年為官的人，到了現在這個田地，還認為可以說一切都是誤會麼？我身上的傷，可不是假的！」

    「縣裏審問疑犯，動些刑杖，在所難免。」

    「若是縣尉在這裏審問，莫說受幾十小杖，就是把在下打死，那也無話可說。可這幾日縣尉一直不在縣裏，動刑的是吳家的小員外，他可不是官面上的人。讓平民在官家的地方動用私刑，此事論起來，縣裏的官員只怕都要受牽連。縣尉，不知我說的是也不是？」

    許縣尉老大