一株大桂花樹旁，杜中宵和王安石相對而坐。中間一個小泥爐，上面溫着竹葉清酒。一張小桌上面擺着一大盤魚塊，旁邊則是一個搪瓷的盤子，裏面是用竹籤串好的烤肉串。

    不遠處，十三郎和陶十七兩人，並排坐在烤爐邊上，烤爐上擺滿了羊肉串。

    十三郎拿起一串肉，咬了一大口，抓起旁邊的酒瓶喝酒，對陶十七道：「十七，你現在做了官，雖說公務在身，時常也要回來看一看官人。沒有官人，哪有你今日？」

    陶十七搖頭：「怪得我來？我那裏走不開，便就是官人安排的活計。倒不是蘇知監不許我來，實在是脫不開身。我一走開，許多活就要停下來，哪個敢擔這責任！」

    十三郎道：「官人能安排你什麼活計？現在與我一起，天天練兵，早不操心那些俗務了！」

    陶十七道：「你知道什麼！只是讓你練兵而已，營田務和常平司事務，官人哪樣不管！今年襄州到江陵府的鐵路鋪通了，卻沒有車跑。前幾天官人還去信鐵監，要無論如何挪幾列車出來。」

    十三郎才是不操心這些的，道：「不說這些。把那條洗好的縮頸鯿拿過來，放到上面烤着。」

    在杜中宵的幫助下，馬遵調到沿線州縣，把襄州到江陵的鐵路修通了。鐵軌鋪上，卻又發現買不來跑的火車。鐵監的生產能力有限，產出的車先要緊着三司直管的路和京西路的用，發運司的自然就要排到後面去。依着鐵監進度，路上有車路，要一年後了，馬遵如何等得？只好再來找杜中宵，讓他寫信給知監蘇頌，不管怎樣，挪幾列車到荊襄線上。

    陶十七在鐵監任職，按照職級來說，還在柳涚之上。不過他是武資，又是在監務做事，這個時代的地位不高。而且又主要是管技術和生產，不管錢物，不是鐵監的紅人。

    杜中宵與王安石飲了一杯酒，拿起一串肉來吃，口中道：「這羊肉甚是細嫩，介甫嘗一嘗。」

    王安石生活隨意，對衣食住行都不講究。吃飯的時候經常想心事，根本就不知道吃了什麼。不過在鄉下走了幾日，了解了附近的情況，大受鼓舞，今日心情好。放下杯，拿了一串肉，咬了一塊慢嚼。王安石只是對吃不在意，不是不懂，認真起來是一套一套的。真正在酒筵上面，古今中外，旁徵博引，比杜中宵能說多了。

    吃了肉，王安石點頭：「這羊極是細嫩，又新鮮，烤的火候恰好，着實不錯。特別是加了安息茴香有一種特別的香味。與別處比起來，待曉這裏的肉勝在一個香，一個嫩上。」

    杜中宵道：「烤成這樣的訣竅，可不只是安息茴香，還要先調好味道，上面刷了蜂蜜再烤。」

    王安石讚不絕口，一邊喝着溫好的酒，一邊吃着烤肉串。烤肉是源遠流長的美食，特別是烹飪技巧不豐富的時代，這種吃法更加重要。宋朝流行烤肉，不只是軍中喜歡，民間也喜歡。不過羊肉更加流行煮了吃，豬肉倒是流行烤和煎，東京城的燒朱院甚是有名。

    飲了一會酒，王安石道：「這幾日我在鄉下轉了一圈，見了許多人物。很多拉縴廂軍，來這裏之前窮困潦倒，又身無長技。不過一兩年時間，他們學會了種地，學會了養雞鴨牛羊，日子甚是紅火。」

    杜中宵道：「那是自然。以前做廂軍，一月才多少錢糧？又要養活妻兒老小，自然捉襟見肘。營田務開田之後，每人種着三五十畝地，還有自家私田，日子總不會差到哪裏去。」

    王安石連連點頭：「正是如此。看過了這裏，才知道唐得天下，為何要均田。人人有田種，日子過得安樂，有戰事才能披掛出征，為國盡忠。唐失天下，均田敗壞，是一大原因。」

    杜中宵道：「唐人又何嘗不知道？但有什麼辦法？初立國時可以均田薄賦，數十年後，就維持不下去了。好處千條萬條，無法維持，便無用處。」

    王安石搖了搖頭：「如此良法，因何無法維持？兼併不止，貧者失田無業，以致田制敗壞。如果能制豪強，抑兼併，未必就無法支持。」

    杜中宵勸着喝了杯酒：「兼併自然是原因，但敗壞不只是因為兼併。初均田時，一戶五口，一夫一妻，不算老人，算子女三人。子女成人，又有子女，數十年間，田就夠了。天下之地有限，而子子孫孫繁衍無涯，僅靠着種地怎麼能夠維持均田？」

    王