在鐵監的演練，營田廂軍基本定型，開始成為一支真正的軍隊。以前雖然是按軍隊訓練，並且分成了各個層級，但到底是只有概念，而無實際。經過此次全軍演練，很多以前學的東西，真正用到了實際當中，各級軍官才真正理解以前學的東西的意義。各部回到駐地之後，再次進行整訓。

    以唐州為中心，營田廂軍各部沿着鐵路線駐紮，李復圭整體負責，開始準備大戰的物資。廂軍隸屬於營田務，除了鎧甲和馬匹等重要物資需申明樞密院外，火藥、炮彈、子彈均自備。這些物資現在還引不起朝廷重視，除了焰硝禁榷，火藥不許買賣，其他都是正常商品。

    九月初，天氣漸漸涼了下來，儂智高圍廣州不下，繼續進攻周邊州縣，一時無敵，朝廷中派兵南下征剿的言論開始增多。廣南實在太過偏遠，朝中言和的聲音雖然微弱，還是有些。有言論稱，儂智高如果得邕、桂七州節度使即會歸降朝廷。樞密副使梁適直斥，如此豈不是放棄兩廣，言論遂絕。

    不久，以孫沔為荊湖南路、江南西路安撫使，正式做南下準備。

    不過對於哪些兵馬南下，朝中的官員爭論不休，皇帝一時猶豫不決。最終宰相寵籍進言，以狄青為主將，帶禁軍精銳南下。營田廂軍作為後備力量，南下配合。

    九月底，正式以狄青為荊湖北路宣撫使、提舉廣南經制盜賊，以兩湖支持，大軍南下。幾乎與此同時，龍圖閣直學士、起居舍人李絢知隨州，兼管營田務。緊接着，內侍內園使、陵州團練使王全彬奉旨到隨州觀軍，營田廂軍集結，準備在狄青之後南下。

    十月初，狄青確定為南下主帥後，從陝西鄜延、環慶、涇原三路，選蕃落、廣銳軍，各五千人，作這狄青南下作戰的主力，同時補充京城禁軍。荊湖、兩廣地方兵馬，俱聽狄青節制。

    就在杜中宵以為自己將帶兵出征的時候，楊畋被任命為廣南東西路體量安撫使兼經制盜賊，確定由他帶兵南下。狄青所部為主力，兼管荊湖，至桂州剿儂智高所部。楊畋為副，帶營田廂軍由韶州入嶺南之後，收復廣南東路州縣，沿鬱江追剿。

    一時營田廂軍人心浮動，不知成軍南下，到底是誰是主帥。數年以來，營田廂軍由杜中宵一用建立起來，大家早已習慣。真正的打仗的時候，特別是第一戰，如果杜中宵不隨行，所有人心中都沒底。

    杜中宵也有些意興闌珊，一時有些不知所措。這一日，正在衙門閒坐，吏人來報，新知隨州李絢和觀軍使石全彬到來，正等在門外。

    把兩人迎進衙門，分賓主落座，杜中宵道：「隨州本是偏遠小州，不想能得龍圖為知州，龍圖莫嫌此地偏遠。這數年來，此地日新月異，已非從前可比。」

    李絢拱手：「我京城時，也常買從這裏運過去的物事，哪裏是什麼偏僻地方。營田務在這裏，朝廷和京西路多所仰仗，不好搬遷，是以命我知隨州。提舉，你到京西路數年，營田務不只是安排了近二十萬拉縴廂軍，還做得好生興旺，誰不誇讚！現營田、常平兩司事務繁忙，由提舉一人兼任，忙不過來了。」

    杜中宵稱是，一時不知道該說什麼。營田務是自己一手發展起來，現在徹底交出去，如果只是提舉常平，豈不是等同於降官了嗎？升官提拔，卻一點消息都沒有。

    向坐在一邊的石全彬道：「團練，依朝廷意思，營田廂軍由楊鈐轄為主將。他帶部駐襄州，並不在這裏。若是有意，我派人讓他到這裏見團練。」

    石全彬道：「提舉誤會，我和李知州坐車到襄州，已在那裏見過楊鈐轄了。此次來營田務，特意奉命來見提舉。營田廂軍是提舉一手打造，觀軍豈能離了提舉？」

    杜中宵道：「既如此，左右這幾日無大事，我帶團練四處看看。營田務廂軍各部駐各州，但炮兵和騎兵的主力一直在這附近。此處有鐵路通襄陽，也離樊城不遠，若有緊急可以沿鐵路集結。」

    石全彬道：「鐵路着實是好物！有了火車坐，多少大軍都可以快速部署，數日之間，一兩萬兵馬就能從陝西到中原來。狄太尉南下，帶的陝西兵馬不少，十幾日的時間，已經到京城了。」

    幾人聊了一會閒話，說了當前局勢，杜中宵道：「前幾日張主事到鄧州去了，蘇營判到唐州，幾位官員不在。一會我擺個筵席，為兩位接風洗塵。」

    李