鐵監深處，一條小河從山裏面流出來，在兩座小山夾峙的地方，被一座堤堰攔腰截斷，成了一個小湖。這一帶四季降雨不均衡，山間河流雨季奔騰咆哮，冬春旱季則成涓涓細流。今年夏秋雨水特別多，河雖然不大，截出來的湖卻碧波蕩漾，填滿了周邊幾座小山之間的深溝。

    這就是鐵監現在用的鍛造動力的來源，所有的水力機械，都由這裏引出去的水推動。利用地形挖渠引水，在合適的地方設置轉輪，在鐵監內形成了幾個加工中心。

    這一日天氣晴朗，附近山上漫山金黃，湖裏的水平靜無波。幾十個鐵監的士卒在閘門處，正在更換水閘。現在產鐵了，以前的木斗門自然要換掉，改成包鐵的。

    杜中宵站在湖邊，看着士卒們把木閘升起，卸下木閘，換了重製的包鐵閘門上去。提升閘門並不容易，好幾個人推着絞盤，緩緩提起。新的閘門是用螺旋升降，把舊的換下，新的裝上。

    這個年代製造螺栓、螺杆並不容易，鐵監能夠生產出大致通用的這種螺柱，是了不起的事。

    見一切順利，杜中宵離開湖邊，看天氣晴好，信步而行。不多時，到了湖邊的一排大房子前，聽見裏面聲音熱烈，便走了進去。

    這處房子非常高大，蘇頌正與包括聶茂、童安路在內的二十多個人圍在一起，議論旁邊被拆開的蒸汽機。這台當年杜中宵在永城時制出來的機器，數年之間經過陶十七和蘇頌許多次改進，現在只是留下了當初的大框架，裏面的具體結構早已面目全非。這本就是實驗機器，此次到了鐵監，終於完成使命。

    前些日子到處修路，這機器裝上了兩個大石碾，到處壓路。這次被拆，兩個大石碾擺在門口，倒像是守門的神獸。這台機器已經沒有用處了，成了鐵監教學的工具。

    見到杜中宵進來，蘇頌和眾人急忙行禮。

    到中間的位子坐下來，杜中宵道：「如何？這機器到底是怎樣構造，所有人都清楚了吧？」

    蘇頌道：「這裏都是精挑細選出來的聰明之士，費了這些日子，已經清楚了。」

    杜中宵點了點頭，道：「最重要的，是知其然，還要知其所以然。不只是要清楚機器構造，還要知道是個什麼道理，為什麼要燒煤，怎麼就能夠轉起來做事。從這機器出來的力是什麼樣的，有什麼樣的性子，用要怎麼用。把這些統統都搞熟了，將來前途無量。」

    眾人一起稱是。他們都是經過最近幾個月學習，挑選出來對機械方面有天賦的。他們不是工匠，是從最淺顯的理論開始，一步一步深入，再親自動手實踐，脫穎而出的佼佼者。他們在這裏研究的，主要是機器的原理和結構，怎麼改進，怎麼利用。真要動手製做零件，有配合的巧手匠人。

    問了眾人這些日子的情況，杜中宵站起身，看一邊拆開的機器。

    蘇頌做事很有條理，龐大的機身畫出一個一個小區域，擺了許多小桌，上面放着拆出的零件。每個零件前邊一張字條，寫了零件名字，裝在哪裏，有什麼樣的用處。不要小看了每張字條上的幾十個字，能夠完全搞清，都代表了一定的知識。

    裏面的具體結構和零件，杜中宵都有些陌生。蘇頌和陶十七改了太多，而且另起名字，命名跟他從前學的不是一個系統。他們起的名字，大量使用箭、評、盤、軛等字樣，杜中宵熟悉的軸、輪、杆等字樣則很少出現。這種事情沒法強求，杜中宵只能要求他們起名有所據，統一按照功能起名，成一系統。

    看着這些自己既熟悉又陌生零件，杜中宵暗暗嘆了口氣。這機器，已經慢慢從自己熟悉的那種東西變成了這個時代的東西，從實物到名稱，都會跟自己熟悉的不同，只能慢慢適應。

    看過一遍，杜中宵重又坐下，道：「這台蒸汽機，你們一起拆開，想來也重新裝過了。這些日子已經熟悉，接下來要想辦法，做得更輕便些，更好用些。」

    眾人一起應諾。

    杜中宵又道：「以前初制這機器的時候，好鋼難尋，多用生鐵，既笨且重。現在鐵監產好鋼，做成各種形狀也方便，應該雙比前容易多了。」

    看看旁邊地上堆着的黃銅，杜中宵又道：「鋼鐵切削不易，所以給你們運了些銅來。想做什麼樣的形狀，若有必要，可以先用銅試。真有那種形狀複雜，難以製造的，都可以用