孫三郎坐在鐵杴把上，看着天上紅彤彤的太陽，出了一會神，對身邊的阮五道：「五哥，上次鐵監修這條路，你有沒有來？那次上面不鋪鐵，只是走大車。」

    阮五嘆口氣：「哪裏知道鐵監說一日三十文錢，能夠做一天發一天，都是現錢，從不拖欠！我還以為跟從前一樣，記個賬在那裏，不知何年何月才能到手。一時糊塗，沒有來，錯過了賺錢的機會！」

    孫三郎道：「我隨着阿爹來了。從那次起，便就知道給鐵監做事，必然有好處。不過，這次不是鐵監和雇來的，聽說沒有錢發。聽別州的民夫說，鐵監只供應糧米，卻不如上次。」

    阮五道：「我也聽說了。還聽人說，若是按着鐵監意思，其實還是要發錢的，不過朝廷要幾州的民無幫着修路，三司又不發錢，鐵監也只好不發。不過，我們現在是鐵監治下民戶，總不能虧待了。」

    孫三郎道：「是不會虧待，其他州民夫只發糧米，我們這不是有人做飯嗎。每日有米有菜，菜里最少有豆腐，偶爾還有肉吃，可不是比別州的好。但不發現錢，總覺得不好。」

    說到這裏，孫三郎站起身，拍了拍屁股，拿起地上的鐵杴道：「如果做完了，讓我們把用的器具帶回家多好。五哥不知道，上次來都是用的平常鐵杴，那裏覺得沒有什麼。這次來，用鐵監發的器具，如此輕便，不知省了多少力！這杴用過了，鐵監收回去還有什麼用？不如就給我們！」

    阮五連連搖頭：「你做的什麼夢！鐵監這是鋼製的，豈是自家用的可比？一把鐵杴，怕不是要幾貫錢，怎麼就能讓你帶回家去！」

    鐵製的鐵杴極為沉重，而且不鋒利，挖土極不方便。當然，再怎麼不好，也比木杴好。沒有比較不覺得，這次築路由鐵監提供工具，全是鋼製，輕便靈巧，在這裏做活的都一下就愛上了。

    不要小看一把鐵杴，工業社會鋼不值錢，不覺得有什麼，真用過鐵製的，就知道差別有多大了。如用熟鐵打制的，用得稍久一些，就會這裏彎那裏翹，不成個樣子。這個年代，熟鐵也是難得，更多是生鐵製的，又重又笨，而且不鋒利，遇到石頭還容易崩口。在偏遠一些的地方，連生鐵也難得，很多人家還用木頭制的呢。最明顯的，鋼鐵普及，軍人手中有了一把鋼製的工兵杴，土方作業立即就不一樣了。

    這就是工業的力量，不只是火車輪船，普及開來，生活中的點點滴滴，都會煥然一新。

    這個時代工業沒有發展起來，鋼鐵的用途並不多。農具、兵器和生活用品才用多少鋼鐵？很多還要求不高。鐵監的鋼鐵確實賣不掉，除非能流布天下。工業才會大量使用鋼鐵，隨便一台機器，幾千斤根本就不算什麼。那個時候，斤這么小的單位就讓人覺得可笑。

    便以此時鋪的鐵路來說，用料特別足，杜中宵要求一步百斤，鐵監到襄城的鐵路要一千餘萬斤。這些鋼鐵用來打制兵器，足夠全國用好幾年的。這才是兩個縣之間的鐵路，要鋪連通全國的幹線，使用的鋼鐵對這個時代來說是天文數字。沒有這個鐵監，根本就沒有人敢想。

    正在孫三郎和阮五兩人說得熱鬧的時候，工頭吳六叔過來，口中喊着：「都起來了，再過一盞茶的時間，便就開飯！過時不候，不要拖沓！」

    到了跟前，孫三郎問道：「六叔，今天吃些什麼？有沒有肉？」

    孫三郎這幾個月一直隨着吳六叔做活，兩人熟得不能再熟。聽了這話，吳六叔罵道：「現在外面肉那麼貴，怎麼吃得起！別說你們，鐵監里的人，月月有錢糧，一年也不知吃幾次肉！」

    孫三郎嘆了口氣：「即豈不是說，我們此次來做活，什麼好處都沒有？」

    吳六叔道：「怎麼沒有好處！這是今天做完了活我要說的，先說給你們聽也無妨。鐵監衙門已有榜文，以後凡是治下之民，男丁一年徭役三十個工。如果少了，出錢補上，做得多了，計工發錢。來這裏修路的，凡是鐵治下的，都計入下年徭役裏面。這不就是發錢麼！」

    孫三郎聽了，想想也是。以前朝廷興工征夫，並沒有確切的徭役數目，但不管怎樣，三十天總是少不了的。哪怕沒有工程，平時也要被耆長點差，作為壯丁維持地方治安。三十個工，不知道包不包括做壯丁。如果包括，那可就賺得大了。

    農民一年總有數月的農閒時間，一年